Algo ha sucedido con la elección de Donald Trump que se ha ido, a pesar de todos los expertos, en su mayoría sin atención. El presidente de “Make America Great Again” (como en, alrededor de 1955) es el presidente de noticias falsas. Está claro que el presidente dice falsedades, y que la línea entre la mentira y la verdad es borrosa, o incluso negada. Las frases se usan como “verdad no es verdad” y “hechos alternativos”. Obviamente es orwelliano, pero lo que no se aprecia es lo que Orwell y otros significaron en sus advertencias.
Para Orwell, comenzó con la Gran Mentira del totalitarismo. Primero los fascistas, luego los comunistas soviéticos, usaron la propaganda para mentir repetidamente, lo que, en el contexto del control total de los medios de comunicación y el estado, podría usarse para lavar el cerebro a toda una población. Esto ya no es posible en la era de Internet, pero la Gran Mentira del totalitarismo se puede aproximar mediante falsedades deliberadas o verdades a medias en las redes sociales y la televisión por cable. Mientras los oyentes estén de acuerdo con obtener solo las noticias de esas fuentes, la Gran Mentira puede sobrevivir.
Pero hubo una evolución más profunda o más insidiosa de la preocupación de Orwell. Después de que el totalitarismo fuera derrotado al oeste de la Cortina de Hierro, surgió un sucesor que compartió algunas de sus características: el posmodernismo. Esta forma de pensar sostenía que la verdad surge del poder y, por lo tanto, es relativa. No hay una verdad absoluta fuera de los regímenes de poder. Esta filosofía tenía raíces en Alemania, en Nietzsche y Martin Heidegger, pero fue más influyente en la Francia de posguerra, entre filósofos como Jean-Paul Sartre y más tarde Michel Foucault. Estos pensadores de la posguerra influyeron en la próxima generación, la juventud de los años sesenta y setenta, quienes iniciaron el cambio contracultural que se extendió por Europa y Estados Unidos, más explícitamente en las revueltas de 1968. Esos estudiantes se convirtieron en personas de mediana edad en los años ochenta, y ahora Están envejeciendo pero siguen siendo influyentes. Ellos, a su vez, educaron a otra generación que se ha acostumbrado al concepto de que la estructura de poder de la sociedad es influyente. Algunos observadores, como Allan Bloom en la década de 1980, notaron este cambio cultural y advirtieron sobre sus efectos. Pero tomó la elección de Trump para que el impacto se hiciera evidente. La verdad está en juego en la política actual porque ha estado bajo ataque constante en la cultura occidental durante medio siglo.
Las noticias falsas son el hijo político de la filosofía del posmodernismo. Se ha filtrado profundamente en la cultura; Uno no necesita leer a Foucault para que sus ideas naden en la cabeza. Es el espíritu de la era. Ahora cosechamos lo que los académicos y escritores posmodernistas han estado sembrando durante décadas.
Antes de volverse obvio, la posmodernidad occidental se hizo sentir fuertemente en las ciencias: la negación del cambio climático. La negativa a utilizar vacunas.
En psiquiatría, las afirmaciones posmodernistas comenzaron en la década de 1950 con el fundador de Scientology y se han difundido a través de la academia y la cultura más amplia, como he escrito, desde hace 10 años, en este blog: no existe tal cosa como mental enfermedad; los diagnósticos están formados por la profesión psiquiátrica para su propio beneficio; Las drogas no son efectivas, meramente comercializadas con fines de lucro. Estas afirmaciones son en parte correctas, pero no del todo, como afirman sus defensores. Algunos diagnósticos están formados por líderes “pragmáticos” de DSM, que engañan a la profesión. Pero otros diagnósticos, como la enfermedad bipolar, son legítimos científicamente.
Vivimos en un mundo de relativismo cultural, donde primero se desconfía de cualquier afirmación de verdad, incluso en ciencia y medicina, y siempre a la defensiva. Internet y las redes sociales no son la causa de este relativismo; Es un mecanismo poderoso para su mayor propagación. Fue allí mucho antes de internet, en la década de 1960 y antes. Estamos cosechando sus frutos completamente ahora.
Una consecuencia es que hemos elegido un presidente para el que la verdad no tiene un significado independiente del poder. La ironía es que muchos de sus críticos de la izquierda comparten su método (se oponen a la psiquiatría o rechazan las vacunas por el mismo motivo que Trump se opone a la CNN), pero se oponen a sus objetivos políticos específicos. Y muchos de sus partidarios de la derecha, como los cristianos evangélicos, que afirman creer en la moral y las creencias que se basan en la palabra de Dios, apoyan al presidente relativista porque comparten sus objetivos políticos.
Foucault hubiera estado orgulloso.
