El año más aterrador de mi vida, que incluye siete terribles viajes a Iraq y cuatro a Afganistán entre 2003 y 2007, fue el año en que enseñé Neuroanatomía a estudiantes de medicina de primer año.
Lo que más me asustó fueron mis estudiantes (futuros pediatras, internistas, cirujanos, ginecólogos, dermatólogos y docenas de otros especialistas y subespecialistas) que solo querían aprenderme una cosa: ¿qué va a pasar en la prueba?
Con algunas excepciones notables, estos médicos embrionarios expresaron cero curiosidad sobre la forma en que funcionaban el cerebro y el sistema nervioso. La mayoría de ellos simplemente quería "marcar la casilla" en Neuro Lab (como se llamaba a mi clase) para que pudieran pasar con seguridad a su segundo año.
Para ser justos, su enfoque láser en verificar la casilla y seguir adelante tenía mucho sentido, dada la carga de trabajo aplastante y la intensa presión a la que se enfrentaban. Pero aun así, me preocupaba que, cuando algún día los estudiantes se convirtieran en residentes, los médicos practicantes, las abrumadoras cargas de trabajo y las intensas presiones, aunque diferentes, persistieran, lo que les imposibilitaría dedicar tiempo de calidad a sus pacientes.
Y, de hecho, las realidades de la medicina moderna han hecho fructificar mis peores temores. El médico de atención primaria promedio tiene un panel de 2500 pacientes que, si los médicos siguieran las mejores prácticas, requerirían que pasen 21,7 horas / día tratando a los pacientes. Se observó un artículo de 2012 en Annals of Family Medicine
Los datos sobre la calidad de la atención ilustran los resultados de esta situación [los médicos tienen muy poco tiempo]. Los pacientes reciben solo el 55% de los servicios crónicos y preventivos recomendados. Alrededor de la mitad de los adultos en EE. UU. Tienen al menos 1 afección crónica. El cincuenta por ciento de las personas con hipertensión tienen presión arterial incontrolada, más del 80% de las personas con hiperlipidemia no han logrado el control del colesterol, y el 43% de las personas con diabetes diagnosticada no han logrado el control glucémico.
Entonces, ¿qué pasa con muchos médicos agobiados? Cuya carga de papeleo ha crecido con los requisitos para mantener registros electrónicos de salud (EHR) – es que cuando los visita con un problema, piensan para sí mismos "¿Cómo puedo hacer un diagnóstico, escribir un guión, documentar todo para los transportistas (compañías de seguros) 'marcar la casilla' y pasar a mi próximo paciente lo más rápido posible? "
Quiero enfatizar que esto no es cierto para todos los médicos, y las visitas cortas al médico a menudo son todo lo que realmente se necesita.
Y aún así … el Instituto Nacional de Salud estima que el 38% de los adultos en los EE. UU. Usan algún tipo de medicina complementaria y alternativa, por la creencia de que la medicina convencional no puede "arreglar" lo que les aqueja.
Consciente de los límites de la medicina moderna, cuando conocí a mi esposa, Chris Gilbert MD PhD, quien desarrolló técnicas médicas muy poco convencionales, decidí dedicar todo mi trabajo en neurociencia para ayudar al Dr. Chris y otros médicos a encontrar formas más efectivas de tratar a los pacientes.
Uno de los resultados de ese trabajo es una colaboración reciente con el Dr. Chris en " The Listening Cure: Healing Secrets of an Unconventional Doctor" donde describo la dura neurociencia subyacente a sus métodos poco ortodoxos, que a menudo tienen éxito donde falla la medicina occidental.
Aquí hay un extracto del libro, comenzando con un estudio de caso, que ilustra qué hacer cuando un médico no ha podido identificar y curar la causa raíz de su problema.
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Cynthia vino a verme por un dolor de garganta crónico que comenzó dos años antes de su primera visita. Comenzó después de una discusión con su esposo sobre su negativa a tomarse el tiempo para jugar con sus hijos los fines de semana. Es un hombre trabajador dedicado a su trabajo y con poco tiempo para dedicarle a su familia.
Cynthia comenzó a sentir que su garganta estaba hinchada, que tal vez había un crecimiento que le causaba dolor e incomodidad. Con el tiempo, sus síntomas empeoraron y, a veces, incluso le impidieron tragar.
Ella vio a muchos médicos: un médico de oídos, nariz y garganta realizó una endoscopia de la laringe, buscando un bulto junto a sus cuerdas vocales. Otro ordenó una tomografía computarizada del cuello, buscando una masa que podría estar fuera de su garganta, presionando sobre ella. Un gastroenterólogo hizo una endoscopia superior mirando su esófago y estómago con una cámara para descartar cáncer o una úlcera. La prueba no reveló nada anormal.
Nadie encontró nada malo con ella. Su médico de atención primaria le dio esperanza de que un aerosol de esteroides le brindaría alivio, pero no funcionó. Intentó numerosos medicamentos y suplementos, pero ninguno fue capaz de aliviar su dolor, que había ido aumentando lentamente durante unos dos meses.
Entonces un día ella viene a verme.
Cuando ella entra a mi sala de examen, de inmediato noto que se ve muy angustiada. Al saludarnos, escucho una voz suave, pero lo más importante es que suena muy débil.
Después de examinarla, le digo: "Cynthia, me gustaría probar algo que tal vez te parezca inusual al principio. Me gustaría que le des una voz a tu garganta. Si tu garganta pudiera hablar sin ser censurada o juzgada, ¿qué diría? Recuerda, esto no estarías hablando, sería tu garganta ".
Ella me mira con curiosidad, pero también puedo ver que está lo suficientemente desesperada como para intentar cualquier cosa.
Ahora, un pequeño sonido comienza a emanar de su garganta: "Dr. Chris, no sé! ¡Estoy tan débil y cansado! ¡Se siente como si tuviera un nudo en mí! ¡Es doloroso!"
Ahora quiero que evite la conciencia controladora y se ponga en contacto con las sensaciones de su cuerpo que están más cerca de su inconsciente. "Está bien", digo. "¡Garganta! ¡Dime más!"
Cynthia responde: "Me parece grande, como una pelota de ping-pong. Es redondo."
Le pregunto, "¿Algo más? ¡Di lo que te venga a la mente! ¡Ni siquiera necesita tener sentido para ti! ¡En sus marcas, listos, fuera! ¡Hablar!"
Para mantener abierto ese puente desde el cuerpo hacia el inconsciente, necesito que Cynthia hable de inmediato sin pensar, ya que pensar incorporaría su conciencia a la ecuación.
"¡Tengo una gran bola de nudos dentro de mí! ¡Nudos tensos! ¡Quiero deshacerme de ellos! ¡Estoy tan enojado que podría gritar! "Saltando de vuelta a su mente consciente, Cynthia repentinamente se disculpa por su arrebato,
"¡Oh! ¡Lo siento! ¡No quería decir eso! ¡Eso fue horrible!"
Antes de la disculpa, Cynthia ha gritado una oración clave: "¡Estoy tan enojado que podría gritar!" Su mente consciente no quiere admitir eso, pero su cuerpo sí. Su arrebato parece una verdad profunda de su inconsciente, pero su mente consciente lo juzga inmediatamente como "horrible".
Con los años, aprendí a prestar atención y a respetar lo que dice el inconsciente a través del cuerpo. Ahora tengo que confirmar lo que acaba de decir.
"¡Cynthia, eso no fue horrible! Eso sonaba real! Verifica dentro de ti mismo. . . ¿Había algo de cierto en ello?
"Sí", responde con voz pequeña y tímida de nuevo.
"Bien, Cynthia, lo que estoy oyendo es que tu cuerpo está tan enojado que podría gritar. ¿Está bien?"
"Sí", dice la voz pequeña y tímida de nuevo.
La voz tímida me indica que el cuerpo inconsciente está presente pero es muy débil, completamente dominado por la mente consciente controladora. Sin embargo, la razón profunda de su dolor de garganta tiene que encontrarse en la mente inconsciente, que está hablando muy tentativamente por sí misma.
"Cynthia, quiero saber más sobre lo que tu cuerpo quiere decirnos. ¿Qué más diría tu garganta si pudiera hablar? No pienses! ¡No trates de darle sentido a todo esto! ¡Solo di lo que te viene a la mente! Sin censura! ¡Ir!
Ahora escucho un nuevo mensaje desde adentro. "No estoy feliz."
Luego una pausa.
Ah, creo, la verdad está saliendo. La puerta del cuerpo, y con ella la inconsciencia, se está abriendo. Su mente consciente finalmente está liberando su control. Comienzo a investigar más.
"¿No estás feliz con qué?"
"¡Ya no estoy feliz con mi esposo! Hemos estado casados por quince años. Al principio, él era muy romántico. Me llevaba a cenar a buenos restaurantes; me estaba haciendo un amor maravilloso con juegos sexuales románticos. Luego tuvimos nuestros dos hijos y las cenas románticas y todo lo demás que era encantador en nuestro matrimonio desapareció. Él comenzó a trabajar horas cada vez más largas. Él regresa tarde en la noche. Ahora, incluso trabaja todo el fin de semana. Él no pasa tiempo conmigo y los niños. Y en lo que respecta al sexo, no tiene más tiempo para los juegos preliminares. Solo quiere llegar tarde a la noche cuando llega a casa, y ahora solo tiene tiempo para 'rapiditos'. ¡Eso no funciona para mí! Lo odio. Me siento usada. "Su voz se descompone y lágrimas llegan a sus ojos.
Aquí está la clave de su síntoma, el dolor que se ha asentado en su garganta. Lo que acabo de escuchar es el profundo origen de su enfermedad.
No me sorprende. ¿Por qué?
Simplemente por la angustia y la intensa emoción que está mostrando. Un acorde profundo ha sido golpeado. Ella acaba de aprovechar la fuente emocional de su agonía.
Cynthia había estado sentada en un volcán de ira con la presión aumentando a medida que, día tras día, soportaba las pruebas de un matrimonio infeliz. Una de las formas en que Cynthia evitaba que su ira estallara fue sofocar sus emociones. Una parte de ella quería gritar, y otra parte de ella que quería salvar su matrimonio había frenado su voz y le había impedido atacar a su marido. Esta tensión constante e inconsciente dentro de su laringe tensionó su garganta, generando gran dolor.
Muchos de mis pacientes acuden a mí con historias similares que se originan con una relación infeliz o matrimonio y que se acompañan como consecuencia de una rabia, frustración y estrés reprimidos.
Vienen a verme con lo que inicialmente no se dan cuenta son los síntomas de su infelicidad: tal vez dolor de garganta, dolor de espalda, dolor de estómago o depresión u otros síntomas posibles. No entienden que todos estos problemas médicos son realmente síntomas de los mayores problemas de ira, dolor emocional y frustración. Todo porque su cólera no tiene a dónde ir, pero quédense adentro y quémenlos.
Cynthia continúa, "¡Estoy tan triste, pero no puedo decírselo! ¡Necesito mantenerme callado, apropiado y bien comportado como me criaron para ser! "Deja de hablar, mirándome intensamente. Puedo ver tristeza en sus ojos, ¿o es desesperación? Ella está esperando mi reacción.
Ahora, su mente consciente controladora está emergiendo de nuevo. Aquí, la armadura de la autoprotección se está reconstruyendo nuevamente y tratando de distanciarla de su propia ira y miedo. Esa ira se mantiene dentro, una fuerza destructiva sin ningún lugar adonde ir.
Sí, las personas pueden ser tranquilas, adecuadas y de buen comportamiento, como sus padres a menudo les enseñan a ser. Eso mantiene a la sociedad civil y pacífica. Pero, ¿qué se supone que deben hacer cuando la ira y la frustración están fermentando dentro de ellos? ¡Eso es algo que los padres nunca les han enseñado porque no tenían idea!
Cynthia necesita entender y actuar sobre esta verdad:
"Está bien, Cynthia, lo entiendo!" Digo en mi voz más comprensiva. Es importante que sepa que estoy de su lado, dando la bienvenida, aceptando y no cuestionando lo que está diciendo. Luego, agrego, "¡Usemos las almohadas!"
Ella me mira con una expresión perpleja y curiosa en su rostro mientras coloco seis almohadas grandes en mi mesa de exploración y digo: "Imagina que estas almohadas son tu marido". ¿Qué quiere decirle tu garganta? Tienes permiso para decir cualquier cosa y todo lo que se te venga a la mente. Incluso tienes permiso para golpear esas almohadas ".
"¿En serio?", Pregunta ella. Sus ojos se abren.
"¡De verdad!" Respondo con una gran sonrisa, anticipándome a lo que sé por experiencias pasadas será un cambio inmediato y drástico en su actitud y comportamiento.
"¿Estás seguro?", Dice con una mirada maliciosa en los ojos. "¡Estoy seguro!" Respondí. Ahora soy el único curioso. Entonces, de repente, su voz cambia. Se vuelve espectacularmente más fuerte a medida que continúa hablando y acercándose a las almohadas.
"¡Estoy enojado! ¡Quiero gritarte! ¡Podría golpearte!
Vamos por buen camino. Ahora la presiono mientras soy solidaria. "¡Adelante, golpea esas almohadas, Cynthia!"
Ella no duda, golpeando las almohadas a la ligera, luego con más fuerza.
No es suficiente, creo. Así que la presiono más. Quiero que use más fuerza para obtener una cantidad máxima de ira fuera de su cuerpo. Entonces es cuando grita: "Te odio". Te odio. ¡Te odio! "Y golpea las almohadas cada vez con más fuerza. Su arrebato dura casi cinco minutos.
"¡Oh, se siente tan bien dejarlo ir!", Grita.
Cuando sus brazos se cansan, dice: "¡El dolor en mi garganta está desapareciendo! ¡Esto es increíble! ¿Cómo puede ser esto, Dr. Chris?
Le explico que ha estado enojada y furiosa con su esposo durante los últimos dos años. Con la presión creciendo día tras día, una parte de ella quería gritarle a su esposo, soltarlo y decirle cómo se sentía. La otra parte de ella, la chica educada y bien educada, quería mantener las cosas juntas, no armar un escándalo, y no mostrar ninguna emoción.
Resulta que cuando pensamos en cosas que queremos decir, pero no las decimos, los músculos de la laringe que controlan nuestras cuerdas vocales producen pequeñas contracciones como si estuviéramos hablando en un débil susurro. En el caso de Cynthia, estas constantes contracciones subliminales asociadas con querer gritarle a su esposo probablemente estresaron sus músculos. Y, como en todos los casos de movimiento voluntario, nuestras cuerdas vocales tienen dos conjuntos opuestos de músculos: un conjunto que mueve nuestros acordes en una dirección, y uno que los mueve en la dirección opuesta. El deseo de Cynthia de gritar, y su deseo igual de sofocar su agonía pudieron haber resultado en una lucha dentro de su laringe entre dos conjuntos diferentes de músculos. Ambos músculos pueden haberse vuelto tan tensos que eran dolorosos. Esto puede explicar su sensación de nudos en la garganta.
La otra posibilidad es que la capa muscular del esófago tuviera espasmos debido a su estrés. La única manera de terminar con este tira y afloja era permitirle expresar su enojo en un entorno seguro, bajo mi guía, contra las almohadas.
"¡Guau, esto fue poderoso! ¡Gracias!"
Y luego agrega con una gran sonrisa en su rostro: "¿Cuándo podemos hacer esto de nuevo?"
[Después de algunas sesiones más, los síntomas de Cynthia se aclararon y no regresaron]
Extracto de copyright 2017 de Chris Gilbert y Eric Haseltine
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Como mi esposa Chris, mi hermana Florence y mi sobrina Anna, todos los médicos, constantemente me recuerdan que no soy médico, así que tenlo en cuenta antes de actuar en mi opinión sobre todo esto.
Pero esta es mi opinión final: la medicina moderna convencional puede hacer maravillas, y si se encuentra con un problema médico, comience con los tratamientos convencionales. Incluso una visita a la oficina de 5 minutos a menudo puede hacer el truco.
Pero si solo experimenta un alivio sintomático temporal, o ningún alivio en absoluto a pesar de las visitas múltiples a médicos múltiples, una posibilidad es que un problema emocional o conductual no resuelto sea la causa raíz de su enfermedad, y que una cura permanente requerirá que haga lo Cynthia hizo y escucha tu cuerpo.
La sección "sobre el autor" a continuación incluye un enlace a La cura para escuchar: Secretos curativos de un doctor no convencional, para el cual se toma este extracto, si desea obtener más información.
