Hay dos estados emocionales en la adolescencia que los padres suelen trivializar y descontar que en realidad pueden ser muy serios. El primero es la Vergüenza (sujeto de este blog); el segundo es aburrimiento (sujeto del siguiente)
Comience con la vergüenza: una respuesta sobresaltada a la individualidad o inadecuación inesperada de la persona se convirtió en el objeto incómodo de la atención pública, a menudo humorísticamente por la diversión de los demás, que puede generar sentimientos de exposición social, autoconciencia, aislamiento, ansiedad, humillación y incluso la vergüenza.
Los adolescentes son muy fáciles de avergonzar porque esta es la edad intermedia cuando uno ya no es un niño, pero aún no es un adulto, y puede ser criticado en ambos frentes por presumir de actuar demasiado viejo o por no actuar lo suficientemente mayor. A veces parece que uno no puede ganar para perder, ya que el joven tropieza con su camino a la adultez joven a través del proceso de prueba y error de crecer. En el camino hay mucho que aprender, equivocarse, corregir, recuperarse y adaptarse.
Por ejemplo, se está haciendo frente a los cambios físicos y los resultados sociales de la pubertad, manteniéndose conectado con sus pares, adaptándose a las normas populares y midiendo los ideales de los medios, desarrollando conocimiento y experiencia mundana, y actuando de forma más responsable y madura. Esta es una edad perfecta para la vergüenza porque hay errores frecuentes que llevan a sentirse incómodo e inseguro.
¿Cómo puede uno sentirse avergonzado? Considere lo que los compañeros pueden decir públicamente.
Ignorancia: "¿No sabes eso?"
Incompetencia: "¿No puedes hacer eso?"
Inadecuación: "¿No lo sabes mejor?"
Inexperiencia: "¿Nunca has hecho eso?"
Rendimiento: "¿Es eso lo mejor que puedes hacer?"
Inmadurez: "¿Aún no has hecho eso?"
Falta de atractivo: "¿Estás usando eso?"
Identidad: "¿Quieres ser así?"
Sabor: "¿Disfrutas eso?"
Creencia: "¿Crees eso?"
Conducta: "¿Lo hiciste?"
Al ver la vulnerabilidad en ti para burlarte, tus buenos amigos (tal vez para desviar la atención de sus inseguridades) a veces pueden actuar como tus peores enemigos.
El impacto emocional de la vergüenza puede ser intenso. Debido a la atención humorística o crítica que se le presta a su aparente individualidad o inadecuación, el adolescente puede sentirse como cuestionado, como si los ojos de todo el mundo estuvieran enfocados en él. Atrapado bajo los repentinos faros de aviso público, puede desear por el momento que simplemente pueda desaparecer. Puede temer que se haya producido un daño social duradero. Se puede sentir puesto en un lugar del que no hay escape social si se convierte en parte de su reputación social en curso.
Si la vergüenza es lo suficientemente poderosa, puede llevar a la evitación social y (y por un tiempo) a la retirada: "¡No puedo enfrentar a nadie! ¡Nunca voy a vivir así! "(Esta declaración fue hecha en respuesta a ser casualmente" interrumpida "en la escuela secundaria por un novio que no consideró la idea de ir juntos tan seriamente como ella.) Afortunadamente, la memoria pública de tales episodios generalmente es misericordiosamente corto. Desafortunadamente, la memoria personal puede durar mucho más. Pinto este lado duro de la vergüenza para que los padres puedan apreciar cuán aterrador y doloroso puede ser, y pueden decidir nunca avergonzar a su adolescente a sabiendas.
Es fácil para ellos estar cegados por su sentido adulto de que ocasionalmente avergonzarse no es un trato grande o duradero. Los padres generalmente tienen un sentido de sí mismos más seguro y más estable que en la adolescencia, cuando la regla era la incertidumbre personal. Cuando el adulto está formado comparativamente por completo, el adolescente es en gran medida un trabajo en proceso, inseguro y propenso a la vergüenza por esa razón.
Olvidando lo que era sentirse tan vulnerables, los adultos pueden burlarse de un adolescente de una manera honesta e incluso afectuosa, sin importarles la sensibilidad con la que juguetonamente atacan. Entonces pueden sorprenderse por la reacción que reciben en respuesta a que el joven se enfurece aparentemente enojado, pero en realidad duele, resentido por la exposición: "¡NO es gracioso!" En cuanto a otros adultos, esos pocos maestros o entrenadores en la escuela, por ejemplo , que emplean la vergüenza para el control del aula o del equipo, degradando públicamente a un estudiante o jugador como ejemplo para intimidar al resto, tal autoridad intimidatoria puede ceder obediencia, pero a costa de respeto.
A veces, para dar a los adultos una referencia emocional de la vergüenza del adolescente con la que pueden relacionarse, les preguntaré si alguna vez tienen miedos de rendimiento, miedo escénico, ansiedad en las entrevistas, nerviosismo social, incomodidad en las fiestas o nerviosismo acerca de hablar en público. Aunque no es exactamente lo mismo, tal sensibilidad a la exposición personal y el temor al escrutinio público puede ser comparable a la angustia emocional que la vergüenza adolescente puede causar.
En la medida de lo posible, creo que los hogares deben ser zonas libres de burlas para los adolescentes, y que los padres no deben avergonzar a su hijo a sabiendas con burlas. No es "divertido" o "lindo" ver al joven apartar los ojos, encogerse, tartamudear, sonrojarse o incluso sudar. Y, por supuesto, nunca use el sarcasmo para cortar al adolescente. Sin embargo, estas condiciones no cubren la vergüenza involuntaria que pueden tener los padres cuando su hijo o hija ingresan a la adolescencia temprana (alrededor de 9-13 años). Ahora el joven generalmente desea llevar a cabo su mundo de amistades más separados de los padres, la mera compañía de quién puede comprometer y amenazar la independencia social que se siente tan importante en esta etapa.
Para muchos de estos jóvenes, ser visto con sus padres en público por sus amigos puede parecer una vergüenza. Por lo tanto, es posible que el estudiante de secundaria no quiera que los padres se presenten en la escuela o asistan a eventos escolares como espectadores de su actuación. En este punto se cortan muchas ofertas respetuosas, la oferta de los padres, "Queremos ver su juego, pero estamos dispuestos a hacer que nuestra presencia sea lo menos intrusiva y ofensiva posible al no llamar la atención sobre nosotros mismos o hacia usted, sentados silenciosamente fuera del camino, y hacer que vengas a encontrarnos en el auto después del evento y después de despedidas de tus amigos ".
La capacidad del adolescente para soportar la vergüenza me parece depender mucho de la fortaleza de la autoestima, una combinación de cuán ampliamente se define un joven y cuán amablemente se evalúa a sí mismo. Un adolescente con una alta autoestima a menudo puede reír y pasar la exposición dolorosa de una manera que una persona joven con baja autoestima no puede. Entonces, al ver a un compañero humillado y reírse, el inseguro testigo se dice a sí misma: "¡Me moriría de verguenza si eso me sucediera a mí!" Pero la gente no muere de vergüenza; solo temen que puedan hacerlo emocionalmente.
Y ahora, impulsado por ese temor, la persona joven puede abrazar la timidez, ese refugio psicológico donde se sienten seguros de la compañía y lamento perderlo, donde permanecen socialmente invisibles pero desean que se los conozca mejor. El miedo a la vergüenza hace que se callen, se queden atrás, se mantengan solos, se mantengan fuera del camino y eviten interactuar para evitar una exposición social dolorosa.
Desafortunadamente, al menos en las clases de pregrado a las que ocasionalmente me invitan a hablar, veo este miedo a la vergüenza en acción o, en realidad, a la muda inacción. La mayoría silenciosa de estos estudiantes universitarios, ahora en la cuarta y última etapa de la adolescencia (Trial Independence, edades 18-23), evitan dar voz a sus opiniones e ideas, plantear o responder preguntas, entrar en discusión o debatir, evite la exposición personal y el aviso social. ¡Qué triste es eso! Se niegan a tomar el liderazgo en su propia educación.
A veces me pregunto si este comportamiento reticente cambiaría si supieran cómo una parte de su grado depende del grado de su participación hablada en clase. Por supuesto, el problema es el desarrollo de una competencia que va más allá de su educación en el aula. Estoy hablando de una habilidad vital muy básica de alto valor para la supervivencia: practicar la comunicación sobria con los demás, particularmente con aquellos con autoridad, al hablar por sí mismos y sobre sí mismos para llegar a ser socialmente conocidos y satisfacer sus necesidades. Cállate en la universidad y solo será más difícil hablar en la edad adulta.
Finalmente, aunque es difícil de hacer, puede ser útil para el adolescente darse cuenta de que no se puede avergonzar sin su permiso. Ignora la exposición y no hay rostro que perder. Reírse de uno mismo con las risas puede disminuir el poder de burlarse y reducir el daño que se siente. Aunque la experiencia de la vergüenza puede ser dolorosa de inmediato, por lo general pasará rápidamente y no será recordada por los demás. Y cuando el precio para evitar la vergüenza social está sacrificando una autoexpresión importante, puede no valer la pena el costo personal.
Para más información sobre la crianza de adolescentes, vea mi libro, "SOBREVIVIENDO LA ADOLESCENCIA DE SU HIJO" (Wiley, 2013).
Entrada de la próxima semana: Aburrido a la muerte: los riesgos del aburrimiento en la adolescencia
