La verdad universal de Neil Fallon de Clutch

"La verdad de todo,

La verdad de todo.

Ibráname,

Ibráname ".

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– de "Arcadia" por Clutch

Durante más de dos décadas, Neil Fallon y su banda, Clutch, han sido una fuerza de la naturaleza. Rolling Stone dice: "El embrague se acerca al rock & roll como Rocky Balboa: comen rayos y truenos". Y Pitchfork llamó a Neil Fallon "uno de los autores más talentosos del rock".

Miles de entusiastas fanáticos se sumergen en la música de Clutch, no solo porque el grupo se esfuerza mucho, sino también porque han dominado el arte de explorar el mundo de la fantasía sin perder el contacto con la realidad.

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Y con el nuevo álbum de Clutch, Psychic Warfare , Fallon continúa mostrándonos una verdad universal: debemos escapar para poder tolerar la vida.

El delicado equilibrio entre abrazar y escapar de la "realidad" ha sido considerado por mucho tiempo como una de las características centrales del bienestar emocional. En teoría, las formas "saludables" de escape, como la creatividad y el ejercicio, le permiten a un individuo tomar un descanso de las dificultades de la vida sin evitar la realidad per se. La investigación sugiere que la música puede ser una forma de escape saludable. La evidencia muestra que escuchar o tocar música puede mejorar los síntomas de depresión, ansiedad, esquizofrenia y dolor crónico.

En contraste, las formas de escape "insalubres" se utilizan para evitar y reprimir los sentimientos. La investigación muestra que la supresión emocional en realidad empeora las emociones negativas, no mejora. Además, las conductas de escape no saludables, como el abuso del alcohol y los atracones, pueden permitir temporalmente que las personas eviten sus circunstancias, pero causan autolesiones en el proceso.

El escape saludable siempre ha sido parte de la música de Clutch. De hecho, la manera en que Fallon abrazó la narración de cuentos ha estado tan presente que se ha referido a sí mismo y a otros compositores como "mentirosos profesionales". Fallon me dijo: "Cuando digo 'mentirosos', es una burla. Siempre me ha atraído la idea de una historia alta, donde tomas una verdad, y la exageras. Pero cualquier historia, como por ejemplo si toma el mito, puede estar lleno de exageraciones y medias verdades. Pero, en última instancia, es llegar o representar una verdad universal ".

"Creo que a veces puedes tomar el camino más largo y terminar en el mismo lugar".

El enfoque de Fallon a la música ha estado muy influenciado por su experiencia en el punk duro y la escena post-punk de los 80 en Washington, DC. Hard core fue quizás único entre los estilos musicales en que no solo proporcionó una salida para las personas que querían experiencia musical y cultural alternativa, pero también fue diseñada para encajar en las vidas "regulares" de las personas. Las bandas hard-core como Minor Threat solo presentaron shows de todas las edades y mantuvieron los precios bajos para que los miembros de su comunidad pudieran asistir. Y las bandas como los Minutemen eran famosas por tener un pie firmemente en el mundo real al tener "trabajos de día" y tocar shows tempranos para su audiencia de trabajo.

Debido a la intensidad de la música y al sentimiento comunitario de los shows en vivo, el legendario periodista musical Lester Bangs fue famoso por decir: "El núcleo duro es el útero".

Al igual que muchos fanáticos incondicionales, Fallon gravitó hacia formas más pesadas de música porque él y sus amigos lo vieron simultáneamente como un conector social y una forma de rebelión. "Empecé a cantar solo porque era algo genial de hacer en la escuela secundaria … Salí con gente que estaba en la música que estaba en los márgenes, como en la periferia de la música aceptable ", dijo. "Hubo un tiempo en el que el punk rock, el núcleo duro y el heavy metal fueron rechazados, mientras que ahora se ha vuelto mucho más aceptable. Parecía que implicaba una amenaza mucho más grande. Y creo que lo que me atrajo fue el tabú ".

La intensidad del núcleo duro fue una estrategia efectiva para manejar las emociones negativas. "Al igual que la mayoría de los varones adolescentes, tenía un exceso de energía y mucha angustia. En retrospectiva, tuve una educación muy afortunada y bendecida ", explicó Fallon. "Pero simplemente no tenía salida, y recuerdo que era socialmente incómodo, como la mayoría de las personas en su adolescencia … Ya sabes, estás escuchando La venganza de la bandera negra porque alguien te hizo pasar un mal rato en la parada de autobús o lo que sea. La música fue muy consoladora ".

La experiencia de Fallon está respaldada por investigaciones que demuestran que para las personas a las que les gustan las formas de música más intensas, esta música no solo no incita a la agresión o la violencia, sino que ayuda a la persona a volverse más pacífica. En un estudio de 39 oyentes de música heavy-metal, los participantes fueron sometidos a una inducción de ira seguida de una asignación aleatoria para escuchar música extrema de su propia lista de reproducción o silencio. Los ritmos cardíacos de los participantes no aumentaron y su estado de ánimo mejoró, lo que sugiere que escuchar metal extremo cuando está enojado mejora las cosas, y no empeora para los fanáticos de los metales pesados.

Además, asistir a espectáculos en vivo proporcionaba un lugar donde Fallon podía sumergirse en la experiencia y escapar. "Escapismo: hay un par de maneras diferentes de verlo. Claro, hay que ponerse los audífonos y escuchar el Lado Oscuro de la Luna de [Pink Floyd]. Me encanta hacer eso Pero también va a ver a una banda tocar fría como una piedra. La música en sí misma, tal vez sean las frecuencias o el ritmo; te transportas fuera del tiempo y del espacio por el tiempo que sea ", dijo.

"Crecimos en los suburbios de DC Y me di cuenta de la suerte que tenía de ver a Fugazi cada dos meses. Y causó una gran impresión, ya que simplemente incendiaban la casa donde tocaban y siempre tocaban en los lugares más extraños. No era un club nocturno oscuro con máquinas de humo y láseres. Era un salón de VFW iluminado con luces fluorescentes ", dijo.

"Y todavía se olvidaron del tiempo".

En muchos sentidos, lo que Fallon está describiendo es flujo . El flujo es un estado meditativo y consciente de "concentración sin esfuerzo", una inmersión completa en la experiencia. El flujo generalmente se caracteriza por un enfoque intenso en algo donde el otro ruido del mundo, tanto interno como externo, se cierra a favor de una actividad particular. Y ese estado de concentración consciente en una experiencia específica puede ser la esencia del escape saludable. Los estudios demuestran que los programas de terapia de atención plena han sido efectivos para mejorar los síntomas de depresión y ansiedad.

Fallon describió cómo un estado de flujo es crucial para que pueda crear música. "Si tengo una idea, y creo que es increíble, y trato de forzarla a bajar la garganta de la canción, siempre es incómodo. A veces, escribir automáticamente y dejar que el esquema de la rima haga el trabajo pesado te llevará a un lugar que nunca hubieras imaginado, incluso cinco minutos antes ", dijo Fallon. "A modo de analogía, escuchan a los escultores hablar sobre cómo la escultura ya está en la roca, simplemente cincelar el exceso, y eso es más o menos de la misma manera que creo para las canciones".

"Cuando se trata de escribir, si tengo un pequeño estudio en la planta baja y voy allí después de acostar al niño y decir: 'Voy a tomar una cerveza y escribir algunas letras', nunca pasa nada. Siempre es el día siguiente cuando estoy haciendo algo sin sentido, como si estuviera arrancando malas hierbas en mi jardín, y una o dos líneas se me aparecerán en la cabeza y la represa creativa se abrirá ".

"Tienes que distanciarte de tus intenciones iniciales e ir a dar un paseo".

Y Fallon se acerca a los shows de Clutch con toda la intensidad de los programas hard-core a los que asistió a lo largo de su vida. "Es como una terapia de gritos. No me siento demasiado irritado por mucho después de hacer un espectáculo. Es bastante terapéutico. Es importante tener estos puntos de venta o estos lugares donde sea socialmente aceptable empujarse y empujarse unos a otros y gritar en las caras del otro ".

Además, Clutch se ha enfocado mucho en liderar "vidas regulares" fuera de su banda. "Todos en esta banda entienden que estamos en el escenario durante 90 minutos, y podemos hablar a través de nuestros instrumentos o de mis letras, y cuando ese momento termine, solo somos Joes regulares. Hay bandas donde no hay distinción entre eso, donde siempre están en el escenario y el escenario es solo una continuación de lo que hicieron antes ".

Y quizás, paradójicamente, Fallon siente que este pie en la realidad es la clave para poder escapar completamente en el escenario. "Lo mejor que sientes cuando estás en el escenario, y hay 100 personas o 10,000 personas moviéndose en sincronía con lo que les estás comunicando, no hay otro como ese en el mundo. Y cuando salgas del escenario, no quieres que termine, pero lo hace. De eso se deriva, y creo que muchos músicos recurren a las drogas para mantenerse allí. Y por otro lado, si se trata de un espectáculo de mierda, y hay 10.000 personas mirándote como si tuvieras dos cabezas, puedes intentar escapar de eso de manera similar. Por lo tanto, creo que uno de los motivos por los que esta banda ha podido mantenerlo durante tanto tiempo como nosotros es, tenemos una delineación muy marcada entre [estar en el escenario y fuera] ".

Tal vez porque Fallon ha mantenido un estado de flujo en su proceso creativo, el foco de su trabajo no ha permanecido estático, y la música de Clutch ahora se ha movido hacia narraciones más elaboradas. "Ese tipo de impulsos creativos impulsados ​​por la emoción pueden ser muy terapéuticos, pero los agoté desde el principio. Si escuchas los primeros lanzamientos de Clutch, escuchas eso y hay muchos pronombres imprecisos que son el centro de la ira y la angustia ", explicó. "Y eso puede ser algo grandioso, incluso si no lo nombras en el proceso, porque puedes resolverlo solo escribiéndolo".

"Hoy en día, cuando escribo, es muy raro que lo impulsen emocionalmente. Cuando escucho música instrumental, considero mi trabajo visualizarla como una pequeña película y luego crear un guión para ella. Eso es una especie de escapismo. Yo monto eso ahora. A veces es difícil, pero en un mundo ideal, la música evoca un ambiente y luego lo cristalizas en palabras ".

"Lo que siempre me ha interesado es la idea de cuándo la música puede evocar colores … cuando escucho música instrumental, no siempre, pero a menudo, es casi como mirar a través de una ventana sucia. Y ves que algo sucede en el otro lado, y de alguna manera quieres limpiar la suciedad y obtener una imagen más clara creando personajes, acción y trama de arcos ", dijo. "Puede ser muy vago, y yo puedo ser el único que lo obtiene, y a veces nunca lo entiendo". Y esa es la alegría de escribir canciones basadas en historias, porque todavía estoy tratando de descubrir qué está pasando exactamente ".

Fallon abraza el humor de la música como parte de la fuga. "En ocasiones, he dicho en entrevistas que soy un mentiroso. Es irónico, porque me doy cuenta de que puedo subir al escenario y jactarme. Una de las cosas que me encantaron del blues y el hip-hop y algunas canciones de rock 'n' roll es alardear de que soy el mejor. Y cuando digo eso, no necesariamente estoy pensando que soy el mejor todo el tiempo. Es tan absurdo decir eso, y alguien puede cantar junto con eso y sentir lo mismo ", explicó. "Y lo tienes en metal. Toma una canción de Iron Maiden; sientes que quieres ir a caballo, a caballo con Bruce Dickinson en una batalla medieval. Es muy estimulante. Supongo que es una forma saludable de escapismo, como levantar el puño en el aire, mientras que el punk rock se enreda en lo que puedes y no puedes hacer. Es más de cuando estás en oposición a algo, estás definido por lo que te opones ".

La canción de Clutch "X-Ray Vision" y el video asociado son emblemáticos de la difuminación de las líneas de la realidad y la fantasía que producen el arte fantástico. "Una canción cargada como 'X-Ray Vision' … la gente ve el sentido del humor porque es divertido, y creo que el rock 'n' roll debería ser divertido, incluso si no te estás riendo a carcajadas".

"Ese video, en particular esa incomodidad y desconexión, definitivamente fue amplificado e identificado por Dan Winters, quien dirigió el video. Él pudo retomar eso porque ha estado con nosotros por más de 20 años, tomando fotos de nosotros, y conoce nuestras canciones bastante bien. Esa canción en particular, Phillip K. Dick es una gran influencia, no literalmente para ninguna historia en particular, sino su preocupación por la colisión o los puntos de encuentro entre la realidad y la irrealidad y la rareza que sucede cuando no se puede distinguir entre los dos."

El viaje es accidentado a veces. Fallon dijo que los riesgos artísticos de Clutch pueden ser confusos para algunos fanáticos. "Creo que hay personas que conozco que tienen mi edad y que escucharon eso cuando eran adolescentes que no lo han abandonado y quieren escuchar 'mierda de la vieja escuela'", dijo. "Y siempre me rasco la cabeza y me siento mal de que eso sea todo lo que quieren. Me imagino que a veces, cuando los fanáticos de un artista quieren escuchar ese solo disco, lo que en realidad le piden al artista es transportarlos en el tiempo a un lugar mejor, cuando esa banda sonora es algo que quieren revivir una y otra vez. y otra vez Y eso está muy bien, pero hacerlo durante 20 años … No me puedo imaginar haciendo el mismo espectáculo de perros y pony una y otra vez, especialmente cuando está basado en la ira. Eso es agotador ".

Fallon también ve una diferencia en la forma en que se vive la música en vivo ahora, y esa tecnología en realidad está dañando la función escapista de la música. "Una de las cosas que más me molesta es ver a la gente experimentando eso a través de sus iPhones. Mirando un concierto en el que están … y grabándolo. Están matando por completo cualquier posibilidad de escapar del tiempo durante esos 90 minutos ".

Pero Fallon espera una larga carrera de música apasionada. "Es importante establecer una distinción entre la ira y la pasión. Cuando veo imágenes mías cantando, tengo una vena que corre por el centro de mi frente, y hay un montón de hombres y mujeres con las mismas fotos, y dices que esta persona se ve realmente enojada. Pero no es tanto eso; es pasión … Y creo que tiene mucha más longevidad que la ira ".

Y así como la música de Clutch ha cumplido una función terapéutica para Fallon, hace lo mismo para sus fanáticos. "Recibí cartas y correos electrónicos de alguien que decía que tal o cual canción los había atravesado en un momento terrible de sus vidas, incluso llegaba a decir que estaban en un lugar muy oscuro, con pensamientos muy oscuros. y eso los ayudó a superar eso. No puedo imaginar una mayor validación como artista ".

El veterano fanático del embrague Frank North me dijo: "He sido un fiel admirador de Clutch desde el principio. No importa lo que estaba sucediendo en mi vida, siempre he tenido a Clutch como un lugar para escapar. Y a medida que mi vida ha evolucionado: trabajo, esposa, niño. Y también lo ha hecho Clutch. No puedo esperar para ver qué hacen a continuación. Pero sea lo que sea, sé que estaré allí ".

Y la relación entre Clutch y sus fanáticos es recíproca. "A veces, me encontraré con personas que dicen que sé exactamente de lo que estás hablando en la canción, y es una novedad para mí, porque no lo entiendo. Es un ejercicio interesante escuchar lo que la gente está quitando, y pueden ser extremos completamente diferentes del espectro, y creo que eso es algo bueno ".

"La música en vivo ha estado sucediendo durante cientos de miles de años, e incluso si lo que estamos haciendo es un género o subgénero muy contemporáneo, sigue participando en lo que considero que es un sacramento humano en el que te comunicas manipulando ondas de sonido. Si te metes con las cabezas de las personas, es casi mágico cuando funciona. Así que fluir, creo, es una reciprocidad bidireccional entre el público y el músico cuando está en su mejor momento ".

En última instancia, Fallon está muy agradecido por la oportunidad que ha tenido. "Ciertamente, nunca imaginé en mis sueños más salvajes, cuando tenía 15 años, que haría esto para vivir. Espero que la gente piense en nosotros como una fuerza positiva y no de negatividad ".

Y anima a otros a encontrar la creatividad de alguna forma, "cualquier forma", de arte.

"Y me considero muy afortunado de que mi trabajo esté en una de las artes creativas. Y la mayoría de mis amigos que no están en las artes creativas tienen que esperar esas pocas horas del fin de semana o después del trabajo para darse el gusto. Es algo muy importante, incluso si solo está garabateando en una hoja de papel ", explicó. "Te llevará a lugares en los que nunca te diste cuenta de que eso es lo que estás buscando, o puede ayudarte a analizar cosas que ya has superado". Y tengo la suerte de que eso es lo que tengo que hacer ".

"No es fácil todo el tiempo", dijo. "Pero el peor día del rock 'n' roll es mejor que el mejor día del tráfico de Washington DC".

Michael Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrMikeFriedman y EHE @EHEintl.