¿Por qué los perros parecen odiar al cartero?

Las razones psicológicas explican la hostilidad entre los perros y los carteros.

Fuente: Licencia de Vital Imagery

Al final de una de las clases de obediencia para perros principiantes de nuestro club, una mujer grande con un cocker spaniel rubio con correa a su lado se me acercó con una expresión de preocupación en su rostro. “Estamos teniendo un problema con Amber [el perro] ya que ella parece odiar al cartero. Ella se está volviendo más y más agresiva hacia él. Hace apenas un par de días, cuando vino a entregar el correo, ella corrió hacia la puerta principal, ladrando y gruñendo todo el camino, y luego golpeó la puerta con tanta fuerza que rompió el panel de vidrio en el medio. Mi esposo está tratando de encontrar una manera de proteger el vidrio para que ella no lo rompa en el futuro, pero también está preocupado por lo que sucede si ella sale porque ella está actuando como si realmente quisiera morder nuestra cartero. ¿Tienes alguna idea de por qué ella ha desarrollado este antagonismo hacia él? ¿Por lo que podemos decir que nunca ha hecho nada para dañarla o amenazarla?

Miré al pequeño perro de orejas flojas que me estaba acariciando y moviendo su pequeña cola de muñón. Era extremadamente difícil imaginar en mi mente que este animal actuaría agresivamente hacia cualquier cosa. Desafortunadamente, conozco las estadísticas y muestran que miles de trabajadores de correos son atacados por perros cada año. Entonces, ¿qué está pasando aquí?

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Bueno, parte del problema es que los perros parecen estar haciendo uno de los trabajos para los cuales fueron domesticados originalmente. En el caso de los caninos salvajes, rara vez se dio el caso de que alguien que ingresara a su territorio estuviera allí para una visita social amistosa. Por lo tanto, para protegerse a sí mismos o defender a sus parejas, sus descendientes o su suministro de alimentos, estos caninos salvajes se enfrentarían a tales intrusos con fuertes ladridos, gruñidos e incluso agresiones directas, si fuera necesario, para expulsar al intruso de su territorio.

Luego aparecieron los primeros humanos en la escena. Los humanos eran buenos cazadores, pero no tenían mucho que ver con mantener las condiciones sanitarias. Eso significaba que las partes del animal que mataban y que no eran necesarias (huesos, entrañas, restos y cueros) fueron arrojadas a los montones de basura fuera de la aldea o campamento. Los caninos silvestres (en la mayoría de los casos, los lobos) vieron toda esta comida desperdiciada que pudieron obtener sin el peligro de una caza real. Así que comenzaron a colgar alrededor de los asentamientos humanos para aprovechar este buffet libre. Después de un tiempo, estos antepasados ​​salvajes de nuestros perros comenzaron a considerar el área alrededor de los asentamientos humanos como parte de su propio territorio y, por lo tanto, crearían una conmoción cada vez que un extraño o un animal salvaje se acercara a la aldea. Esto mejoró en gran medida la seguridad de estas comunidades humanas tempranas porque sirvió como una alerta temprana para problemas potenciales.

En algún momento a lo largo de la línea, algunos de estos primeros humanos razonaron que si los caninos pueden servir como un sistema de alarma eficaz si algo representa un peligro potencial para la aldea, tener uno de ellos dentro de su hogar podría servir como un sistema de advertencia personal si algo amenazara a los suyos. residencia. Una especie de alarma antirrobo biológica y guardaespaldas si el individuo que se acercaba tenía una intención hostil o un timbre biológico si el individuo era amigable. Esta fue aparentemente una de las motivaciones para domesticar perros en primer lugar. Por lo tanto, era importante que, incluso después de la domesticación, los perros mantuvieran su impulso de defender su propio territorio.

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Para un perro, cualquiera que se presente en la puerta de su casa es potencialmente una especie de intruso en su territorio, ya sea el cartero, un conductor de UPS o el tipo que entrega comida china o pizza. Es apropiado que esto active su mecanismo de defensa en un perro, ya que esa es una de las razones por las que decidimos mantenerlos en primer lugar.

Ahora aquí es donde entran en juego algunos mecanismos psicológicos simples que pueden tomar esta respuesta territorial instintiva y convertirla en una respuesta antagónica y agresiva contra la persona que entrega el correo a su puerta. Usted ve, el cartero llega, el perro actúa a la defensiva, y el cartero se va. En otras palabras, en la mente del perro, intentó defender su territorio y funcionó. Esta es una recompensa efectiva y dado que cualquier comportamiento recompensado tiende a hacerse más fuerte y más probable, esto significa que cuando llega el cartero u otra persona de entrega, es más probable que el perro responda de esta manera defensiva. Además, cualquiera de las señales asociadas con los “intrusos” que llegan, como sus uniformes, el hecho de que llevan algo en sus manos, o incluso la vista y el sonido de sus vehículos, puede provocar estos comportamientos defensivos.

Pero hay un problema. Aunque en la mente del perro puede sentir que ha salido victorioso y ha ahuyentado al intruso, ha vencido al malo o ha acabado con la amenaza potencial, no termina ahí. Ves que el intruso siempre parece volver. El intruso es expulsado, pero tal vez al día siguiente vuelva a aparecer, lo que, en la mente del perro, significa que el nivel del comportamiento agresivo no ha sido lo suficientemente fuerte. Así, el perro siente que la única respuesta es escalar su respuesta. Los ladridos se vuelven más vigorosos y sostenidos, y pronto se mezclan con gruñidos y gruñidos y, finalmente, con estocadas e intentos de morder al intruso. La reaparición constante de este intruso está destinada a asociarse con un conjunto condicionado de emociones negativas. Por lo tanto, la desconfianza innata hacia el extraño se convierte eventualmente en un antagonismo absoluto y tal vez en odio hacia alguien que llega a su puerta.

Incluso hoy en día, es útil tener un perro que anuncie la llegada de alguien en su umbral. Sin embargo, hacer que un perro se vuelva agresivo y actúe agresivamente no es un evento seguro ni agradable. Para tratar con las personas que vienen a visitarme, o las personas con las que puedo abrir la puerta para hablar, he resuelto el problema con mis perros de manera bastante simple. Mantengo una correa corta cerca de la puerta junto con un recipiente de plástico con algunas golosinas. Cuando el perro está ladrando a la puerta, lo alabo en voz baja diciéndole: “¡Buen perro! ¡Buena guardia! ”. Luego le digo que se siente mientras le quito la correa y le doy un capricho. Luego abro la puerta, dejando al perro a mi lado, y le explico a la persona que está allí que “estoy tratando de enseñarle a saludar a mi perro cortésmente”. Luego, les doy un regalo y les digo que ofrezcan el regalo a mi perro. Por lo general, eso es suficiente para que luego podamos llevar a cabo nuestro negocio mientras el perro permanece en silencio bajo control.

Esto podría funcionar para ayudar a reducir el nivel de antagonismo entre los proveedores de correo y su perro si estuvo allí la mayoría de los días en que se entregó el correo. En cualquier caso, si el perro está a salvo detrás de una puerta cerrada, hay poca amenaza para el cartero. Si puede soportar el ruido y la exhibición antagónica de comportamientos, siempre que el perro esté a salvo en su casa, no hay problema. Sin embargo, todavía te deja con la preocupación constante por lo que podría suceder si el perro sale mientras el cartero está cerca.

Puede ser interesante saber que hace varios años el Servicio Postal de Canadá me consultó porque los carteros a menudo eran atacados o amenazados por perros. Obviamente, no son los perros que estaban a salvo detrás de la puerta los que tenían el problema, sino los que se mantenían detrás de las puertas, tal vez en el patio delantero donde se encontraba el camino que conduce a la puerta principal y la casilla de correo. En tales situaciones, es posible usar golosinas y palabras suaves (especialmente si son apoyadas por el dueño del perro) para reducir en gran medida el nivel de agresión entre los trabajadores de correos y los perros. Enuncié algunas maneras que podrían ayudar en esa reunión. Mis sugerencias parecían obtener una respuesta positiva de los asistentes y hubo una sesión animada de preguntas y respuestas.

Un año o dos más tarde, una vez más me invitaron a hablar con un miembro del personal de administración postal y algunos representantes sindicales sobre un informe que había salido recientemente en el que se enumeraba el número de mordeduras de perros sostenidas por los carteros. Cuando llegué, me sorprendió saber que no se había implementado ninguna de las recomendaciones de mi visita anterior. Así que le pregunté a un representante de la administración si sabía por qué no, y respondió: “Esas técnicas que sugirió tomaron tiempo y retrasaron el horario de entrega del correo, ya que requiere que cada cartero tenga que interactuar con cada perro en su ruta. Por lo tanto, no son prácticos “.

Más tarde, le pregunté a un representante sindical que había estado en mi charla original si tenía más información sobre por qué no se siguieron mis recomendaciones y respondió: “Sus recomendaciones dependían de los trabajadores de la entrega postal que llevaban y dispensaban golosinas. No pudimos establecer un acuerdo con la administración sobre quién pagaría por tales golosinas. Si se requerían para un desempeño eficiente y seguro de nuestros deberes como transportistas de correo, entonces no había ninguna justificación para imponer el costo de estas golosinas a los trabajadores postales individuales. Sentimos que las golosinas deben ser pagadas por el Servicio Postal. La gerencia no estuvo de acuerdo y, por lo tanto, el sindicato recomendó que las personas que entreguen el correo no utilicen dichas golosinas “.

Y así sigue … Y así continuará el antagonismo entre el cartero y nuestros perros.

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