Ariel Kaminer, reportera del New York Times , se sorprende de que a los cuatro minutos de un viaje en taxi compartido, ella y su compañero de estudios, un recién graduado de la universidad, "ya hayan hecho dinero y política, cosas que la gente supuestamente no discute con extraños". Entonces le pregunté si era una persona de fe, y bingo, llegamos a la trifecta, todo antes del medidor incluso registró $ 5 ".
La pieza de Kaminer, Taxicab Confessions, escrita después del segundo día de un nuevo programa para compartir cabinas en Manhattan, me recordó una investigación fascinante que descubrí al trabajar en un capítulo sobre cómo se desarrollan las relaciones. Ayuda a explicar qué hace que compartir un pequeño espacio con un extraño sea tan intimidante y, al mismo tiempo, por qué a veces rompemos todas las reglas y lo dejamos salir con alguien que acabamos de conocer, incluso en un período de tiempo muy corto.
El pequeño problema espacial
Hace mucho tiempo, el famoso sociólogo Erving Goffman observó las diversas maneras en que las personas se defienden de extraños en público: colocar sus pertenencias en un asiento adyacente, esconderse en un libro o periódico y, más recientemente, hablar o enviar mensajes de texto a su celular. Y en ausencia de tales accesorios, practicamos la "falta de atención civil", mirando fijamente, actuando como si realmente no estuviéramos mirando o escuchando. Kaminer golpea esto en su pieza, refiriéndose a una regla no escrita de compartir la cabina: "cállate". Si alguien intenta hablar, cortésmente, ignórela ".
Pero, como sabe cualquiera que haya compartido un ascensor lleno de gente o un vagón de metro, la falta de atención civil es un poco más complicada en espacios pequeños. Hace cuarenta años, el antropólogo Edward T. Hall teorizó cuatro "zonas de distancia" humanas que corresponden a niveles crecientes de cercanía: público (doce o más pies), social (cuatro a doce), personal (cuatro a dieciocho pulgadas) e íntimo ( dieciocho pulgadas o menos). Algunos científicos sociales modernos cuestionan la teoría de Hall, porque no permite variaciones individuales en la cercanía de las personas a la conversación. Pero parece explicar por qué la mayoría de nosotros nos sentimos tan incómodos en los ascensores, el metro o en un taxi compartido donde estamos a menos de un metro de distancia de un extraño.
De hecho, Kaminer descubrió que no podía convencer a nadie para que compartiera su taxi al principio, ¡incluso después de ofrecer pagar la tarifa completa! Y, sin embargo, cuando finalmente comparte algunos paseos, se encuentra con el recién graduado universitario y otros que están sorprendentemente dispuestos a hablar de sí mismos. "¿Por qué los neoyorquinos eran tan reacios a compartir un taxi y, sin embargo, estaban tan dispuestos a compartir todo lo demás?"
Rompiendo las Reglas de Auto-Divulgación
La autorrevelación es el motor que impulsa nuevas relaciones. En la etapa de "iniciación", evaluamos al extraño y hacemos preguntas "seguras" que estamos dispuestos a responder nosotros mismos: antecedentes, valores, detalles de la vida cotidiana. A medida que avanzamos en la etapa de "experimentación", la divulgación se amplía: usted toca una serie de temas. Dependiendo de las circunstancias y las dos personas involucradas, la divulgación puede convertirse rápidamente en "profunda" y más reveladora también. Por lo general, toma tiempo acumular confianza. Claramente, la química y los intereses comunes pueden acelerar el proceso. Pero también importa dónde estás y quién está a tu lado.
La psicóloga Zick Rubin identificó el fenómeno acertadamente llamado "extraño en un tren", en el que revelamos información personal a personas que no conocemos y que probablemente no volverán a ver. Podemos hablar de nosotros mismos sin preocuparnos de que le llegue a las personas más cercanas a nosotros. Rubin también realizó estudios en terminales de autobuses y salones de aeropuertos que sugieren que es más probable que le cuentemos nuestros problemas a un extraño si la otra persona se abre primero. Es como el viejo juego de "tú muéstrame tuyo y yo te mostraré la mente" que juegan los niños.
Kaminer no revela lo que ella reveló a sus compañeros jinetes, pero tal vez identificarse como reportera fue suficiente para echar a rodar la pelota. O tal vez fue el taxi en sí. Después de que uno de sus acompañantes le dice a Kaminer que no ve "nada extraño sobre el uso compartido de taxis", él procede a revelar detalles de su vida que está segura de que no compartiría con los pasajeros del metro: "… está en camino hacia su terapeuta oficina, que está en la misma cuadra que la oficina de terapeuta de su esposa y justo al lado del terapeuta de su pareja. ¿Alguna vez se ha obtenido tanta información entre las paradas del metro?
Para estar seguros, este tipo de intercambio casual ocurre en el gimnasio, en un acogedor bar o cafetería del vecindario, o en cualquier tipo de "espacio público" comercial o comercial, donde el ambiente es propicio para pasar el rato y charlar. Por supuesto, es más probable que nos abramos a los más cercanos a nosotros, pero los investigadores de relaciones descubren que también nos inclinamos a ofrecer retazos de nuestro ser privado cuando estamos separados de los demás, cuando nos sentimos seguros y cuando siento que podemos alejarnos de la otra persona si es necesario.
Hasta el momento, compartir el taxi en Manhattan no parece estar alcanzando el éxito. El día del experimento de Kaminer, los únicos interesados fueron otros periodistas deseosos de escribir sobre la experiencia. No se preocupe, aún puede contar sus problemas al taxista.
