La música y los sistemas de recompensa y unión del cerebro

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El 21 de abril, perdimos un genio musical y el impacto de su muerte repercutió en todo el mundo. De repente, Prince se había ido. Para muchos fanáticos, el impacto fue similar a la pérdida de un miembro de la familia. A través de su música, pudieron sentir que los obtuvo , incluso si nunca se habían conocido.

¿Por qué los fanáticos de Prince sentían una conexión tan fuerte con él? ¿Por qué se sentía como una familia? Es probable que sea un reflejo de tres factores: su música, su persona y nuestro cerebro.

Muchos fanáticos de Prince atestiguarán que no se puede separar al hombre de la música. Escuchar sus arreglos fue desarrollar una relación con The Artist . Ambos estaban profundamente entrelazados. Las letras, los instrumentos, las voces, el baile y la defensa de aquello en lo que él creía, todos nos conectaban con él. Dado que Prince era honesto y crudo en su música, sus fanáticos sintieron que se les permitió la oportunidad de conocerlo y sentirlo . Respetamos los grandes esfuerzos que realizó para proteger su trabajo de las infracciones de derechos de autor y para hacerse dueño de su catálogo. Nos quedamos impresionados por su falta de acomodación a cualquier estándar que no sea el suyo. Sus creaciones fueron simultáneamente lúdicas, únicas, inspiradoras, traviesas y profundas.

El cerebro

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Somos nuestro cerebro, es responsable de cada emoción, sentimiento y pensamiento que tenemos. Es nuestro talento, nuestra personalidad, es lo que somos. Además de su base genética, nuestras experiencias de vida moldean aún más el cerebro. Por todo lo que hacemos y sentimos hay mecanismos neurológicos que crean esas respuestas. Aunque parece que Prince tocó nuestros corazones , en realidad tocó nuestros cerebros .

Si miramos la neurobiología detrás de nuestra respuesta a Prince, su música y su muerte, parece que hay dos sistemas cerebrales primarios responsables: The Reward System (que abarca tanto placer y dolor) y Bonding System , que usa muchos de los mismos neuropathways).

1. El sistema de recompensas

Escuchar música puede tener un impacto inmediato y profundo en nuestras emociones. La música tiene el poder de crear una experiencia de placer al activar las regiones del cerebro asociadas con la neuroquímica de nuestro circuito de recompensa. Según Daniel Levitin, autor de This is Your Brain on Music , estos incluyen la dopamina, así como la serotonina, "y los propios opioides endógenos del cerebro" (Levitin, 2013, p.19).

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Este proceso comienza en el área tegmental ventral y en el núcleo accumbens-regiones del cerebro asociadas con el neurotransmisor dopamina . Los receptores de dopamina en el área del núcleo accumbens son parte del sistema de recompensa del cerebro. La dopamina nos motiva hacia el placer. Se asocia con la anticipación de algo que el cerebro ha identificado como valioso, gratificante y especial para nosotros. Ese algo puede ser cualquier cosa, incluso una persona o una droga.

Pero la dopamina no actúa sola. Funciona junto con los opiáceos endógenos , que genera nuestro cerebro, que nos dan la sensación de "agradar" algo (Lekness y Tracey, 2008). Los opioides endógenos son la fuente de esa sensación de bienestar que experimentamos en respuesta a algo que disfrutamos. El cerebro libera opiáceos endógenos en condiciones de placer y dolor.

Uno no puede tener una discusión sobre nuestra respuesta neurobiológica a Prince y no mencionar su atractivo visual. Un estudio de Cloutier, Heatherton, Whalen y Kelley (2008) encontró que el cerebro percibe a las personas atractivas como gratificantes . Ver a una persona bella provoca la liberación de la neuroquímica asociada con el sistema de recompensa. Es un regalo visual para el cerebro. La mayoría de los fanáticos de Prince estarían de acuerdo en que era visualmente atractivo.

Pero no termina cuando la música y la apariencia de la estrella encienden nuestro centro de placer y dolor. Para los fanáticos, fue más profundo que eso. Muchos sintieron un vínculo con él y su muerte creó una sensación de pérdida y tristeza. La música tiene un impacto en muchas estructuras dentro del cerebro más allá del sistema de recompensa. También hay una respuesta en áreas como la amígdala, el hipocampo, la ínsula y el hipotálamo (Levitin, 2013). Estas regiones son vitales para la capacidad de respuesta emocional y la memoria.

Cuando los fanáticos sintieron que Prince los tocó profundamente, fue porque, neurobiológicamente, lo hizo. En lo profundo de nuestro cerebro hay un área llamada amígdala . Esta región está asociada con el procesamiento de información emocional. La música puede tener un tremendo impacto en la amígdala. El área tiene interconexiones con muchas partes del cerebro, particularmente aquellas asociadas con la memoria.

Nuestra amígdala "recuerda" experiencias placenteras (y también tristes, estresantes o negativas) y conecta la emoción con un evento o estímulo para siempre. Como resultado, nos embarcamos instantáneamente en un viaje emocional de nuestra historia cuando suena una canción favorita. No sería inusual escuchar la guitarra de apertura de "Purple Rain" y que de repente nos transporte emocionalmente a la escuela secundaria.

2. El sistema de unión

El neuroquímico primario que pensamos sobre la vinculación y la afiliación social es la oxitocina . El sistema de unión refleja la neuroquímica que sigue varias vías, compartiendo algunas de las mismas áreas cerebrales y circuitos que el sistema de recompensa.

La oxitocina es un neuropéptido (cuando está dentro del cerebro) y una hormona (en otras áreas). Está asociado con la afiliación social y la vinculación con otras personas o cosas. En lenguaje sencillo, la oxitocina contribuye a la sensación cuando decimos que "vibramos" con alguien; disfrutamos de su energía o tenemos una conexión. La oxitocina aumenta los sentimientos de afiliación social y la confianza con un individuo en particular, dependiendo del contexto social. Además de conectarse con un intérprete a través de su persona, simplemente escuchar música tiene el poder de elevar los niveles de oxitocina (Chanda y Levitin, 2013).

También es a través de la oxitocina que nos acostumbramos o dependemos de ciertos estímulos que están presentes a través de la exposición repetida. La combinación del lanzamiento de oxitocina y dopamina es lo que subyace a un vínculo social (Earp, Wudarczyk, Sandberg y Savulescu, 2013).

Esta combinación de neuroquímica conectó muchos con Prince. Había un vínculo genuino. Debido a la neuroadaptación, las personas que tienen sentido en nuestras vidas se vuelven parte de nosotros (o de nuestro cerebro). Experimentamos como una pérdida de una parte de nosotros mismos cuando se han ido, ya sea por la muerte o una ruptura. La ruptura de un vínculo social, independientemente de cómo, es responsable de la sensación de que uno de nosotros falta cuando perdemos a alguien. Incluso si no hemos visto ni escuchado a la persona en años, cuando nos enteramos de su muerte, por lo general todavía habrá dolor o incomodidad en nuestra reacción.

Prince no estuvo en la vanguardia de los pensamientos de muchos fanáticos antes de su muerte. Sin embargo, el vínculo con él todavía estaba allí: neurobiológicamente, él todavía era parte de nosotros. Eso no se rompe simplemente porque no tiene un éxito actual en el Top 40. Un vínculo profundo es, por definición, no superficial; no se basa en "¿Qué has hecho por mí últimamente?" Lo valoramos por lo que ya se ha hecho.

Como resultado, al enterarnos de la muerte de Prince, nos sentimos heridos y reaccionamos al extrañarlo y deseamos volver a escuchar su música, a sentirlo de nuevo. Porque desde el punto de vista de nuestro cerebro, él siempre estuvo presente a través de las emociones que generó hace años. Y cuando ese vínculo se rompe realmente, como a través de la muerte, podemos sentirlo en nuestro núcleo. Naturalmente, habrá dolor para aquellos que establecieron este tipo de conexión con Prince.

El siguiente es un video de CNN sobre la entrevista de Larry King con Prince.

Mi memoria favorita: en 2007, Prince actuó en el Super Bowl, el año en que fui animadora de los Miami Dolphins. Fue una experiencia increíble tenerlo aquí en nuestra casa . Hubo un aguacero como solo Miami puede dar. ¡Y Prince subió a ese escenario, con su cabello recogido, y dio un RENDIMIENTO que hizo volar a todos! Su música me conmoverá para siempre, especialmente canciones como "Adore", "I'd Die 4 You" y "Purple Rain". Nunca lo olvidaré y sacaré una página de su libro y seré valiente y nunca me mudo ni me sacrificaré a mí mismo. acomodar a otros.

Los fanáticos de Prince no tuvieron otra oportunidad que enamorarse de él. Para aquellos que lo conocieron y ocuparon un lugar especial en su vida, como su familia y amigos, mi corazón está con ellos por su pérdida.

(Gracias Dr. Daniel Levitin por el permiso de cita).

Rhonda Freeman, PhD | Neuropsicólogo clínico

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Referencias

• Chanda ML y Levitin DJ. (2013). La neuroquímica de la música. Tendencias en la ciencia cognitiva. Abr; 17 (4): 179-93.
• Cloutier J, Heatherton TF, Whalen PJ, y Kelley WM. (2008) ¿Las personas atractivas son gratificantes? Diferencias de sexo en los sustratos neuronales del atractivo facial. Revista de Neurociencia Cognitiva. Jun; 20 (6): 941-51.
• Earp BD, Wudarczyk OA, Sandberg A, y Savulescu J. (2013). Si pudiera dejar de amarte: la biotecnología antiamor y la ética de una separación química. Revista Americana de Bioética. V 13 (11): 3-17.
• Leknes S & Tracey I. (2008). Una neurobiología común para el dolor y el placer. National Review of Neuroscience. Abr; 9 (4): 314-20.
• Levitin, D. (2013). Correlatos neuronales de los comportamientos musicales: una breve descripción. Perspectivas de Musicoterapia 31 (1): 15-24.