Envejecer no significa que tenemos que envejecer. Envejecer viene con todo tipo de equipaje que no es un requisito del proceso de envejecimiento. Un ejemplo: conoce a Jeanne Sócrates. Ex profesor de matemáticas, actual madre y abuela. Y siempre un marinero
A las 2:26 am del lunes 8 de julio de 2013, Jeanne Sócrates navegó hacia Victoria Harbour. Este fue su retorno triunfal después de circunnavegar exitosamente el mundo en solitario. A los 70 años se convirtió en la mujer más vieja que jamás lo haya hecho.
El miércoles 20 de octubre de 2016, que ahora tiene 74 años, Jeanne ha zarpado nuevamente. Esta vez su objetivo es la inscripción en el Libro Guinness de los Récords Mundiales como la persona más anciana, hombre o mujer, que navega sin escalas alrededor del mundo sola, sin ayuda de ningún tipo.
Navegar requiere una combinación de disciplina y aptitud mental y física. El intento de Jeanne de circunnavegar es una verdadera prueba -y un testamento- del poder de la voluntad y el logro humanos.
El trabajo de Jinsung Wang y sus colegas en la Universidad de Wisconsin muestra cuán poderoso puede ser realmente un estilo de vida activo y saludable (como el de un marinero solitario). Comúnmente se entiende que existe una cierta lateralización de la función en el cerebro humano. El entrenamiento en el sistema motor implica la transferencia de habilidades entre los miembros entrenados. En un estudio, "Una asociación positiva entre el estilo de vida activo y la lateralización hemisférica para el control motor y el aprendizaje en adultos mayores", publicado recientemente en Behavioral Brain Research, Wang y sus amigos analizaron los efectos de entrenamiento entre los brazos y la adaptación para alcanzar objetivos que cambiaron de posición . Esta es una forma de evaluar el grado de entrenamiento entre las extremidades.
Wang y sus colegas estudiaron a 28 adultos mayores sanos (64-76 años) que fueron separados en dos grupos en función de ser sedentarios o físicamente activos. Cuando examinaron la extensión de la transferencia de entrenamiento entre las extremidades, se observó una asimetría, tal como la encontrada típicamente en adultos jóvenes sanos, en las personas físicamente activas.
Por el contrario, los participantes sedentarios tenían una transferencia simétrica de adaptación visuomotora. Es decir, se perdió el patrón de transferencia que normalmente se observa en los adultos más jóvenes. Esto llevó a la conclusión de que, además de una gran cantidad de otros beneficios, un estilo de vida físicamente activo puede ayudar a los adultos mayores a mantener su función motora lateralizada tarde en la vida.
Esto parece ser claramente otro ejemplo de "usarlo o perderlo", similar a otros ejemplos que he discutido en este blog. Espero seguir las hazañas de Jeanne y darle la bienvenida a Victoria el año que viene después de completar otra circunnavegación exitosa. ¡Ella es un claro ejemplo de usarlo para que no lo pierda!
No podemos detener el proceso de envejecimiento (¡todavía!), Pero podemos decidir no representar las expectativas de la sociedad con respecto a nuestra edad. Envejecer realmente no significa que tengamos que envejecer.
(c) E. Paul Zehr (2016)
