¿Eres del tipo que dice cosas como "Enojado, ¿por qué estaría enojado? No tengo motivos para estar enojado "o" ¿Envidia? Sería imprudente para mí sentir envidia ".
¿Te sientes incómodo cuando las personas te sugieren que experimentas emociones que consideras inmorales como la competencia, los celos, el miedo, la inseguridad o la ira? ¿Alguna vez acusó a otras personas de tener "emociones negativas" como una forma de mostrarles que están equivocados?
Si es así, puedes suscribirte consciente o inconscientemente a una actitud popular pero anticuada hacia las emociones que es más o menos así:
Hay buenas y malas emociones. Para ser una buena persona, trabaje en purgar las malas emociones. Con un poco de práctica, no los tendrá, y luego podrá actuar sobre sus emociones porque, con un corazón limpio, todos serán buenos.
Nadie lo dice tan descaradamente como eso, pero ese es el tema general. Tiene raíces en la religión (los Siete pecados capitales son emociones) y vive en muchas prácticas espirituales que elevan las emociones como el amor, la compasión, la alegría y la positividad, al tiempo que reduce las emociones como el miedo, la ira, la envidia y la negatividad.
La idea es que si cultivas con avidez las emociones rectas y rechazas las emociones pecaminosas, llegarás a donde sientes las emociones correctas y no las equivocadas.
El problema es que eso no es lo que sucede. Si cada vez que te das cuenta de que tienes emociones negativas estás avergonzado de ellas, no dejarás de tenerlas, dejarás de notarlas.
Y si te esfuerzas por llegar al estado donde solo tienes emociones positivas, no llegarás allí, solo distorsionarás tus definiciones de esas emociones positivas para que puedas reclamarlas cuando no lo hagas.
Un enfoque alternativo funciona mejor.
Sea tolerante y acepte cualquier emoción que sienta. No te avergüences de ninguno de ellos. Pero actúa sobre ellos selectivamente.
En las últimas décadas, los psicólogos han llegado a reconocer que las emociones son esenciales para el buen razonamiento. Son la moneda interna por la que aprendemos. El arrepentimiento, por ejemplo, dirige nuestra atención a cómo podemos evitar cometer errores pasados. El orgullo sirve de refuerzo para las buenas decisiones que hemos tomado. El miedo nos alerta en situaciones peligrosas. La ira nos motiva a encontrar formas de defendernos cuando somos atropellados.
Esto podría implicar que las emociones son verdad, nuestro instinto omnisciente que sabe incluso mejor que la razón, cuál es la mejor forma de actuar. Fue posible tener esa impresión, por ejemplo, del libro de Malcolm Gladwell, Blink: El poder de pensar al no pensar , aunque una lectura completa demuestra que el autor no quiso decir que el intestino realmente lo sabe todo.
Luego hay otra interpretación recurrente popular, no es que los sentimientos sean omniscientes, sino todopoderosos: tu instinto omnipotente crea realidad.
Recientemente recibimos una dosis con el aumento y la inevitable caída de The Secret , con su ley de la atracción: lo que más apasionada y positivamente desees se hará realidad automáticamente, aunque lo que más te apasiona y teme negativamente también se hará realidad automáticamente. Este es un enfoque muy popular pero anticuado de las emociones, una gran manera de asustarse y creer que nunca tiene emociones negativas. Compadezco al verdadero creyente del Secreto que murió de cáncer y asumí que era porque lo temía, lo que automáticamente la hizo obtenerlo.
Todos experimentamos la gama completa de emociones, incluso aquellas que participan en campañas exhaustivas para purgar las negativas. Dadas las diferencias de temperamento, nuestras mezclas emocionales serán diferentes, algunos de nosotros más nerviosos que otros. Sí, las emociones son parte integral de la razón, pero no, no son evangelio. A menudo están desalineados a las circunstancias.
El arrepentimiento es exactamente lo que deberíamos aprender de los errores, a menos que no haya nada que aprender, en cuyo caso el arrepentimiento es una pérdida de energía. El orgullo es exactamente lo que deberíamos sentir para reforzar las buenas decisiones, a menos que realmente estemos tomando malas decisiones, en cuyo caso el orgullo nos hace ser imbéciles. El miedo es exactamente lo que deberíamos sentir para alertarnos sobre los peligros reales, a menos que se imaginen los peligros, en cuyo caso el miedo nos vuelve tontos. La ira es exactamente lo que deberíamos sentir para mantenernos firmes cuando somos atropellados a menos que realmente estemos atropellando a otros, en cuyo caso la ira nos convierte en tiranos.
Entonces está el desafío: lo hacemos mejor cuando honestamente admitimos y aceptamos todas las emociones que sentimos, pero no si creemos en todas. Y esto es difícil, porque si hay algo en lo que las emociones evolucionaron, es creíble.
Me gusta el dicho, "las emociones son maestros pésimos pero maravillosos sirvientes", pero creo que es la mitad de la historia.
¿Qué es, supuestamente, un mejor maestro que una emoción? Razón. Entonces, de acuerdo con el dicho, el motivo debería ir al grupo de contratación y contratar las emociones que lo servirán.
Pero, ¿cómo sirven las emociones? Como motivadores promoviendo lo que la razón decide que debemos hacer. La relación entre la razón y la emoción es más circular de lo que permite el dicho.
La razón debe dominar las emociones que, a su vez, sirven a la razón motivándola. Algo así como estudiantes que eligen a sus profesores o atletas que eligen a sus entrenadores. Durante mucho tiempo pensé que enseñar era una profesión ambigua. Somos sirvientes contratados por los estudiantes para ser sus maestros.
Para ponerlo en términos apropiadamente paradójicos, la razón es el mejor maestro para escoger las emociones para ser una razón maestra y motivadora.
Tratar de determinar qué emociones escuchar o ignorar cuando pretende que no tiene las negativas es como tratar de administrar a los empleados que no puede admitir que pertenecen a su personal.
