La mejor forma de recuperarse del rechazo

Fuente: Viktor Gladkov / Shutterstock

Nunca es agradable ser rechazado, ya sea por una pareja romántica cercana o por un extraño que simplemente parece rechazarte. Puede ser aún peor cuando estás fuera de combate con un grupo interno.

Los psicólogos están buscando una mejor comprensión de cómo las personas reaccionan ante el rechazo; ahora usan varios métodos experimentales para simular situaciones de rechazo en lugar de depender de las propias declaraciones de las personas. En estos experimentos, los investigadores utilizan una variedad de escenarios en los que un participante queda deliberadamente fuera de una interacción que involucra a otras dos personas. Los investigadores pueden entonces observar lo que las personas realmente hacen y dicen en tiempo real. El enfoque más reciente también sugiere cómo es posible hacer frente cuando eres el objetivo del rechazo.

Kevin Betts, un psicólogo de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., Se emparejó con Verlin Hinz de la Universidad Estatal de Dakota del Norte para examinar cómo mejorar un paradigma de rechazo estándar conocido como "In Game". Esta es una situación experimental en la que el trabajo del participante es permanecer "en" el juego a medida que evolucionan las dinámicas de poder entre tres personas. Los participantes reciben instrucciones que les informan que deben competir por recursos limitados, y que para tener éxito, deben formar una coalición con otro jugador. Cada jugador recibe fichas de colores que difieren en cómo se pueden usar en el juego. Por ejemplo, un token verde significa que tiene un recurso, y un rojo significa que puede forzar a otro jugador a dar vuelta un recurso. Si usted y otro jugador acuerdan agrupar sus recursos, puede vencer al tercer jugador. Durante el juego, los jugadores entregan las cartas que representan un "evento". Si el evento requiere que tengas tres cartas verdes y no las tienes, entonces estás fuera del juego.

Otras simulaciones de rechazo implican juegos de poder interpersonales menos intensos: en el escenario de "rechazo de trenes", dos supuestos extraños hablan entre sí y dejan a la tercera persona. En Cyberball, usted es el único participante, y está viendo un juego de lanzamiento de pelota computarizado donde nunca se le arroja la pelota, mientras que otros dos "jugadores" la golpean frente a su nariz. Betts e Hinz modificaron la versión original de In Game para que la dinámica de poder fuera más convincente, y para que el rechazo de la tercera persona por parte de los otros dos fuera especialmente agudo. Como señalan, este juego serviría como "una manipulación para el rechazo interpersonal … cuando uno considera situaciones competitivas u otras situaciones en las que es probable que surjan coaliciones … [proporcionando una] experiencia de rechazo particularmente poderosa o matizada" (p. 314). Esta situación experimental es similar a lo que sucede cuando dos recompensas en el trabajo, como una promoción o un bono, son rechazadas por dos compañeros que deciden apoyarse mutuamente a su cargo. También puede representar lo que sucede cuando sales con dos amigos, y deciden comprarse unos a otros tragos, pero te dejan con tu propia cuenta.

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Los participantes en el estudio de Betts y Hinz fueron 105 estudiantes de pregrado en el estado de Dakota del Norte, con un tercio de los participantes asignados a la condición de rechazo y el resto a la condición de inclusión. En solo 3 de las 35 sesiones, las coaliciones no se formaron, lo que significa que estos participantes estaban más que dispuestos a asociarse a expensas de los sentimientos de una tercera persona. Las reglas del juego son razonablemente complejas, ya que los jugadores reciben esas cartas de eventos y les dicen lo que se supone que deben hacer con sus tokens. Las cartas de evento que manipulan el rechazo le dicen a los jugadores que, cuando roban la carta, tienen que "elegir" a otro jugador para recibir un token de recurso, o elegir uno de los 3 para perder un token. Por lo tanto, en el transcurso del juego, dos jugadores pueden elegir continuamente entre sí y dejar salir a ese tercer jugador. Ese tercer jugador es el objetivo del rechazo. Después de perder el juego, el resultado para el jugador rechazado es razonablemente severo: lo escoltan fuera de la habitación.

Ahora veamos las reacciones psicológicas que experimentaron los jugadores rechazados. Estaba claro que la manipulación funcionó: los jugadores rechazados tenían más probabilidades de sentirse mal, ya que tenían puntuaciones de afecto positivas más bajas que los jugadores incluidos. En general, en los estados de necesidad psicológica, se incluyeron jugadores con una puntuación más alta en general: mayor en sentimientos de pertenencia, autoestima, control e incluso en tener una existencia significativa. Este último es particularmente intrigante: ¿cómo podrían los sentimientos de significado de alguien en la vida ser manipulados tan fácilmente por una situación experimental? Volveremos a esta pregunta en un momento.

Los informes de los participantes ciertamente respaldaron los hallazgos del cuestionario. Un participante incluido dijo, "Las coaliciones pueden hacerlo sentir bien y ser positivo acerca de usted mismo", y un participante rechazado informó sentirse cada vez más impotente (pág. 321). Los participantes incluidos también declararon que sentían que la experiencia fue más placentera y satisfactoria que los jugadores rechazados.

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El experimento demostró con éxito que el juego modificado hizo lo que se suponía que debía hacer: en su mayor parte, las personas que no se conocían al comienzo de la manipulación formaron rápidamente alianzas en las que deliberadamente dejaron fuera a otra persona. A pesar de que las recompensas eran esencialmente insignificantes, y ganar el juego no tenía consecuencias en el mundo real, dos personas se alegraron de hacer que otra persona se sintiera terrible solo por emparejarse para compartir sus recursos limitados. Este resultado es un desafortunado reflejo de la realidad, en el que todos, desde los líderes mundiales hasta los compañeros de trabajo, harán tratos que excluirán a un tercero interesado.

Volvamos ahora a la cuestión de cómo enfrentar el problema cuando eres el objetivo del rechazo. De los hallazgos queda claro que el rechazo duele y hace que cuestione su propia existencia, incluso cuando el rechazo no "importa". Sabiendo que el rechazo puede hacerles esto, la mejor manera de enfrentarlo es reforzar su sentido interno de significado personal En primer lugar, asegúrese de no haber hecho nada para merecer el rechazo, como herir los sentimientos de otra persona o despreciar inadvertidamente a otros que se acercaron a usted. Si este es el caso, investigue a fondo y encuentre una forma de superar el rechazo recordándose a sí mismo acerca de las personas que lo atienden. El rechazo puede hacer que te sientas "inexistente", como lo hizo con los participantes en el estudio de Dakota del Norte. Para superar ese sentimiento, una vez más, date cuenta de que hay muchas otras personas para quienes tu existencia es crítica.

El otro mensaje del estudio de Betts e Hinz es que es demasiado fácil caer en la trampa de rechazar a las personas para promover sus propios intereses. Trate de no dejar a la gente fuera de las alianzas que forja, ya sea en el hogar o en el trabajo. El cumplimiento en las relaciones significa que eres capaz de reconocer y apoyar a la humanidad de los demás. Tan bueno como se siente formar alianzas estratégicas, pregúntate si ese sentimiento realmente vale el dolor que creas en aquellos a quienes dejas atrás.

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