"Creo que sin dudas lo más difícil de hacer en el deporte es pegarle a una pelota de béisbol"
Golpear un objeto que se te arroja es bastante difícil y creo que la mayoría estaría de acuerdo con la cita anterior de Ted Williams. Deberíamos estar de acuerdo con él, no tienes apodos como "The Splendid Splinter", "The Thumper" y "The Greatest Hitter Who Ever Lived" a menos que, bueno, fuiste un gran bateador.
Ya sea en ligas menores, grandes ligas o ligas de cerveza, los golpes son difíciles. En un post anterior "Este es tu cerebro en el béisbol", escribí sobre la toma de decisiones al golpear sobre cuándo balancear. Aquí quiero centrarme en lo que la ciencia puede decirnos sobre cómo recogemos información sobre el objeto que queremos golpear: esa pequeña visión que usa la pelota.
Tengamos en cuenta, o tal vez a la vista, qué tan rápido está sucediendo todo esto. Según Nicklaus Fogt y Aaron Zimmerman de la Universidad Estatal de Ohio, un bateador que recibe un lanzamiento lanzado a 90 millas por hora encontrará que la bola llega al plato unos 400 m más tarde. Dado que el propio swing puede tomar ~ 180 ms, esto deja solo un poco más de 200 ms, solo 1/5 de segundo, para que el bateador tome una decisión sobre si, cuándo y dónde balancearse. Todo eso se debe a lo que el bateador ve de la pelota en el camino hacia el plato de home.
¿Pero cómo está sucediendo? ¿Los bateadores realmente mantienen sus ojos en la pelota? Fogt y Zimmerman realizaron un estudio realmente prolijo relacionado con esta pregunta. Su estudio, "Un método para monitorear los movimientos oculares y el seguimiento de la cabeza en jugadores universitarios de béisbol", se publicó a principios de este año en Optometry and Vision Science. Midieron los movimientos de los ojos y la cabeza de los jugadores de béisbol del Colegio de la División 1 que rastreaban pelotas de tenis disparadas desde una máquina lanzadora.
La observación realmente interesante fue que los jugadores tendían a usar el movimiento de la cabeza durante todo el vuelo de la pelota y ayudar a fijar la visión de la pelota. Este tipo de seguimiento hace uso de la red innata de reflejos de coordinación que todos poseemos para asegurarnos de que podamos mantener nuestra visión y movimiento organizados con el entorno ajustando el movimiento de los ojos, la cabeza y el cuello: los reflejos vestibiooculares y cervicooculares.
La conclusión general de este trabajo es que mantenemos nuestros ojos en la pelota cuando estamos tratando de golpearla. ¡La arruga es que ayuda si usamos el movimiento de nuestras cabezas para hacerlo! No podemos preguntarle a Ted Williams qué pensaría de estas observaciones científicas. A pesar de eso, creo que dada la evidencia "Teddy Ballgame" estaría de acuerdo en que, al golpear, ¡los ojos lo tienen! Pero revisar el viejo dicho de "mantener el ojo en la pelota" para "mantener la vista y la cabeza en la pelota" probablemente no se desarrolle pronto.
Pero vale la pena intentarlo. En cualquier caso, juega a la pelota!
© E. Paul Zehr (2014)
