Un clima cambiante está transformando nuestro bienestar emocional

El cambio climático ya puede estar cambiando el panorama emocional de nuestras vidas.

Fuente: BenGoode / iStock

Huracanes Inundación. Incendios forestales Es bien sabido que los fenómenos meteorológicos extremos pueden afectar el bienestar psicológico de los individuos y las comunidades. Lo que se reconoce menos es que los cambios climáticos graduales y continuos también pueden tener un costo psicológico. Y no tiene que vivir en el camino de un desastre natural para verse afectado, según un artículo de revisión publicado el mes pasado en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública .

“Los resultados de salud mental del cambio climático son amplios y complejos”, dice Katie Hayes, de la Escuela de Salud Pública Dalla Lana de Toronto, autora principal del artículo provocativo. “Necesitamos encontrar formas de apoyar y mejorar la adaptación psicosocial y la resistencia a nuestro clima cambiante”.

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¿Quién se ha visto afectado y cómo?

Los eventos climáticos catastróficos pueden cobrar vidas, destruir hogares y desplazar a comunidades enteras. Como consecuencia, los problemas de salud mental como la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático tienden a aumentar. Hayes señala que los eventos climáticos extremos también pueden sacar lo mejor de las personas, fomentando la compasión, el altruismo y el sentido de comunidad. Pero estos sentimientos positivos a menudo se mezclan con el estrés, el dolor y la sensación de pérdida, dice.

Incluso aquellos que nunca experimentan una emergencia climática aguda pueden sufrir estrés crónico debido a los cambios constantes en el clima. Hayes dice que algunos grupos son particularmente vulnerables a los efectos insidiosos del cambio climático, que incluyen:

• Personas que viven en áreas afectadas por el aumento del nivel del mar o el derretimiento del permafrost . Como ejemplo, Hayes señala las comunidades indígenas en el norte de Canadá, donde tales problemas “pueden generar temores y ansiedades relacionados con el desplazamiento y la inseguridad alimentaria”.
• Personas que trabajan al aire libre . Para algunos, una ola de calor o sequía significa condiciones de trabajo miserables; Para otros, la pérdida de ingresos y el estrés asociado a eso. En un estudio, los agricultores australianos informaron una abrumadora sensación de pérdida frente a la prolongada sequía.
• Los primeros en responder a las emergencias climáticas . “Algunos pueden estar expuestos con más frecuencia a eventos extremos, como incendios forestales, inundaciones y huracanes”, dice Hayes. Esto puede llevar a un aumento en los niveles de estrés y ansiedad.
• Personas que pasan mucho tiempo pensando en temas relacionados con el cambio climático . Investigadores del cambio climático, estudiantes de estudios ambientales y activistas ambientales pueden caer en este grupo. Algunos consumidores pesados ​​de informes de los medios de comunicación sobre el cambio climático también pueden hacerlo. Dada la complejidad del problema, es muy fácil acabar sintiéndonos indefenso y desesperanzado.

“Sé que, para mí, a menudo caigo en esta última categoría”, dice Hayes. “Cuanto más aprendo e investigo sobre los efectos del clima en la salud pública y planetaria, más miedo, ansiedad, estrés y preocupación tengo a veces sobre nuestra capacidad de ganar fuerza para abordar el problema”.

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Contrarrestar el pensamiento fatalista

Hayes dice que la mejor manera de contrarrestar este tipo de ansiedad es comprometerse con el problema y hacer algo constructivo al respecto. Eso podría significar climatizar su casa, comprar electrodomésticos que ahorran energía, usar el transporte público, expresar sus inquietudes a los funcionarios electos o todo lo anterior.

Hayes sugiere conectarse con otros que compartan sus prioridades. Puede encontrarlos en su vecindario, su comunidad de fe, un grupo ambiental, tal vez incluso alrededor de su propia mesa de la cocina.

“Al involucrarnos con una comunidad en la que nos sentimos seguros y cómodos, podemos hablar abiertamente sobre los efectos del clima y buscar formas de actuar ante el cambio climático”, dice Hayes. Ella señala que este sentido de acción colectiva nos ayuda a sentirnos más poderosos y mejora la capacidad de recuperación psicológica.

Hayes agrega: “Por mucho que queramos alejarnos del problema del cambio climático para evitar sentirnos indefensos y sin esperanza, eso solo nos permite ignorar las realidades de nuestra situación. Mi consejo es mantenerse comprometido, reunirse con su comunidad y actuar “.

Referencias

Hayes, K., y Polonia, B. (2018). Abordar la salud mental en un clima cambiante: incorporación de indicadores de salud mental en las evaluaciones de vulnerabilidad y adaptación al cambio climático y la salud. Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública , 15 (9), 1806. doi: 10.3390 / ijerph15091806