La mejor manera de obtener amor es mostrar amor

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La mayoría de nosotros somos conscientes de la importancia de lucir una sonrisa en lugar de fruncir el ceño para que otros puedan percibirla positivamente. Cuando estamos sonriendo, la gente asume que estamos contentos, o que nos gusta estar con ellos, o ambos. Sin embargo, de lo que podemos no darnos cuenta es de que nuestra cara comunica emociones tan poderosas a través de señales mucho más sutiles. Una microexpresión es, como suena, una de esas señales pequeñas y sutiles.

Esas pequeñas arrugas que se forman alrededor de tus ojos son un ejemplo de una microexpresión. También lo son las miradas que das cuando miras a tu alrededor o incluso la mirada furtiva que le disparas a un extraño que choca contra tu hombro mientras hace cola. Una microexpresión puede sugerirle al extraño que estás de acuerdo con esta invasión de tu espacio personal, o que si él o ella no retrocede, puede ocurrir algo malo.

Del mismo modo que existen microexpresiones que pueden alienarnos o hacernos querer a los demás, también existen microconductos , que consisten en palabras y acciones que ayudan o dificultan nuestra relación con los demás. El psicólogo de la Universidad de Columbia Derald Sue (2010) acuñó el término microaggression para referirse a acciones dañinas que ocurren justo debajo del nivel de agresión total.

El contexto específico en el que Sue y sus colaboradores examinaron la idea de la microaggression es el de la discriminación racial. Propusieron que el racismo manifiesto ha pasado a la clandestinidad y ha sido reemplazado por tipos de comunicación más sutiles en los que los perpetradores (que muchos no están conscientes de lo que hacen) cometen tipos de indignidades cotidianas en las que menosprecian, insultan o menosprecian a las personas otros grupos raciales.

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La psicóloga de la Universidad George Washington Tessa Basford (2014) y sus asociados propusieron que las microagresiones pueden comprometerse contra cualquier objetivo de discriminación. Argumentan que los comportamientos sexistas han experimentado una transformación similar y consideran posible que las microagresiones se cometan contra las mujeres por parte de hombres que no pueden o no atribuyen abiertamente puntos de vista sexistas.

A continuación, explicaré cómo el equipo de Basford definió y midió la microagregación contra las mujeres, pero primero me gustaría darle la vuelta al concepto: microafecciones . Debido a que nuestros comportamientos verbales y no verbales dejan que otros en nuestra vida cotidiana sepan cómo nos sentimos, ¿no es posible que con la misma frecuencia expresemos sentimientos prosociales de estas maneras apenas perceptibles?

Regresa con ese extraño que te dio un empujón accidental. Si su microexpresión comunica que no le molesta o incluso cree que es gracioso, habrá realizado una incursión inicial en lo que podría ser una conversación agradable que pase el tiempo mientras los dos esperan. Del mismo modo, con personas que ya están en su vida, o que le gustaría tener en su vida, puede dar señales de que está contento de estar cerca de ellas y de que están disfrutando de su compañía. Aún mejor, poner esos sentimientos en palabras o hechos puede ayudar a las personas a sentirse más cómodas y relajadas a su alrededor.

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Ahora, echemos un vistazo a esas microagresiones. Basford y sus colaboradores ingeniosamente idearon un conjunto de escenarios de trabajo que describían situaciones en las que las mujeres estaban expuestas a diversos niveles de microagregación. El propósito del estudio fue determinar si las personas que leen estos escenarios los reconocerían como tales. Además, el equipo intentó descubrir cuán dañinas podrían ser esas microagresiones, tal como las perciben los participantes.

Los escenarios de trabajo del equipo variaron de neutrales a poco antes de la agresión directa. Los participantes fueron instruidos para calificarlos sobre la gravedad de la ofensa, y evaluaron la consecuencia negativa percibida de cada uno. Puede probarse con qué precisión los puede calificar. (He sinopsis de cada uno por el bien de la longitud).

En cada caso, el supervisor es un hombre y el supervisado es una mujer:

• Escenario 1 : un gerente le dice a un empleado de ventas que está haciendo un gran trabajo, pero la ropa que usa envía el mensaje incorrecto a los clientes porque son demasiado "femeninos".
• Escenario 2: Un supervisor le dice a su supervisado que está haciendo un buen trabajo, pero que podría beneficiarse de más capacitación porque "siempre hay margen de mejora".
• Escenario 3: un trabajador recién contratado acumula una serie de logros. Después de hacer una presentación formal sobre esto, su gerente le pregunta quién la ayudó con la presentación.
• Escenario 4: Al hablar de un compañero de trabajo con su jefe, una empleada informa que escuchó por casualidad a un compañero de trabajo hablar críticamente sobre su capacidad de liderar porque ella es una mujer. El jefe declara que la mujer está reaccionando exageradamente, porque el compañero de trabajo en cuestión "simplemente no es así".

De acuerdo con los datos de Basford, los participantes (que eran estudiantes de pregrado) pudieron detectar el nivel de microaggression en cada escenario y diferenciar el impacto potencial en los trabajadores. El escenario 1, llamado "microasalto", fue el más dañino, seguido por el Escenario 3, un "microinsolto" y el Escenario 4, una "microinvalidación". El Escenario 2, en el cual el jefe ofrece retroalimentación constructiva, fue percibido como no dañino y , de hecho, se ajusta a la categoría de "no microaggresión".

Extrapolando a las relaciones, también puede ver cómo se pueden aplicar estos escenarios entre los socios románticos. Un esposo puede devaluar constantemente los logros de su esposa, no tomarla en serio o comentar negativamente sobre su apariencia de maneras que la hagan sentir menos igual.

Ya sea en el hogar o en el lugar de trabajo, cualquier expresión de una microagresión lo lleva a ser percibido de manera más negativa por los demás. Si los estudiantes universitarios en este estudio, apenas expertos en la dinámica del lugar de trabajo, pudieran retomar estas sutiles formas de sexismo, es lógico que cualquier adulto que observe estos comportamientos pueda sacar conclusiones similares sobre la forma en que puede ser percibido.

A pesar de la importancia de estos hallazgos para ampliar nuestra comprensión de la discriminación de género, también podemos aprender de ellos cómo las microafecciones pueden ayudarlo en sus relaciones cercanas. Ser sensible a los desaires involuntarios que podrías cometer y que pueden dañar a tu pareja puede ayudarte a evitar que la pareja se sienta mal consigo misma. Por el contrario, proporcionar a aquellos que te importan las vibraciones positivas puede hacer que se sientan mejor consigo mismos y con usted .

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Referencias

Basford, TE, Offermann, LR, y Behrend, TS (2014). ¿Ves lo que veo? Percepciones de microagresiones de género en el lugar de trabajo. Psychology Of Women Quarterly, 38 (3), 340-349. doi: 10.1177 / 0361684313511420

Sue, DW (2010) Microagregaciones en la vida cotidiana: raza, género y orientación sexual. Hoboken NJ: John Wiley and Sons.

Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015