Es difícil convertirse, o incluso permanecer, moderado en línea; para encontrar el término medio y habitarlo. Algunos ya tienen puntos de vista extremistas y se conectan en línea en busca de una salida "segura" y un lugar conveniente para conectarse con personas de ideas afines. Pero otros llegan moderados o curiosos, solo para irse radicalizados.
Ya sea un tweet, una imagen, un video o una ideología, Internet premia el contenido exagerado y lejano del centro. Hay más de mil millones de sitios web compitiendo por nuestros cada vez más deficientes períodos de atención, lo que hace que la mayoría de nosotros no pase más de 15 segundos, en promedio, por página web que visitamos. Sin embargo, ¿qué valor tienen estas páginas si no dirigen el tráfico a su manera? ¿Qué tipo de necesidad narcisista que se respete solo satisfarían solo 15 segundos dedicados? Para que realmente valen la pena sus píxeles, las páginas deben hacernos detenernos, interactuar y reaccionar, idealmente en la forma de contenido que nos motivan a publicar. Para hacer eso, no pueden atender a la corriente principal, el centro de gravedad, lo aburrido. Deben, en cambio, transitar en los extremos de la experiencia humana. Tienen que mostrar y decir cosas que son demasiado crudas o políticamente riesgosas para ser compartidas en otros lugares, como en una compañía cara a cara "cortés". Y así lo hacen, y son recompensados en forma de audiencias grandes, típicamente anónimas, que expresan alto acuerdo o vociferante desacuerdo con el controvertido cebo de contenido.
Una interpretación generosa es que el desprendimiento colectivo de vapor es un favor catártico para la sociedad, un acto de sublimación que evita que el calor reprimido se escape de manera más destructiva en otros lugares, como fuera de línea, donde más que las sensibilidades de alguien pueden ser herir. Según ese punto de vista, la salida es una necesidad terapéutica que restringe en una chaqueta de fuerza virtual las necesidades bastante peligrosas y agresivas. Pero la explicación menos pro-Internet y probablemente más realista es que la mayoría de los sitios atienden tendencias que gran parte de la cultura, la religión y el proceso civilizador han reconocido como antisociales y han trabajado mucho y duro para dominar. Internet, entonces, los cortocircuita de regreso a la superficie, dando a luz, en el proceso, individuos, grupos de odio y mobs que amenazan el orden y la cortesía. Decir que Internet es una gran ayuda para el reclutamiento de radicales por radicales es una parte verdadera pero pequeña de la historia. Internet crea radicales y, en ese sentido, es mucho más que un simple lugar de reunión. Cuando se escriba la historia de la marcha mundial hacia el extremismo (beheaders y movimientos más "moderados"), habrá que entender cómo Internet empuja el discurso en una dirección (la radical), y cómo, como todo discurso se vuelve más extremo, la única manera de continuar sobresaliendo y llamar la atención es radicalizar a ti mismo y al otro tipo, lo que lleva a una atracción tangencial más poderosa desde el centro de estabilización.
