El 6 de abril de 2017, me llamaron para un servicio de jurado y fui enviado a una sala junto con aproximadamente otros 60 jurados potenciales para la selección del jurado en un caso que involucra la muerte de un niño de trece meses a consecuencia de un castigo corporal a manos de su padre.
La experiencia fue surrealista por muchas razones, incluido el hecho de que todos los jurados potenciales con los que hablé estaban increíblemente impresionados tanto con el fiscal y el abogado defensor, particularmente con el fiscal.
En cualquier caso, antes de interrogar a los jurados potenciales en el proceso de voir dire, el juez y ambos abogados explicaron lo suficiente sobre el caso para eliminar a los jurados potenciales que sentían que no podían desempeñar su función de manera imparcial debido a la naturaleza del caso. .
El juez dio un ejemplo de un caso en el que un padre fue acusado de asesinar a su hijo pequeño escaldado hasta la muerte en la bañera. Explicó que durante el juicio en ese caso, se estableció que el agua estaba excesivamente caliente en esa ocasión en particular como resultado de problemas de plomería de los cuales el padre no estaba enterado hasta que fue demasiado tarde. El juez luego nos informó que el jurado absolvió al padre en ese caso debido a las circunstancias involucradas.
El juez y los dos abogados querían asegurarse, en la medida de lo posible, de que todos los miembros del jurado con empalme serían capaces de mantener la mente abierta y proporcionar al acusado un juicio justo. Después de todo, en nuestro sistema de justicia, los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable.
En ese sentido, también querían saber cómo se sentían los jurados potenciales sobre las nalgadas y otras formas de disciplina física. También fue importante para ellos que los miembros del jurado entiendan y respeten las diferencias culturales con respecto a la disciplina de los niños. Además, preguntaron si alguno de nosotros sentía que los padres tenían justificación para perder la paciencia en algunas ocasiones y disciplinar a sus hijos mientras estaban en ese estado.
En cualquier caso, las primeras personas que afirmaron que no podían realizar las tareas que se les exigían como miembros del jurado expresaron que no podían juzgar a otros debido a sus creencias religiosas. Una de esas personas dijo que era cristiana y la otra adventista del séptimo día.
Tan sombrío como el estado de ánimo en ese tribunal debido a la naturaleza del caso, comencé a reír cuando ambas personas declararon su razonamiento por no poder realizar el servicio del jurado. Quería preguntarles sus pensamientos sobre homosexuales, lesbianas y personas transgénero, entre otros. Siendo bastante seguro de la respuesta que recibiría, los encontré increíblemente deshonestos porque probablemente juzgan a los demás todo el día, todos los días.
Si yo fuera el juez, habría pensado que, contrariamente a lo que sostienen, probablemente tengan más experiencia juzgando a otros debido a sus creencias religiosas. Me pareció tan histérico que lo publiqué en Facebook durante el almuerzo y pregunté si esas personas sinceramente creen que no juzgan a los demás. Mi publicación recibió muchos "me gusta", así como los siguientes comentarios:
* ¡Divertidísimo! ¿Puedo compartir la historia?
* Sí, puedes apostar tu último dólar, creen eso. Estoy seguro de que creen que debido a que la Biblia "condena" algo, no es SU juicio, es de Dios.
* ¿Qué? Guau.
* ¡Bien!
* ¡Me hubiera encantado ver eso en cruz!
Eso sí, estos comentarios fueron de mis amigos cristianos.
Si bien los posibles jurados fueron despedidos, podía garantizar que no se debía a su incapacidad para juzgar a los demás; más bien, debido a su incapacidad para juzgar a los demás de manera justa. En esa misma línea, los padres con hijos menores fueron excusados, al igual que aquellos que trabajan con niños, abogan por ellos, o que de otro modo parecían estar predispuestos de una u otra manera.
Descartaron a tantos jurados potenciales que pasaron de mi número antes de seleccionar un jurado de doce, y yo era el jurado potencial número treinta y ocho.
Ya me habían interrogado, al igual que otros jurados potenciales, antes de que se abriera un asiento para mí en el jurado. Tan pronto como me senté, el fiscal inmediatamente me despidió. Entre otras cosas, aprendieron lo siguiente de mí durante el voir dire:
* Cuando tenía veinte años, mi madrastra y mi padre inventaron un crimen en mi contra porque no haría lo que deseaban con respecto a mi madre, después de su muy disputado divorcio litigioso y de que terminé por declararme en desacuerdo. concurso en ese caso. El juez pareció intrigado por esta revelación y obtuvo más información de mí. Como tal, aprendieron mi creencia de que no es raro que los padres usen a sus hijos como peones cuando están pasando por una separación o divorcio y que los molesten por no jugar de acuerdo a sus reglas. También supieron que mi registro se eliminó hace mucho tiempo, que fue divulgado y explicado en mi solicitud de admisión al Colegio de Abogados (a pesar de que había sido eliminado), y que no causó ningún problema con respecto a mi admisión. .
* Aproximadamente hace veinte años, tres individuos de la misma raza que el acusado en el caso me sostuvieron a punta de pistola.
* Mi esposo es un maestro de primer grado.
* Soy un abierto defensor de cambiar nuestro sistema legal.
* Soy un mediador y abogado de derecho familiar y mi enfoque está muy centrado en los niños. De hecho, comenté que Estados Unidos "es el único país que no ha ratificado la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, un tratado internacional de derechos humanos para proteger a los niños".
* Estoy muy al tanto de la investigación empírica sobre los resultados asociados con las nalgadas, ninguno de los cuales es positivo. Sin embargo, también les dije que soy consciente de que esto no convierte a las nalgadas en ilegales o incluso impropias desde una perspectiva legal.
* Soy muy conocido por mi investigación y redacción sobre empatía y compasión, incluida su importancia dentro del campo legal, y tengo un blog en curso sobre Psicología Hoy sobre ese tema.
* Soy la única persona fuera del Reino Unido que estará presente en el Simposio: Compasión: Derecho del niño y la familia en el Instituto de Estudios Jurídicos Avanzados de la Universidad de Londres en julio.
Después de aprender todo esto, me preguntaron si sentía que podía ser imparcial, y les dije que sí. Le expliqué que la empatía se trata de una comprensión profunda de todas las perspectivas y una mentalidad abierta.
No fue nada sorprendente que me despidieran; sin embargo, al principio me sorprendió que fuera el fiscal el que me despidió.
No podía esperar que entendieran que se ha descubierto que la empatía socava los prejuicios, sobre todo teniendo en cuenta que han dedicado tanto tiempo a explicar al jurado potencial que no deben dejar que su simpatía hacia el acusado o el hijo fallecido afecte su juicio. . La empatía y la simpatía son dos cosas muy diferentes y, si no se comprenden los conceptos, no se puede entender cómo funcionan.
Será interesante ver cómo se desarrolla la "justicia legal" en este trágico caso.
Por cierto, las diferencias culturales entran en juego con respecto al uso del castigo corporal. De hecho, el 10 de marzo de 2017, el New York Times publicó un artículo titulado Detener a los niños negros .
El artículo establece en la parte pertinente lo siguiente:
"Hoy en día, los padres afroamericanos tienen casi el doble de probabilidades que las familias blancas y latinas de usar el castigo corporal en sus hijos. He escuchado a muchas personas negras atribuir sus éxitos, o el hecho de que no estaban en la cárcel, en drogas o muertos, a las palizas que recibieron cuando eran niños.
Pero si los niños pequeños dejaran a la gente negra fuera de la prisión oa salvo de policías abusivos, no habría encarcelamiento masivo o brutalidad policial. Si los golpes fueran un requisito previo para el éxito, los negros gobernarían el mundo …
Hoy, a pesar de 50 años de investigación sobre los daños de la crianza de "amor duro", muchos padres negros todavía ven una bofetada en el trasero o un golpe firme en la mano como dentro de los límites. Pero no se detiene allí: las estadísticas recopiladas por el Sistema Nacional de Datos de Abuso y Maltrato Infantil muestran consistentemente que los niños negros son maltratados y asesinados por sus familiares a tasas significativamente más altas que los niños de cualquier otro grupo.
Entre 2006 y 2015, más de 3.600 niños negros fueron asesinados como resultado de malos tratos, según la Administración para Niños y Familias. Eso es un promedio de 360 niños por año, tres veces más alto que para otros grupos raciales y étnicos. Muchos trabajadores sociales y fiscales de distrito con los que he hablado dicen que no son padres mal intencionados que lastiman intencionalmente a sus hijos que terminan con condenas por abuso infantil u homicidio; son los que comenzaron a pegar y escalar a medida que el niño creció …
La violencia que experimentan los niños negros de los policías con gatillo fácil, en las calles de ciudades como Baltimore y Chicago, en las escuelas y en el hogar está interconectada ".
Los "50 años de investigación sobre los daños de la crianza de" amor duro "se refieren a la investigación empírica que mencioné durante el voir dire.
"El 7 de abril de 2016, el Journal of Family Psychology publicó un estudio de Elizabeth T. Gershoff y Andrew Grogan-Kaylor titulado Spanking and Child Outcomes: Old Controversies y New Meta-Analyses .
"El estudio analiza cinco décadas de investigación que involucran a más de 160,000 niños. Los investigadores dicen que es el análisis más completo hasta la fecha de los resultados asociados con las nalgadas, y más específico a los efectos de las nalgadas en solitario que los artículos anteriores, que incluyeron otros tipos de castigos físicos en sus análisis …
Mientras más azotados sean los niños, más probable es que desafíen a sus padres y experimenten una mayor conducta antisocial, agresión, problemas de salud mental y dificultades cognitivas, según un nuevo metaanálisis de 50 años de investigación sobre nalgadas por expertos en La Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Michigan …
Gershoff y Grogan-Kaylor probaron algunos efectos a largo plazo entre los adultos que recibieron una palmada cuando eran niños. Cuanto más los azotaban, más probable era que exhibieran un comportamiento antisocial y experimentaran problemas de salud mental. También eran más propensos a apoyar el castigo físico para sus propios hijos, lo que destaca una de las formas clave en que las actitudes hacia el castigo físico se transmiten de generación en generación …
Hasta un 80 por ciento de los padres de todo el mundo azotan a sus hijos, según un informe de 2014 de UNICEF. Gershoff señala que esta persistencia de nalgadas es a pesar del hecho de que no hay pruebas claras de los efectos positivos de las nalgadas y de la amplia evidencia de que representa un riesgo de daño para el comportamiento y el desarrollo de los niños …
Tanto los azotes como el abuso físico se asociaron con los mismos resultados perjudiciales en la misma dirección y con la misma fuerza ".
Como resultado, la familia involucrada en el caso que he descrito es negra. Si el niño no hubiera muerto como resultado del castigo corporal, habría tenido muchos desafíos que superar para tener éxito en la vida debido a la forma en que fue criado. Además, es probable que los padres del padre demandado hayan usado el castigo corporal contra él. Comprender esta realidad no hace que la situación sea menos trágica, y probablemente no hubiera ocurrido si los padres del padre no hubieran usado el castigo corporal contra él.
Las decisiones que tomamos se basan en nuestros prejuicios, creencias, suposiciones, expectativas y valores personales, que se forman como resultado de nuestros antecedentes personales y nuestras experiencias de vida. Todos tenemos prejuicios personales, creencias, suposiciones, expectativas y valores. La pregunta es cuánto nuestra falta de autoconciencia está sesgando nuestra percepción de las cosas.
Nuestros antecedentes personales tienen mucho que ver con nuestros padres y la forma en que nos crían. Nuestras experiencias de vida tienen que ver con todo lo que experimentamos en nuestra vida, incluidas personas con las que nos hacemos amigos, escuelas a las que asistimos, cursos que tomamos, libros que leemos, fuentes de noticias, etc. En definitiva, nuestras experiencias de vida tienen mucho que ver con nuestra elecciones personales en términos de lo que hacemos, en todo caso, para tratar de ampliar nuestra visión del mundo. Si nuestros padres no nos enseñaron a ver las cosas desde la perspectiva de otras personas, o bien tenemos que tomar sobre nosotros mismos para aprender esas cosas o vivimos en una realidad falsa que nuestra perspectiva es la única perspectiva.
Como dice el investigador de ciencias sociales Brene 'Brown, "en un momento dado, la gente realmente trata de hacer lo mejor que puede con lo que tiene. Nuestros mejores son todos diferentes ".
Por lo que vale, teniendo en cuenta toda la información que conozco sobre empatía, castigo corporal y diferencias culturales relacionadas con el castigo corporal, creo que habría sido el jurado menos imparcial posible para este caso en particular. Sin embargo, me despidieron porque el fiscal aparentemente creía que la información que transmití sugería que tenía prejuicios sobre el caso.
"Una vez integrado, el papel de los miembros del jurado es escuchar la evidencia a conciencia y no extraer conclusiones prematuras". Eso significa que quieren que los jurados tengan una empatía distribuida uniformemente.
Nuestro sistema de justicia funcionaría mucho mejor si los abogados y los jueces entendieran la empatía y su importancia con respecto a la justicia y la equidad. Como comentó Psychology Today cuando compartió mi artículo: Cuidado con la crítica de conceptos que no entiendes del todo : "La empatía a menudo se entiende mal, pero es una de las habilidades más importantes que puedes practicar".
Habiendo dicho eso, habiendo pensado mucho en mi experiencia, el fiscal puede haber tomado una sabia decisión al despedirme. Después de todo, considere el siguiente extracto de un artículo titulado Voir Dire: Strategy and Tactics in the Defence of Social and Political Activists, publicado en la Revisión de la Ley de Akron:
"La defensa no solo debe estar preparada para enfrentar los problemas de prejuicios y prejuicios, sino que también se enfrentará a una tarea de educación igualmente urgente. Las "subculturas", ya sean negras, pobres, jóvenes, radicales o cualquier otro segmento social que se esfuerza por lograr un cambio estructural, son individualmente únicas y deben abordarse de forma singular. En consecuencia, el jurado debe ser dirigido a un estado mental por el cual al menos la comprensión, si no la empatía, se realiza con respecto a la esfera cultural del acusado …. Esto no implica que el jurado necesite una comprensión profunda de la gran compasión por el segmento de la sociedad del acusado (aunque ambos serían ideales); más bien, el jurado debe ser consciente del hecho de que estas micro sociedades existen y deben ser reconocidas como fuerzas sociales ".
¿Quién quiere un jurado justo, cuando se trata de ganar?
Mientras tanto, un niño de trece meses de edad ha muerto a manos de su padre, independientemente de cómo se desarrolle el caso criminal.
