Nos tratamos a nosotros mismos, como escribí aquí, mientras nos trataban. Los problemas psicológicos a menudo se pueden enmarcar útilmente como una cuestión de cómo nos tratamos a nosotros mismos. La depresión puede ser el resultado de golpearnos o descuidarnos a nosotros mismos. Demasiado, a menudo, los terapeutas (y amigos) lidian con la depresión como si estuvieran interactuando solo con la víctima de auto-abuso o autodescuido y no con el perpetrador. La ansiedad puede ser el resultado de no saber qué hacer o no saber cómo evaluar la evidencia disponible. La ansiedad parece un niño perdido en el centro comercial, pero generalmente involucra a un padre que no se da cuenta de que el niño no se ha mantenido. El tratamiento que dura involucrará a ese padre, la parte de la persona que no está disponible durante los momentos de ansiedad, y no solo al niño asustado.
La idea de introyecciones -representaciones internalizadas de otros- es muy antigua, y es bien sabido que se necesita una relación muy íntima y estrechamente enraizada para que un terapeuta se convierta en un nuevo tipo de introyección para los pacientes. Pero la comprensión de cómo los padres (y otros) se vuelven introyectos en primer lugar a menudo se ve oscurecida por pensamientos excesivamente complicados sobre el tema. Hay todo tipo de fuerzas caóticas y sistémicas en juego, pero la jugada inteligente es decirles a sus hijos lo que quieren que aprendan a decirse a sí mismos.
1. Cariño, ¿tienes que orinar? Descubrí mientras aprendía a usar el baño a mi hijo mayor que el proceso consistía principalmente en hacer de esta pregunta un aspecto central de su experiencia personal. Si él estaba consciente de tener que orinar, sabía qué hacer, pero el riesgo era que no se daría cuenta hasta que fuera demasiado tarde. En este modelo, la "conciencia" es simplemente un sustituto mentalizado de la pregunta. La mayoría de nosotros tenemos esta pregunta tan arraigada en nuestros sistemas del self que el chequeo de pis parece una segunda naturaleza. Incluso los borrachos desmayados se levantarán ocasionalmente e irán al baño, así que esta pregunta está arraigada.
El "cariño" pretende representar el tono de la pregunta como la de un padre preocupado y comprensivo. Puede inducir el entrenamiento para ir al baño con el ladrido de un sargento instructor o la molestia de un padre ocupado, pero no creará un sistema funcional de cuidado personal con esa actitud. Además, tendrá muchos menos accidentes si la parte del sistema que desea saber es experimentada por la parte del sistema que puede tener que hacer pis como aliados entre sí en torno a intereses mutuos.
Hay muchos problemas de la vida, incluidos aquellos etiquetados como psicosomáticos, pero también aquellos asociados con hábitos de sueño deficientes y alimentación desordenada, que pueden considerarse problemas para obtener un sistema simple de verificación de las necesidades biológicas. La mejor defensa es una voz paternal precisa y amistosa que fomente dicha verificación de sistemas. "Cariño, ¿tienes hambre?" "Cariño, ¿no necesitas dormir un poco?" Ese tipo de cosas.
2. Cariño, ¿qué suena bien? La crianza es exigente, especialmente si tiene la intención de tener una vida propia mientras lo hace. (La terapia es menos exigente porque es relativamente fácil renunciar a una vida propia durante trozos de 50 minutos mientras se les paga para hacerlo). No es malo enseñar a los niños a llevarse bien, a participar positivamente en las rutinas y rituales de un sistema. Pero a veces, inadvertidamente les enseñamos a hacerlo sacrificando, en lugar de presentar, sus propios deseos. Esto puede conducir al tipo insidioso de la vida depresiva que parece funcional pero en realidad no tiene alegría.
Los padres que viven una vida propia a menudo se sienten culpables por no cumplir los deseos expresados por sus hijos, y los niños responden o bien no expresando deseos o exigiendo que se cumplan. Si los padres expresan curiosidad acerca de los deseos de los niños, pueden tomar una decisión respecto de qué hacer dada todas las exigencias del sistema. El resultado, en igualdad de condiciones, son adultos que saben lo que quieren y están en una posición para tomar decisiones consideradas sobre si se debe actuar según los deseos. Pero si ni siquiera se pregunta por los deseos de la persona, ni siquiera se los puede considerar.
Gran parte de la depresión puede interpretarse como una falla al preguntarse qué suena bien. En pequeñas formas, las oportunidades de placer se pierden cuando no se piensa en las preferencias de uno. Las heladerías ofrecen muestras gratis por una razón, pero solo aquellos que se preguntan qué suena bien aprovechan la oportunidad de hacer una prueba de sabor. En gran medida, las personas vivirán durante décadas en el entorno equivocado, trabajarán en el trabajo equivocado o se comprometerán con la relación equivocada porque no se han preguntado qué es lo que quieren. Las personas ansiosas a menudo estarían menos ansiosas si supieran lo que querían y cuánto querían varias alternativas.
3. Cariño, ¿es una buena idea? Somos buenos para atrapar a nuestros niños portándose mal en nuestra presencia. Sabemos que el castigo no funciona, como escribí aquí, por lo que tratamos de no gritarles o golpearlos y en su lugar dirigirlos a un comportamiento que les proporcione una parte de lo que el mal comportamiento pudo haberles provocado, o demuéstreles que lo que estaban tratando de obtener no era lo que pensaban, o simplemente los recompensábamos por hacer otra cosa. Algunas de estas soluciones al problema de la mala conducta crean una relación dependiente entre el buen comportamiento y la observación. Algunos de nosotros tratamos de convencer a los niños de que siempre los están vigilando, pero un poco de experimentación por parte del niño por lo general refuta esto. En cambio, podemos enseñar a los niños a detenerse y pensar preguntándoles, cuando están haciendo algo malo pero relativamente inofensivo , si lo que están haciendo es una buena idea.
Brian Gearity, quien dirige el programa de maestría en línea en entrenamiento deportivo de la Universidad de Denver, citó a un famoso entrenador de fútbol francés que dijo que los hombres estadounidenses nunca ganarían la copa del mundo a pesar de sus ventajas en salud, dieta, dinero y tamaño de la población. Aparentemente, el entrenador francés notó que los muchachos estadounidenses rara vez juegan fútbol sin la supervisión de un adulto. Como resultado, dijo, los niños estadounidenses aprenden las soluciones a los problemas del fútbol, pero no aprenden a resolver los problemas del fútbol. (Desde entonces me he preguntado si supervisamos demasiado a los alumnos clínicos). Hacer la pregunta de si una acción es una buena idea en un aspecto central de la crianza es un intento de crear condiciones en las que los niños puedan aprender a tomar buenas decisiones por sí mismos.
Las personas impulsivas y las que molestamente no consideran sus efectos sobre los demás podrían plantearse esta pregunta. Las personas ansiosas se hacen esta pregunta, pero no saben cómo responderla . Esto se debe en parte a que no están tan familiarizados con el concepto implícito de que muchas situaciones son "malas pero relativamente inofensivas". Tampoco se vigilan a sí mismas o simplemente gritan, "¡Alto!" A sí mismas. Podemos ayudar a los niños a evitar esa condición pidiéndoles que hagan su propio pensamiento sobre lo que están haciendo.
