Como terapeuta, mi rol en la vida de una persona es único. Me encuentro con extraños que acuden a mí en busca de ayuda, apoyo y para emprender lo que creo que es la aventura más importante que cualquiera puede hacer, para conocerse y entenderse a sí mismos realmente. La confianza que me otorgan cada vez que una persona me cuenta su historia es algo que nunca ha dejado de ser humilde e inspirarme en mis más de 30 años de práctica clínica. Cuando veo que alguien comienza a liberarse de algunas de las limitaciones impuestas por su propio pasado o al dolor de sus primeras relaciones y experiencias, para encontrar su camino, descubrir sus metas y comenzar a revelar quiénes son en realidad, es genuinamente la parte más gratificante de la terapia. Considero que cada una de las personas con las que he hablado tiene valor y estoy agradecida de desempeñar un papel en su viaje hacia convertirse en lo único que cualquiera de nosotros puede esperar ser … nuestro ser real. Por esas razones y más, me preocupo profundamente por la relación que establezco con las personas que vienen a verme en terapia.
Con los años, la investigación ha confirmado lo que muchos terapeutas han sabido intuitivamente, que la relación terapéutica en sí misma es esencial para el éxito que experimenta un paciente. Algunos estudios incluso lo han llamado el factor común más importante para los resultados exitosos. Cuando un grupo de trabajo creado por la Sociedad de Psicología Clínica de APA se propuso identificar tratamientos apoyados empíricamente, descubrieron que la "relación terapéutica aporta contribuciones sustanciales y consistentes al resultado de la psicoterapia independientemente del tipo específico de tratamiento" y que "la relación terapéutica" explica por qué los clientes mejoran (o no mejoran) al menos tanto como el método de tratamiento particular ".
El Dr. John Norcross, que encabezó el grupo de trabajo, definió la alianza terapéutica como una referencia a "la calidad y fortaleza de la relación de colaboración entre el cliente y el terapeuta, generalmente medida como un acuerdo sobre los objetivos terapéuticos, el consenso en las tareas de tratamiento y una relación vínculo. "Junto con la empatía y la autenticidad, esta alianza representa una parte integral de la relación terapéutica. La investigación muestra, una y otra vez, que esta alianza juega un papel extremadamente importante en el proceso de cambio.
En su nuevo libro, Superando la voz interna destructiva: Historias reales de terapia y transformación, mi padre, el Dr. Robert Firestone, invita a una audiencia al proceso de terapia, donde pueden presenciar cómo la formación de esta relación puede afectar profundamente la evolución de un individuo. Una de las cosas que más admiro sobre el enfoque de la terapia de mi padre es su capacidad de ver la posibilidad de una persona sin sus defensas. Con una visión casi de rayos X, casi de inmediato puede apreciar la esencia única de una persona, separada de la influencia de un pasado doloroso o el abuso continuo de un cruel crítico interior. Las historias cortas que cuenta en su libro de forma elocuente y colorida ilustran exactamente cómo la relación entre el paciente y el terapeuta puede ayudar a las personas a cambiar. En su prólogo al libro, mi padre escribió sobre la psicoterapia que "en ninguna parte de la vida se escucha, siente, empatiza y experimenta con un intercambio tan concentrado y con énfasis en todos los aspectos de la comunicación personal".
Un buen terapeuta tiene un profundo interés en su cliente como individuo y verá y se relacionará con ellos de maneras que se adaptan con sensibilidad a las necesidades específicas de la persona. No existe un único método comprobado de terapia: no existe un método único para el tratamiento, porque ninguna persona es como la otra. Para estar disponible para un paciente y establecer una relación sólida basada en la confianza y la comprensión, el terapeuta debe estar igualmente en sintonía con el paciente y su propio estado de ánimo. Como dijo mi padre: "Por encima de todo, el terapeuta debe seguir siendo un ser humano auténtico con sentimientos genuinos".
Cuando considera cuántos de nuestros problemas provienen de problemas tempranos en nuestras relaciones, tiene sentido que gran parte de nuestra curación se produzca dentro de una relación. Un terapeuta sintonizado puede ofrecerle a una persona, no solo una nueva forma de verse a sí mismo, sino a las relaciones en general. La investigación de apego nos dice que el mayor predictor de nuestros patrones de apego en nuestras relaciones es el que experimentamos al crecer. La estrategia de apego que formamos en nuestros primeros años puede moldear las reacciones que tenemos y las reacciones que creamos en los demás a lo largo de nuestras vidas. La mejor forma de formar vínculos más sanos y más seguros es tener sentido y sentir todo el dolor de nuestra historia: crear lo que el Dr. Daniel Siegel a menudo denomina una "narrativa coherente". Este proceso de autocomprensión es uno de grandes regalos del proceso terapéutico. La curiosidad genuina que tiene un terapeuta en su paciente crea un espacio seguro para que el cliente explore su propia historia y empiece a darle sentido.
Cuando el terapeuta reacciona con alguien de una manera diferente a la que estaba acostumbrado o que esperaría, con sintonía y reflexión, la persona puede formar un nuevo modelo de apego. Se ha demostrado que la formación de un vínculo seguro con el terapeuta está significativamente asociada con mayores reducciones en la angustia del cliente. Al experimentar un vínculo seguro con el terapeuta, la persona puede sentirse segura para comenzar a resolver algunos de sus viejos traumas y desarrollar su modelo de relación. Esta es la razón por la cual el establecimiento de la confianza en la relación es tan crucial para el éxito del resultado de la terapia.
Es sobre esta base de confianza que una persona se siente más segura de revelar su identidad real. A medida que recuperan las capas de sus defensas, pueden comenzar a reconocer sus deseos y necesidades únicos, lo que desean cambiar o en quién desean convertirse. Como dijo mi padre, "es necesario ser sensible a los sentimientos, cualidades y prioridades reales de los clientes, y distinguirlos de la superposición negativa en sus personalidades que les impide alcanzar su máximo potencial de vida". Esto es el principio que pretendo vivir tanto en mi práctica como en mí mismo, porque sé que solo conociéndonos a nosotros mismos podremos estar completamente disponibles y de servicio a los demás.
