La tiranía del cine

Por Joe Magliano y los colaboradores invitados Lester Loschky y Tim J. Smith

Es temporada de películas otra vez, así que qué mejor momento para discutir la psicología del cine.

Mis colegas Lester Loschky y Tim Smith han coescrito este blog de temática cinematográfica. Hemos colaborado juntos durante varios años porque todos estamos fascinados con la forma en que las películas nos influyen psicológica y cognitivamente.

En los últimos más de 100 años, la industria del cine ha desarrollado una serie de enfoques de edición y filmación para contar historias de manera eficiente en la gran pantalla. Si bien cualquier película puede parecer que sus escenas fluyen como si sucedieran en el mundo real, la forma en que se produce una película no podría estar más alejada de la realidad.

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Los largometrajes están compuestos por miles de tomas de cámara. Cualquier escena puede tener cientos de tomas, pero cada una podría haber sido filmada en momentos muy diferentes y en diferentes lugares. Los cineastas han desarrollado estrategias que les permiten contar una historia a través de una serie de tomas de una manera que creen les da a los televidentes la ilusión de que una historia continua sucede en un espacio y tiempo coherente.

Por ejemplo, una escena de dos personajes que tienen una conversación podría haber involucrado filmar a cada actor entregando líneas aisladas unas de otras, pero las editas juntas, y el espectador percibe una conversación.

Nuestra investigación ha demostrado que estas técnicas pueden hacer más que solo aclarar la historia. También captan y dirigen la atención de los miembros de la audiencia de maneras que cambian profundamente nuestra comprensión psicológica de la historia.

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Por ejemplo, el corte transversal es una técnica común que se usa para ayudar a los espectadores a predecir qué sucederá a continuación. Piensa en una escena de persecución de autos donde la película cambia de la persecución a un grupo de hombres que llevan un panel de vidrio al otro lado de la calle. Simplemente sabes que los autos chocarán contra el vidrio.

Demostramos la efectividad del corte transversal en un estudio (Magliano, Dijkstra y Zwaan, 1996) que involucró la película de James Bond, "Moonraker" (Broccoli, R. & Gilbert 1979). Un clip de 12 segundos de la película es útil para ilustrar cómo funciona el corte transversal para ayudar a las personas a hacer predicciones.

La némesis de Bond, Jaws, se muestra cayendo por el aire. Él tira del ripcord de su paracaídas, pero no se abre. Luego, la película alterna entre tomas que continúan cayendo y tomas de una carpa de circo. Cuando los participantes del estudio pudieron ver la escena en el contexto de toda la película, el 100 por ciento de ellos predijo lo que sucedería a continuación: que Tiburón se lanzaría a la carpa.

En un nuevo estudio que publicamos el año pasado, mostramos que esta idea de tener nuestra atención controlada por la película se confirma en términos de cómo nuestros ojos se mueven a través de la pantalla, pero no necesariamente en nuestra comprensión de una escena.

Hicimos una manipulación simple que cambió la experiencia de los espectadores de una manera dramática. La mitad de los participantes de nuestro estudio observaron toda la escena de tres minutos que condujo al segmento de 12 segundos en "Moonraker"; la otra mitad miró el segmento de 12 segundos sin el contexto de escena completa.

Las personas que observaron toda la escena hasta el segmento de 12 segundos tuvieron muchas más probabilidades de hacer una predicción precisa que aquellos que solo vieron el segmento crítico.

En este estudio, también estábamos muy interesados ​​en los movimientos oculares de los miembros de la audiencia. Estábamos interesados ​​en determinar si serían diferentes entre los grupos. Pensamos que podrían serlo porque nuestra manipulación cambió la forma en que los dos grupos entendieron la película. Está bien establecido que los movimientos oculares son muy diferentes entre un grupo de lectores que entienden lo que están leyendo y un grupo que no.

¿Sería este el caso con las películas?

Entonces, a medida que se desarrollaba el segmento de 12 segundos, utilizamos un dispositivo para rastrear los movimientos oculares de los miembros de la audiencia a través de la pantalla.

Los movimientos oculares de los dos grupos eran prácticamente idénticos, a pesar de que los miembros de un grupo carecían de contexto y no entendían el segmento de la misma manera. Llamamos a este fenómeno la "tiranía de la película".

¿Cómo sucede esta tiranía?

Los realizadores suelen querer facilitarnos el proceso de una película, por lo que hacen cosas que atraen nuestra atención a las regiones exactas de la pantalla donde se desarrolla la acción.

Las técnicas que utilizan los cineastas para guiar nuestros ojos incluyen muchos aspectos de la producción de una película. Un director, por ejemplo, escenificará una escena para que los actores no se superpongan en sus actuaciones. De esta forma, los espectadores pueden cambiar claramente su atención entre los eventos clave.

Un director de fotografía (o director de fotografía) diseñará un plano para que el encuadre, la iluminación y la profundidad de campo (cuán borroso sea el fondo en relación con el primer plano nítido) dirijan toda su atención al objeto más importante de cada imagen. El director de fotografía también moverá la cámara para que acciones como la vuelta de cabeza de un actor, un golpe o dejar el marco indiquen qué pasará después.

El editor puede utilizar estas señales para dirigir nuestra atención al nuevo contenido a través de un corte o una serie de disparos. Al elegir tomas de primeros planos que muestran los puntos clave de una secuencia de eventos (como Tiburón agitándose en el aire y luego chocando contra la carpa del circo), el editor puede incluso restar importancia al espacio y al tiempo sin que el espectador lo note.

Todos estos miembros del equipo de filmación (y muchos más no mencionados) tienen una visión intuitiva de cómo los espectadores asisten a la experiencia audiovisual final creada por una película.

Sin embargo, nuestra investigación muestra que saber dónde se ven los espectadores no garantiza que el realizador sepa lo que piensa el público.

Esta falta de coincidencia entre la atención y la comprensión es uno de los poderes de la narración cinematográfica. Asegura que los miembros de una audiencia puedan tener simultáneamente una poderosa experiencia compartida de jadear, gritar o reír, mientras que también les quita una visión única y personal de la narración de la película.

Entonces, la próxima vez que sienta su atención pegada a la pantalla, podría pensar en todas las habilidades utilizadas para crear un control tan tiránico de su atención. Pero puede estar seguro, en su mayor parte, de que los cineastas solo tienen nuestros mejores intereses en mente. Al mostrarnos dónde mirar, podemos dedicar nuestras energías a disfrutar el espectáculo (o no) a nuestra manera.

NOTA: Si le interesa aprender más sobre el arte del cine, "Film Art: An Introduction" de Bordwell and Thompson (2016), es un gran lugar para comenzar. Para obtener más detalles sobre la cognición cinematográfica y cómo los realizadores utilizan su oficio para captar nuestra atención, consulte la teoría y la revisión de Tim J. Smith en la revista Projections (2012).

Joe Magliano, Ph.D., es profesor de psicología en Northern Illinois University. Imparte cursos sobre psicología cognitiva y psicología del lenguaje. Su investigación se centra en cómo entendemos las narrativas en diferentes medios (texto, cine, narrativas gráficas) y cómo podemos ayudar a los lectores con dificultades.

Lester C. Loschky, Ph.D., es profesor asociado de ciencias psicológicas en la Universidad Estatal de Kansas. Su trabajo se ocupa de la cognición visual y la percepción de la escena, tanto desde el punto de vista perceptual como cognitivo, y sus aplicaciones en el mundo real. Sus énfasis en la investigación se centran en las relaciones entre los movimientos oculares, la atención y los procesos cognitivos de alto nivel, con aplicaciones en la interacción humano-computadora (HCI), instrucción asistida por computadora (CAI) y aplicaciones educativas para comprender mejor los procesos involucrados en la percepción narrativa y comprensión.

Tim J. Smith, Ph.D., es lector en el Departamento de Ciencias Psicológicas en Birkbeck, Universidad de Londres. Él enseña psicología cognitiva y métodos avanzados de investigación. Su investigación se centra en cómo procesamos escenas audiovisuales en la vida real, el laboratorio, la realidad virtual y los medios. Tiene un interés específico en comprender cómo los cineastas han intuido la forma en que vemos el mundo y lo explotan para crear nuestra experiencia en el cine.

Referencias

Bordwell, D. & Thompson, K. (2016). Film Art: Una introducción. Nueva York: McGraw-Hill.

Broccoli, ARP, y Gilbert, LD (1979). Moonraker [Película]: disponible de CBS / Fox Video, Industrial Park Drive, Farmington Hills, MI 48024.

Loschky, LC, Larson, AM, Magliano, JP, y Smith, TJ (2015). ¿Qué haría Jaws? La tiranía del cine y la relación entre la mirada y la comprensión de la película narrativa de alto nivel. PLoS ONE 10 (11): e0142474. doi: 10.1371 / journal.pone.0142474

Magliano, JP, Dijkstra, K., y Zwaan, R. (1996). Generando inferencias predictivas mientras mira una película. Discurso Procesos, 22, 199-224.

Smith, TJ (2012) The Attentional Theory of Cinematic Continuity, Projections: The Journal for Movies and the Mind. 6 (1), 1-27.