Durante mucho tiempo se pensó que para cambiar tenemos que alterar radicalmente la forma en que pensamos. Eso no es tan fácil como parece. Además, las intervenciones psicológicas dirigidas al pensamiento no son la respuesta a todos los problemas. Tal vez es hora de que la psicología cambie si es para cumplir sus promesas …
En su libro de 1991 "The User Illusion", Tor Norretranders argumenta que es una ilusión creer que tenemos el control de nosotros mismos. Él dice que muchos de los pensamientos que tenemos son poco más que un subproducto de cosas que están fuera de nuestra conciencia. Pensar, al parecer, es en gran medida consecuente en lugar de causal .
Quiero mostrarte en este blog por qué la evidencia reciente para pensar es aún más radical que los que Norretranders nos hizo creer. Y ese pensamiento no proporciona una base muy útil para hacer del mundo un lugar mejor para trabajar y vivir. Quiero mostrarte que los pensamientos que todos tenemos pueden ser una barrera para nuestro propio bienestar. Quiero mostrarte que estos pensamientos a menudo son arrogantes, por muy inocuos que puedan parecer. Por arrogante quiero decir que le damos mucha más importancia de la que deberíamos.
¿Cuál es la base de mi argumento? Es que los pensamientos vienen a nosotros de forma espontánea. Tienen una primacía o poder imaginario que es ilusorio. De hecho, nuestros comportamientos y hábitos son mucho más críticos para dar forma a una vida mejor. Si la psicología en general, y la autoayuda, la educación, la capacitación o las terapias en particular, deben entregar el valor a los individuos y la sociedad que deberían, se debe dar más valor a los comportamientos y resultados reales en el mundo real. Y se asigna menos importancia a las soluciones de pensamiento, por más coherentes y racionales que puedan parecer. En resumen, la ciencia de la psicología necesita alejarse del pensamiento y la arrogancia del poder del pensamiento.
Los pensamientos nos son fáciles: simplemente suceden sin esfuerzo. Algunas personas tienen pensamientos que son inapropiados o preocupantes, los pensamientos automáticos negativos de la persona deprimida que la Terapia de Conducta Cognitiva (TCC) tiene como objetivo, por ejemplo. O las atribuciones inútiles que hacemos que Mindfulness aborda. Los pensamientos fáciles y automáticos pueden ser barreras para la felicidad.
Nuestros pensamientos conscientes definen gran parte de quienes sentimos que somos. Nos dan nuestra propia "identidad" o el sentimiento de "yo". Sin embargo, los psicólogos han investigado durante mucho tiempo lo que sucede sin pensamiento y conciencia. Una gran cantidad de investigación muestra que pensamos una cosa pero hacemos otra (por lo general, sin siquiera darnos cuenta). Los pensamientos momento a momento de nuestro "yo experimentado" no controlan nuestro comportamiento; su uso principal parece ser el de nuestra propia identidad. He sugerido en otros blogs que es probable que los procesos de cambio fallen si solo apuntan a este aspecto consciente de uno mismo.
Los psicólogos son entrenados y empleados para ayudar cuando los pensamientos de las personas causan problemas. No solo trabajan en contextos clínicos, por supuesto, sino también en organizaciones y otras situaciones en las que las personas necesitan ayuda para marcar la diferencia. He estado en reuniones gubernamentales y organizativas cuando personas inteligentes han estado discutiendo posibles soluciones para cambiar la forma en que las personas se comportan y el tirón hacia soluciones que apuntan a pensar es muy fuerte. Una solución puede haber fallado varias veces antes, pero como parece "sensata" y "racional", la arrogancia a menudo gana el día. El enfoque equivocado es probable que se repita. Los gobiernos adoptan repetidamente modelos que educan o informan a las personas, suponiendo que si las personas saben lo que es bueno para ellos, entonces, por supuesto, lo harán. ¿Se ha ido la crisis de la obesidad porque sabemos más sobre la buena nutrición y el ejercicio de lo que hemos hecho alguna vez? En las organizaciones, ¿cuántos empleados se envían a cursos de capacitación o paquetes de aprendizaje electrónico que marcan las casillas, pero no hacen nada para cambiar el comportamiento real en el lugar de trabajo? Estos son ejemplos de la arrogancia del pensamiento. También sospecho que muchas terapias cognitivas y de conversación son culpables de atribuir erróneamente los ingredientes activos a procesos que cambian el pensamiento, en lugar de procesos que cambian el comportamiento. Por ejemplo, Glenn Waller sugiere que una razón por la que la TCC es menos efectiva en situaciones del mundo real en comparación con las pistas controladas es que se produce la deriva del terapeuta. En el mundo real, los terapeutas se contentan y no ponen suficiente énfasis en lograr que el paciente haga cosas nuevas. . Pensar de manera diferente no tiene poder de cambio para la mayoría de las personas la mayor parte del tiempo.
¿Por qué importa esto? Importa porque creo que la psicología no contribuye lo suficiente a la sociedad. Y la razón de esto es, creo, que está poniendo demasiado énfasis en lo que las personas dicen y piensan en lugar de lo que hacen. Parece que el público no está impresionado por la contribución de la psicología también. Contrariamente a las creencias de los psicólogos, muchas personas dicen que la psicología es sentido común y sus credenciales académicas de poco valor en el mundo real. En el Psicólogo estadounidense de febrero a marzo de este año, por ejemplo, Scott Lilenfeld intenta defender la disciplina contra dichos cargos. Scott hace algunos comentarios excelentes, pero creo que se pierde el problema principal: ¿por qué las personas, incluidos los psicólogos, se dejan llevar por el valor de sus propios pensamientos ante la evidencia de lo contrario? Una lista de 'contribuciones' hechas por la disciplina no demuestra valor. ¿Qué pasa con los senderos falsos, los grandes presupuestos gastados y los costos de oportunidad, por ejemplo?
El éxito que hemos tenido con Do Something Different proviene de personas que hacen pequeños cambios en el comportamiento. Es muy difícil para la mayoría de las personas cambiar lo que piensan. Los pensamientos son en su mayoría, como he dicho, automáticos y más allá de nuestro control. Es mucho más fácil hacer pequeños cambios en lo que hacemos, y luego experimentar nuevos pensamientos como consecuencia de esa experiencia. Pruébalo por ti mismo. Sonríele a la gente más mañana. Eso es absolutamente fácil (siempre que recuerdes hacerlo), y no requerirá fuerza de voluntad o esfuerzo cognitivo. Encontrará que este comportamiento simple tiene algunos comentarios positivos sobre su estado de ánimo, por lo que sus pensamientos comenzarán a cambiar. Y al sonreír más, obtendrás reacciones diferentes de las demás, más positivas de lo que tu cara gruñona haya provocado. Como consecuencia, sus pensamientos sobre otras personas podrían comenzar a cambiar hacia arriba. Eso es solo un Hacer por un día. Imagina cambiar un comportamiento pequeño todos los días, imagina los cambios lentos y sutiles en el pensamiento que podrías comenzar a producir. De eso se trata Do Something Different.
