"¿Qué haces para ganarte la vida?" Para las personas desempleadas o subempleadas, esas palabras pueden desencadenar una ola de ansiedad y vergüenza. Los niveles de estrés y la angustia emocional son altísimos entre los desempleados. Un estudio reciente de Rutgers sobre trabajadores desempleados de los EE. UU. Mostró que el 77% estaba estresado, el 64% se sentía ansioso, el 61% reportó sentimientos de impotencia y el 54% no tenía esperanzas. (Van Horn, 2009) La agitación y la tensión financiera creada por el desempleo pueden tener un profundo impacto en las hormonas y los neuroquímicos que afectan la elección de los alimentos. Hoy, con un desempleo que ronda el 9%, millones de estadounidenses corren el riesgo de sufrir depresión y la alimentación emocional que lo acompaña. La alimentación emocional es impulsada no solo por el comportamiento, sino también por la interacción de las hormonas del estrés y los comunicadores químicos que influyen en el apetito, el almacenamiento de grasa y los antojos de alimentos.
La investigación ha demostrado que los sentimientos de ansiedad, derrota, ira y depresión son comunes entre los desempleados. Estos son síntomas de estrés de "amenaza" o estrés asociados con situaciones exigentes en las que uno no tiene los recursos o las habilidades necesarias para lidiar con la angustia emocional. Debido a que la identidad personal y la autoestima a menudo están ancladas en la ocupación, los factores de estrés amenazantes, como la pérdida del empleo, desafían el autoconcepto social, lo que resulta en sentimientos profundos de vergüenza y miedo. La exposición constante al estrés amenazante puede liberar un torrente de hormonas que tienen el potencial de alterar la forma del cuerpo y los hábitos alimenticios. (Adam, TC, 2007)
El estrés de la amenaza en particular es un potente disparador del eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA). Una vez que se enciende el HPA, los niveles de cortisol explotan. El cortisol es una poderosa hormona que alimenta el apetito de los alimentos con alto contenido de grasa, azúcar y calorías. Estos llamados alimentos altamente apetecibles inducen productos químicos de recompensa como la dopamina y los opioides, que a su vez elevan el estado de ánimo modificando temporalmente la respuesta HPA. La sensación feliz a corto plazo provocada por el helado y las papas fritas puede traer un alivio bienvenido a la persona estresada, pero la activación crónica de la vía de recompensa puede conducir a adaptaciones neuroquímicas que promuevan comer en exceso.
Muchos clientes desempleados que buscan asesoramiento sobre el control del peso se han quejado del peso de "llanta de repuesto" que simplemente no pueden perder a pesar de sus mejores esfuerzos. Entonces, ¿existe un vínculo entre el desempleo, los altos niveles de cortisol y el aumento de peso? Además de influir en el apetito, el cortisol favorece la forma del cuerpo de "manzana" donde el peso se empaqueta alrededor de la sección media. Algunos estudios han demostrado que los niveles de cortisol son elevados en los desempleados. (Grossi G 2001) Considere también que el aumento de peso es un "efecto secundario" del desempleo o incluso la amenaza de perder el trabajo, lo que sugiere que el estado laboral influye en el peso corporal. (Smith, T. 2009) Pero el cortisol es solo una parte potencial del ciclo de ganancia de desempleo, depresión y peso.
Los antojos, el aburrimiento, la frustración, la ira y el estrés pueden hacer que algunos se dirijan hacia el congelador más cercano para tomar ½ galón de crema para galletas. Hacer frente al estrés alimentando los sentimientos con la comida puede desencadenar una sensación temporal de bienestar y calma. Los alimentos ricos y cremosos estimulan los opioides, mientras que los refrigerios azucarados mejoran la producción de serotonina. La serotonina, conocida como neurotransmisor "sentirse bien", está influenciada por la ingesta de hidratos de carbono, por lo que cuando los niveles de serotonina caen en picada, los antojos de carbohidratos ravenous suelen producirse. En general, se cree que los bajos niveles de serotonina desempeñan un papel en la depresión. El estrés crónico, el cortisol elevado y la falta de ejercicio parecen reducir la serotonina. Para algunos, este agotamiento crónico puede desencadenar combos de carbohidratos que provocan intestinos pancreáticos y culatazos.
Teniendo en cuenta la biología del estrés al comer, no es sorprendente que el mantra de "simplemente comer mejor" no se tenga en cuenta. Combatir el aumento de peso por desempleo significa enfrentar el comer emocional y reprimir la tormenta de cortisol.
Comer emocional significa:
Para controlar los comportamientos alimentarios emocionales, intente lo siguiente:
Para hacer frente al cortisol:
El desempleo tiene efectos de largo alcance en la salud mental y física. Reconocer los signos de depresión y buscar ayuda es importante. Varias agencias ahora ofrecen asesoramiento a bajo costo a personas desempleadas. Desde el punto de vista nutricional, comer emocional junto con cambios neuroquímicos y hormonales puede contribuir al aumento de peso. La modificación de los mensajes de asesoramiento nutricional para abordar el estado de empleo puede ser más eficaz para cambiar las conductas alimentarias y el aumento de peso en el empleo.
