Las 12 formas en que los narcisistas te hacen pensar que son importantes

Una nueva investigación muestra cómo las personas con alto nivel de narcisismo utilizan la estrategia de “saco de arena”.

Fuente: Monkey Business Images / Shutterstock

¿Alguna vez has notado que algunas personas con las que trabajas o con las que interactúas minimizan socialmente sus posibilidades de éxito? Tal vez se encuentren en una situación en la que se pondrán a prueba sus habilidades, como participar en un concurso para obtener la mayor cantidad de ventas en el próximo mes, o preparar una comida para una importante reunión familiar. Tal vez anuncien que tienen una primera cita con una coincidencia realizada a través de un sitio de citas en línea. En lugar de predecir un resultado positivo en estas situaciones, ponen un espectáculo de parecer mal preparados o incompetentes. Afirman que están condenados al fracaso, porque carecen de las habilidades necesarias, las personas o no, para lograr un resultado positivo. Sin embargo, también has sospechado por un tiempo que estas personas parecen estar bastante centradas en sí mismas y les encanta captar la atención. ¿Por qué, entonces, harían todo lo posible por parecer mal equipados para enfrentar un desafío?

Una nueva investigación realizada por el psicólogo de la Universidad del Norte de Texas Michael Barnett y sus colegas (2018) sugiere que las personas con un alto nivel de narcisismo se involucran en esta estrategia de presentación para personas discapacitadas como una forma retorcida de hacer que piensen que realmente son estupendos. Su estudio, que se realizó en una muestra de 818 participantes de estudiantes universitarios, se basó en la idea de que las personas con discapacidades, o lo que ellos llaman “sacos de arena”, es solo una forma más en que las personas con alto nivel de narcisismo manipulan la forma en que otros los consideran. Aunque probar este concepto en una muestra de estudiantes universitarios puede parecer que limita su aplicabilidad a la población más amplia, es consistente con algunas de las primeras teorías de la personalidad. Al subestimar sus fortalezas, según teóricos como Alfred Adler y Karen Horney, los narcisistas no pueden fallar. Si no ganan en una situación, pueden demostrar que no esperaban hacerlo de ninguna manera. Si ganan, entonces se ven mucho más asombrosos para aquellos que son testigos de su gloria.

• ¿Qué te hace el color rosa?
• Lo que las mujeres tienen que temer de los hombres en las fraternidades
• ¿Por qué los perros parecen odiar al cartero?
• La importancia de un estilo de comunicación eficaz
• Una técnica simple para calmar tu mente ansiosa en 20 minutos

El concepto de sacos de arena como una estrategia de auto presentación psicológica fue probado por Brian Gibson de la Universidad Central de Michigan y Daniel Sachau de la Universidad Estatal de Minnesota (Mankato) en un estudio de 2000 que describió y validó una medida de 12 ítems. Gibson y Sachau definen el saco de arena como “una estrategia de auto-presentación que involucra la afirmación falsa o la demostración fingida de incapacidad utilizada para crear expectativas artificialmente bajas para el desempeño del sacador de arena” (p. 56). Aunque los orígenes del término no están claros (posiblemente relacionados con la construcción de presas, carreras de caballos o actos de agresión física), es un concepto familiar en el mundo de “entrenadores y jugadores de cartas”. En una conferencia de prensa antes de una gran En el juego, un entrenador en jefe hablará, en lugar de mejorar, las posibilidades de victoria del equipo. Al igual que el entrenador que juega juegos mentales con el oponente, al pretender ser menos competente que tú, puedes calmar a los que podrían oponerte a la complacencia.

Sin embargo, como señalan Gibson y Sachau, las bolsas de arena pueden usarse en situaciones que involucran evaluación en lugar de competencia. Un estudiante que realmente ha estudiado mucho le dice a un profesor que no espere mucho de la próxima presentación del examen. Al reducir las expectativas, el individuo se ve mejor después de tener éxito en la tarea o tiene una razón para explicar el bajo rendimiento, si ese es el resultado. Las personas también pueden reducir la presión sobre ellos si predicen un rendimiento deficiente a otros, porque ahora no tienen nada que perder si esto ocurre.

Barnett et al., Examinando la relación entre el narcisismo y el saco de arena, usaron la Escala de sacos de arena de 12 ítems desarrollada en ese estudio de 2000 de Gibson y Sachau. Los investigadores del norte de Texas observan que las personas utilizan esta estrategia principalmente como una forma de proteger su autoestima, como se mostró en investigaciones anteriores que establecen una relación entre la baja autoestima y el saco de arena. Las personas con alto nivel de narcisismo, sostienen los investigadores, están intentando proteger una frágil autoestima reflejada en sentimientos de vulnerabilidad que pueden encubrir con grandiosidad. Como señalan, “la alta autoestima explícita observada en los narcisistas es un intento de encubrir la baja autoestima y la vulnerabilidad” (p. 2). No todos los psicólogos están de acuerdo en que la vulnerabilidad y la grandiosidad son dos caras de la misma moneda narcisista, pero para el propósito de estudiar el saco de arena, tal suposición parece justificada. Volviendo a las teorías de Adler y Horney, minimizar sus habilidades es una táctica que los narcisistas utilizan para garantizar que no pueden fallar, lo que sugiere que su autoestima tiene una base precaria.

• ¿Adicto al crimen?
• Deje de avergonzar a las víctimas de agresión sexual por no informar
• ¿Las redes sociales te hacen solitario?
• Bienestar emocional de los pacientes animales
• Qué escuchar mientras conduces

El Barnett et al. los hallazgos apoyaron los roles de narcisismo grandioso y vulnerable al explicar las puntuaciones en la medida de sacos de arena más allá de los efectos de la autoestima. Por lo tanto, las personas con alto nivel de narcisismo intentan verse bien prediciendo mal. Utilizan sacos de arena, los autores concluyen que “para resolver la disonancia que se deriva de verse a sí mismos como superiores y potencialmente evaluados negativamente” (p. 5). Esto les ayuda a manejar su autoestima simulando que no hay nada en juego si tienen éxito o fracasan.

Antes de examinar las implicaciones de estos hallazgos, pasemos al lado de la escala de sacos de arena. Si Barnett y sus colaboradores tienen razón, los elementos de esta escala deberían proporcionar una forma novedosa de evaluar los niveles de narcisismo de las personas, porque los que tienen un alto nivel de narcisismo deberían obtener una puntuación alta en esta medida.

Para probarse a sí mismo, indique su acuerdo con estos elementos en una escala de 6 puntos, en lugar de estar en desacuerdo muy de acuerdo con mucho:

1. Es mejor que las personas esperen menos de ti, incluso si sabes que puedes rendir bien.

2. Cuanto menos esperen los demás de mí, más me gusta.

3. Si le digo a los demás mi verdadera habilidad, siento una presión adicional para desempeñarme bien.

4. Cuanto menos esperen de mí, más cómodos me sentiré.

5. Es posible que subestime mis habilidades para aliviar la presión.

6. Cuando alguien tiene altas expectativas de mí, me siento incómodo.

7. Intento rendirme por encima de las expectativas de los demás.

8. Es importante que supere las expectativas de la gente para mi desempeño.

9. Me gusta que los demás se sorprendan de mi desempeño.

10. Disfruto viendo a otros sorprendidos por mis habilidades.

11. Subestimaré mis habilidades frente a mi (s) oponente (s).

12. Subestimo mis habilidades, habilidades o conocimientos.

Al observar sus respuestas, cambie sus calificaciones de 7 y 8, que son lo opuesto a las bolsas de arena. Los 12 ítems se dividen en tres subescalas: Presión (1-6), Expectativas excedidas (7-10) y Comportamiento (11 y 12). Los puntajes promedio se ubicaron en el extremo superior de la escala de 6 puntos, con la mayoría de las personas con un puntaje de entre 3 y 5, pero los puntajes más altos se ubicaron en los puntos 7 a 10, la escala Excediendo las expectativas. Parece, entonces, que la mayoría de las personas se involucran en algún manejo de su autoestima a través del saco de arena. Según lo indicado por Barnett y sus coautores, las personas que tienen un alto nivel de narcisismo deberían ser especialmente propensas a hacerlo.

Escuchar a un individuo que expresa falsa modestia sobre una próxima evaluación, como parece reflejar la Escala de sacos de arena, puede proporcionarle indicios de que el individuo está tratando de proteger un frágil sentido de sí mismo. En lugar de proyectar una demostración de bravuconería, las personas con alto nivel de narcisismo pueden usar la estrategia inversa. La audiencia puede dejarse engañar por toda esta baja regulación de las expectativas y no reconocer que en realidad están observando las tácticas de autoconservación del narcisista.

Para resumir, esté atento a las bolsas de arena cuando sospeche que está presenciando una falsa modestia. El cumplimiento en la vida proviene de poder participar en situaciones que involucran competencia o evaluación con un sentido razonable de confianza en sí mismos. Las personas con alto nivel de narcisismo ven cada situación evaluativa como una amenaza a su propia falibilidad, y como resultado, no pueden experimentar este sentido de plenitud.

Referencias

Barnett, MD, Maciel, IV y King, MA (2018). El saco de arena y el yo: ¿el narcisismo explica la relación entre el saco de arena y la autoestima? Diario de las diferencias individuales. https://doi-org.silk.library.umass.edu/10.1027/1614-0001/a000272

Gibson, B., y Sachau, D. (2000). El saco de arena como una estrategia de auto-presentación: afirmar ser menos de lo que eres. Boletín de Personalidad y Psicología Social, 26 (1), 56–70. https://doi-org.silk.library.umass.edu/10.1177/0146167200261006