Para un niño pequeño, uno de los trabajos más grandes que él tiene es aprender palabras. Al menos 10 horas de sueño durante 24 horas ayudarán, según un estudio en la Universidad de Arizona (UA). El sueño profundo de "onda lenta", en particular, nos ayuda a preservar los recuerdos.
El equipo de investigación, dirigido por la estudiante de doctorado Michelle Sandoval, reclutó a 39 niños de tres años que parecían desarrollarse al ritmo habitual. Algunos de ellos tomaron siestas cuatro o más días a la semana; otros menos a menudo Alrededor de la edad de tres años, muchos niños tienen una sola siesta o ninguna siesta al día.
Los experimentadores les enseñaron a los niños dos verbos inventados, "blicking" y "rooping", y les mostraron un video en el que dos actores diferentes demostraron una acción correspondiente a ese verbo. Los verbos suelen ser más difíciles de aprender que los sustantivos a esa edad.
En la siguiente hora, a la mitad de los niños se les pidió que durmieran una siesta durante al menos media hora, mientras que a la otra mitad no.
Veinticuatro horas más tarde, los niños vieron un video de dos nuevos actores que realizaban las mismas acciones que aprendieron el día anterior y se les pidió que señalaran qué persona estaba "blicking" y cuál era "rooping".
Resultó que los niños que habían dormido la siesta después de la lección eran más propensos a recordar el significado de "blicking" y "roping", si eran o no nappers habituales.
"El cerebro está reproduciendo [recuerdos] y fortaleciéndolos" durante partes del ciclo de sueño, dijo la coautora del estudio, Rebecca Gómez, quien es la investigadora principal del Laboratorio de Cognición Infantil de la UA. El sueño también nos calma. La hormona del estrés, el cortisol, cae dramáticamente y es probable que su hijo se despierte más feliz, más alerta y más curioso.
No se preocupe si su hijo no duerme la siesta durante el día o inmediatamente después de la lección, dijo ella. Una noche de sueño de 10 a 12 horas también ayudará a su hijo a aprender. Apunta a ese total, ya sea que incluya siestas o no.
Establezca un horario regular y un ritual para las siestas, sugiere Gómez. Un niño puede ser muy diferente de otro en la forma en que duerme la siesta, pero trate de mantener un horario.
Los niños de dos años a menudo están listos para dormir después del almuerzo. Intenta leerle una historia y acomódala en una habitación silenciosa y oscura. Si ella dice que no tiene sueño, sugiérele "tiempo de silencio" y ponga música suave.
A veces, unas vacaciones u otros cambios en la rutina pueden hacer que la hora de la siesta sea más tarde durante el día y luego irse a la cama aún más tarde. Richard Ferber, MD, autor de Solve Your Child's Sleep Problems , sugiere mantener el mismo número de horas entre la siesta y la hora de acostarse. Puede aumentar gradualmente la hora de la siesta en 10 o 15 minutos, y otros 10 o 15 minutos al día siguiente. (Sí, este es el controvertido Ferber, que ha sugerido que se deje que los bebés se calmen para dormir, ¡pero no tiene que adoptar todos sus métodos para probar este!)
Para ayudar a un niño pequeño a dormir en la guardería, escoja un lugar y llévele un peluche u otro objeto reconfortante.
Si un hermano mayor mantiene a su pequeño alistado, solicite la ayuda del hermano mayor o de la hermana para llevar a cabo cualquier ritual previo a la siesta.
Si su hijo se levanta de la cama, con firmeza y con calma hágala caminar hacia atrás. Si eso no funciona, asegúrate de que duerma lo suficiente por la noche.
Una versión de esta historia aparece en Your Care Everywhere.
