La Ley de Asistencia Asequible, Medicina Alternativa y Religión

La Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (ACA, por sus siglas en inglés), también conocida como Obamacare, que entró en vigencia en enero de 2014, ha generado considerable interés y controversia. Un punto focal más reciente para los críticos es la inclusión de la ley de médicos de medicina complementaria y alternativa en su definición de "profesionales de la salud". Esta es la primera vez que una ley federal de salud señala a los proveedores de CAM como miembros integrantes de la "Fuerza laboral de atención médica". La Sección 2706 exige que las aseguradoras "no discriminen" a los proveedores de atención médica autorizados o autorizados. Esta sección podría interpretarse como que requieren que las aseguradoras reembolsen los servicios CAM.

Los críticos cuestionan si el seguro debe cubrir tratamientos de salud de eficacia cuestionable. Existe un problema potencialmente mayor que pocas personas han notado: el proverbial elefante en la habitación. Muchos estadounidenses no saben que algunos de los servicios CAM más populares son de naturaleza religiosa.

Muchos proveedores de CAM anuncian beneficios de salud naturales y validados científicamente, al tiempo que hacen suposiciones religiosas sobre por qué se supone que las prácticas funcionan. Las razones religiosas para CAM se derivan del hinduismo, el budismo, el taoísmo o la espiritualidad metafísica occidental. La religión es el núcleo de muchas formas de yoga, quiropráctica, acupuntura, Reiki, Toque terapéutico, meditación, artes marciales, homeopatía y dietas contra el cáncer y otros regímenes. Si quitas los fundamentos religiosos, no está claro por qué o cuántas formas de CAM tendrían algún valor terapéutico.

Una suposición central de muchas prácticas CAM es la existencia y la posibilidad de redirigir la fuerza vital universal o la energía vital. Esta "energía" metafísica se denomina qi , ki , prana , fuerza vital o Inteligencia innata . Los bloqueos o desequilibrios en el flujo de energía del universo a través del cuerpo humano presuntamente causan enfermedades. Medicina de sanación holística o "integrativa": abre bloqueos o redirige flujos de energía espiritual a través de los canales de energía del cuerpo ( nadis o meridianos , unidos a chakras ), reequilibra principios energéticos opuestos ( yin y yang ) o restaura el equilibrio armonioso entre cuerpos humanos y un principio divino que mora en el cosmos. Las técnicas incluyen el toque físico o la redirección de los campos de energía más allá del cuerpo utilizando las manos o instrumentos como agujas, o la ingestión o la aplicación externa de sustancias para restablecer el equilibrio energético. Los practicantes pueden combinar el manejo de campos de energía con la invocación de ayuda de deidades personales o espíritus y rituales para protegerse contra espíritus maléficos o energías peligrosas. Los proveedores de medicina complementaria y alternativa pueden no informar fácilmente a los pacientes (o a las agencias gubernamentales) sobre la naturaleza religiosa de sus prácticas, para que no ofendan a posibles pacientes o financiadores.

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Curador de Reiki que comienza la sesión en la posición de manos de oración de gassho.

Antes de la década de 1960, los estadounidenses que se encontraron con tales prácticas generalmente los descartaban por ser médicamente o religiosamente ilegítimos. Los médicos convencionales desacreditaron al CAM como charlatanería, y el clero cristiano denunció a CAM como contaminado por las religiones "orientales" o la espiritualidad de la "Nueva Era". Hoy en día, CAM es la corriente principal. Se puede encontrar en Walmarts, YMCA, escuelas públicas, hospitales, corporaciones comerciales e incluso iglesias cristianas. La CAM se ha vuelto tan común que ahora está integrada en la ley federal de atención médica. ¿Que pasó?

Los promotores de productos de salud holísticos comercializan productos para consumidores con una salud subóptima para adoptar terapias aparentemente efectivas y espiritualmente sanas. Las prácticas de salud sospechosas se convirtieron en una corriente principal a medida que los practicantes las recategorizaban como no religiosas (aunque genéricamente espirituales) cuidado de la salud, aptitud física o técnicas científicas -congruentes con la comprensión popular de la física cuántica y la neurociencia– más que como rituales religiosos. La apelación para las compañías de seguros y el gobierno es que CAM podría ahorrarles dinero. Independientemente de si la CAM produce beneficios específicos o funciones simplemente como un placebo, las personas que usan CAM visitan a los médicos convencionales con menos frecuencia y solicitan menos medicamentos o procedimientos médicos.

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CAM tiene amigos en lugares altos. Entre ellos destacan Tom Harkin, senador demócrata de Iowa desde 1985, que respalda el polen de abeja y la acupuntura. Orrin Hatch, senador republicano de Utah desde 1977, aboga por la quiropráctica y los suplementos dietéticos. Y, no menos de los cuales, Barack y Michelle Obama realizan yoga en el césped de la Casa Blanca para celebrar la Pascua. Harkin y Hatch presionaron para establecer el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) en 1998 y la Comisión de Medicina Complementaria y Alternativa de la Casa Blanca en 2001. Harkin fue el autor de la sección antidiscriminatoria de la ACA.

El ACA, si se interpreta como que requiere cobertura de CAM, en efecto respalda las prácticas religiosas, enreda al gobierno con la religión y puede coaccionar el financiamiento de las actividades religiosas. Aunque la ley ha pasado la convocatoria constitucional por otros motivos, las secciones específicas de CAM pueden violar la cláusula de establecimiento religioso de la Primera Enmienda de la Constitución.