La mortalidad y la suerte del sorteo

Fuente: Imagen: "The Card Players", pintura de Theodoor Rombouts / Public Domain

Una mujer que, según los informes, hizo todo lo posible para protegerse, y aún murió en un extraño accidente, me recordó a otro que hizo casi lo mismo, y todavía se encontró con la muerte de una manera inesperada. Los dos tenían poco en común, excepto qué tan lejos iban para mantenerse con vida, lo que, como se vio después, no estaba en juego.

Nunca conocí a Ruth, la mujer cuya muerte se informó en mi periódico local, pero sí conocí a la otra. Dorothy fue mi vecina hace algunos años. Sus historias son bastante diferentes en algunos aspectos pero similares en otros.

Ruth era conocida como una excéntrica (algunos la llamaban chiflada) que tenía miedo de dejar sus objetos de valor y personales en su casa cuando salía, por temor a que la robaran, por lo que los llevó por la ciudad con ella en un carrito de compras. La electricidad de la casa había sido cortada años antes porque ella se quejaba de que la gente la estaba espiando a través de las líneas eléctricas. Un cartel de "Prohibido el paso" colgaba en la ventana delantera y las sombras siempre se dibujaban. Los vecinos dijeron que apenas la conocían, que ella rechazó cualquier esfuerzo por ser amistosa, así que se alejaron cuando los pasó con su carrito de compras, que parecía ser lo que ella quería y la hacía sentir más segura. Los extraños que la vieron en las calles del centro pensaron que ella era una persona sin hogar, pero ella no. Ella era dueña de la casa y vivía allí sola.

Pocas personas sabían que Ruth había estado casada una vez y había crecido niños que vivían en otra ciudad. Nadie lo visitó nunca, informaron los vecinos. Después de su muerte, los miembros de la familia dieron a conocer historias sobre lo paranoica que se había vuelto a lo largo de los años y estaban obsesionadas por protegerse de cualquier cosa que pudiera perjudicarla.

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Harm la encontró de todos modos, mientras ella estaba parada en una esquina esperando que cambiara la luz antes de cruzar la calle en una tarde soleada. Un SUV y una camioneta chocaron en el medio de la intersección. La camioneta chocó de costado con el camión, haciéndolo rodar y aplastando a Ruth, todavía en la acera. Ella murió instantáneamente.

Dorothy, mi vecina, tenía una obsesión diferente, pero la de ella era tan convincente como la de Ruth. Era extremadamente cautelosa sobre lo que comía y bebía, convencida de que nada más que la dieta más suave, eliminando la carne, las grasas, los aceites, el azúcar, el trigo, los huevos, los productos lácteos y el alcohol le garantizaría una vida larga y saludable. Ella trotó hasta diez millas todos los días y levantó pesas además.

Era amistosa y extrovertida, e incluso bromeó sobre su obsesión con la salud y los extremos a los que acudía para evitar males que otras personas sufrían cuando "obstruían sus arterias" con colesterol. Ella me regañó afablemente cuando pedí un bistec y un vaso de vino tinto en un restaurante y ella tenía una ensalada verde (sin aderezo) y agua mineral. Ella me preguntaba cómo podía comer esas cosas, ¡y le preguntaba lo mismo!

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¿Disfrutaba ella de la vida? ¿O estaba simplemente un paso por delante de la Parca, negándose a sí misma todas las cosas que la mayoría de nosotros consideramos pequeños placeres de la vida? No lo sé. Sé que me sorprendió cuando un día me llamó para decirme adiós. ¿A dónde iba ella? Para un sanatorio, ella dijo. Los doctores le dieron tres meses de vida. Fue un tumor cerebral Ella murió dos meses después, a la edad de 50 años.

Compadezco a estas dos mujeres porque parecen haber perdido tanta vida mientras se esforzaban por evitar la muerte. No puedo evitar pensar que Dorothy hubiera estado más feliz comiendo y bebiendo lo que quisiera. La causa de su muerte no estaba relacionada con la dieta, en cualquier caso. Y Ruth, si hubiera tenido menos miedo de otras personas, podría haber disfrutado de relaciones normales con familiares, amigos y vecinos.

En el tema de la mortalidad, ¿hay cosas simplemente inevitables? ¿O simplemente se reduce a la suerte del sorteo? Y si supiéramos qué nos depara el futuro, ¿haremos algo diferente con nuestro tiempo restante en la tierra? En cuanto a eso, Doris Day pudo haber expresado lo mejor en "El hombre que sabía demasiado", cuando cantó, "Que sera, sera / lo que sea, será / el futuro no es nuestro para ver / que sera, sera. "