La política racial de X-Men

"La ficción", dijo Stephen King, "es la verdad dentro de la mentira". También podría haber mencionado que, para muchos, es la única verdad que obtienen, al menos sobre algunos problemas. No es ningún secreto que la ficción popular ejerce una gran influencia sobre cómo los niños, adolescentes y el resto de nosotros pensamos en temas controvertidos. Por lo tanto, es digno de mención que los libros y películas recientes como Harry Potter y Avatar tienen alegorías raciales bien desarrolladas. Ambas franquicias presentan temas antirracistas claros e inconfundibles, mientras que al mismo tiempo (probablemente sin intención) refuerzan tropos raciales dañinos (ver aquí y aquí los correspondientes análisis raciales).

La franquicia X-Men está en la misma tradición. Traza paralelismos deliberados entre la opresión de los mutantes y la de otros grupos marginados. Como Chris Claremont, escritor de X-Men de hace tiempo, explicó en 1982: "Los X-Men son odiados, temidos y despreciados colectivamente por la humanidad solo por el hecho de que son mutantes. Entonces, lo que tenemos …, intencionado o no, es un libro sobre racismo, intolerancia y prejuicios ". Como resultado, estos temas importantes, pero que generalmente se evitan, se han convertido en parte del diálogo, tanto en línea como en la mesa de la cocina. Además, con varias películas más de Avatar y X-Men actualmente en producción, es probable que estos temas formen parte de nuestro discurso cultural en el futuro cercano.

Buenas cosas, diálogo. Pero, ¿qué enseña exactamente una franquicia popular como los X-Men sobre la raza y el racismo? ¿Qué significa exactamente, por ejemplo, cuando Magneto, el villano principal en los cómics / películas de X-Men , le dice a Xavier, el líder de los X-Men, que luchará por la liberación de su gente (mutantes) "por de cualquier manera"? ¹ A pesar de lo que supongo que son intenciones nobles por parte de los equipos creativos, para esta generación de cinéfilos probablemente signifique una visión distorsionada de Malcolm X y del Movimiento por los Derechos Civiles, una comprensión irreal de las relaciones raciales contemporáneas y una promoción involuntaria del estado racial quo.

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Estos son problemas serios, y les prestaré la atención que merecen, pero también vale la pena señalar que X-Men brinda la oportunidad de tener esas conversaciones tan necesarias sobre la tolerancia y la inclusión. La importancia de sentirse cómodo y orgulloso en la piel es uno de los muchos mensajes prosociales de X-Men First Class , así como de la trilogía original. Las películas X-Men manejan bien muchos temas raciales, pero, como Avatar, también pueden tener algunas consecuencias negativas. En este espacio, examino brevemente dos mitos raciales específicos perpetrados por la franquicia X-Men . Para los interesados, una discusión mucho más detallada de este tema, que incluye un examen en profundidad del paralelo Magneto-Malcolm X, está disponible aquí.

Mito # 1: Toda opresión es la misma

Uno de los temas más populares en la descripción de la ficción popular del prejuicio grupal es el dibujo de paralelismos explícitos entre la difícil situación del grupo ficticio y la opresión histórica del mundo real, más comúnmente el Holocausto y la segregación legalizada en el sur bajo Jim Crow. Aunque los cómics persiguieron ambas analogías extensamente, hasta X-Men First Class , las películas se habían enfocado principalmente en este último, dibujando una variedad de paralelos explícitos e inconfundibles entre la lucha de Xavier y Magneto por los derechos mutantes y el Movimiento de Derechos Civiles de los Estados Unidos de los años 60 . En la superficie, los paralelismos parecen estar bien informados. La violencia de la mafia y los consignas odiosos (por ejemplo, "El único mutante bueno es un mutante muerto") son notablemente familiares, y los grupos de odio anti-mutantes, como Amigos de la Humanidad y la Iglesia de la Humanidad , están claramente destinados a representar fuerzas opresivas como el Ku Klux Klan y una variedad de otros grupos de Identidad Cristiana y Supremacía Blanca.

Esto está bien hasta donde llega, pero el paralelo se basa en la premisa errónea de que la experiencia de los prejuicios de los mutantes es análoga a la opresión experimentada por los negros y otros grupos minoritarios raciales. Es cierto, por supuesto, que tanto los mutantes como los negros experimentan prejuicios, pero las actitudes prejuiciosas específicas que las personas tienen y expresan hacia estos grupos a menudo son muy diferentes. Considere un estudio de 2002 de Susan Fiske y sus colegas en el que muestras racialmente diversas de estudiantes de pregrado y adultos calificaron a 23 grupos diferentes sobre la base de cómo la sociedad los ve en dos dimensiones: calidez expresada (es decir, qué positivamente sienten las personas hacia fuera miembros del grupo) y la competencia percibida (es decir, qué tan competentes perciben los miembros del grupo fuera).

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Los resultados revelaron consistentemente tres tipos diferentes de prejuicio: prejuicio paternalista (alta calidez hacia el grupo con baja percepción de la competencia del grupo); prejuicio despectivo (baja calidez hacia el grupo con baja percepción de la competencia del grupo); y prejuicio envidioso (baja calidez hacia el grupo con alta percepción de la competencia del grupo). Si bien este estudio no incluyó mutantes en su lista de grupos externos (claramente un deslumbrante descuido), los fanáticos de los X-Men saben que aunque los mutantes tienden a ser considerados con poco calor por los humanos, sin embargo se perciben como de alta competencia. Esta combinación los ubicaría directamente en la categoría de prejuicios envidiosos, bastante lejos de cómo los "negros" fueron percibidos por la mayoría blanca antes y durante el Movimiento por los Derechos Civiles. Lo que nos lleva al Mito # 2.

Mito # 2: Un grupo oprimido es de alguna manera responsable de su propia opresión

Las distinciones anteriores son altamente relevantes. Aunque los grupos oprimidos que son vistos por la mayoría dominante con desprecio no son necesariamente impotentes (incluso la protesta no violenta es una demostración de poder), a diferencia de los mutantes, por lo general carecen de la fuerza física o el poder político para detener su propia opresión. En estas circunstancias, colocar la carga de la paz y la tolerancia en el grupo oprimido (esta es esencialmente la agenda de Xavier) puede verse como una forma sutil de opresión, ya que esta expectativa culpa al victimario por su propia victimización. Por lo tanto, si bien es razonable esperar que los mutantes superpotentes realicen ciertos ajustes para adaptarse a la sociedad dominante, esta expectativa es apenas razonable en el mundo real, donde los seres humanos comunes comprenden tanto a los oprimidos como a los socialmente privilegiados. Incluso si creemos (como lo hago yo) que aquellos con menos poder vis-à-vis la sociedad dominante merecen una mayor protección, nunca se debe esperar que ningún grupo oprimido cargue con la carga de acomodarse a su propia opresión.

Aplicado a la historia real, la mentalidad de Xavier habría culpado a los judíos de la Alemania nazi y los negros del sur antes de la guerra por su victimización, y habría esperado que hicieran adaptaciones por el bien de la paz, en lugar de exigir que la sociedad misma aceptara más y menos opresivo. De hecho, esto es lo que ocurrió cuando los nazis culparon a los judíos por su condición y los dueños de esclavos racionalizaron la institución de la esclavitud argumentando que los africanos "incivilizados" necesitaban la mano firme de los amos esclavistas para llevar una vida feliz y productiva.

Desafortunadamente, la tendencia a culpar al grupo oprimido por su victimización no es solo un fenómeno ficticio o histórico. Hoy nuestra sociedad continúa expresando este modo de pensar en una variedad de maneras instantáneamente reconocibles, como cuando sugerimos que una mujer que fue atacada sexualmente debería haber usado ropa menos reveladora o implicar que un hombre gay podría elegir tener una orientación sexual diferente. En cierto nivel, la franquicia X-Men entiende la locura de este tipo de pensamiento. X-Men United (X-2, 2003) incluso se burla de las tendencias de culpabilidad de las víctimas en su parodia muy efectiva (y crítica social) de cómo algunas familias reaccionan ante un niño que "sale" como gay. De hecho, ya no es posible desear no ser un mutante, sino desear no ser gay o femenino o una persona de color. Sin embargo, el equipo creativo de X-Men no logra llevar la crítica a su conclusión lógica, ya que aunque Magneto desafíe activamente esta noción, dado que Xavier se presenta como la brújula moral de la película, se espera que el espectador acepte la suposición de que son los mutantes (y, por extensión, homosexuales, lesbianas y personas de color) que de alguna manera deben adaptarse a la sociedad en general, en lugar de esperar que la sociedad sea más inclusiva.

Conclusión

Esta propagación de la mitología racial no es una falla menor, y el daño probable resultante para el pensamiento de los lectores y espectadores sobre las relaciones raciales no debe descartarse o minimizarse. Y sin embargo, a diferencia de Marc Antony, vengo sobre todo a alabar a César, no a enterrarlo. Hay momentos frecuentes en los que los equipos creativos de X-Men logran convertir una telenovela de superhéroes en una oportunidad para involucrar significativamente a lectores y televidentes de todas las edades con problemas sociales que a menudo son ignorados tanto por los medios convencionales como por las instituciones educativas convencionales. Incluso si los cómics y películas de X-Men a veces no transmiten de forma adecuada o precisa lo que los estudiosos han aprendido sobre los prejuicios y las relaciones grupales, abren la puerta para que los historiadores y los científicos sociales analicen y proporcionen sus propias perspectivas. Mi esperanza es que esas perspectivas también se vuelvan parte del discurso popular.

Notas a pie de página

¹ Magneto usa esta frase en su conversación con Xavier al final de X-Men (2000), diciendo: "La guerra [humana-mutante] está por venir, y tengo la intención de luchar contra ella por todos los medios necesarios".

Este ensayo está adaptado de un capítulo más extenso en The Psychology of Superheroes publicado por BenBella Books.

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