La era de ansiedad de Trump está dañando la salud de la nación

Si bien el destino del sistema de salud de los Estados Unidos parece haber sobrevivido, por ahora, a la amenaza de Trumpcare, ya se están produciendo daños importantes en la salud de la nación. Pero incluso si Trumpcare nunca se levanta de entre los muertos y se produce, los riesgos graves pero ocultos para la salud de la nación están sucediendo en este momento. La ansiedad sobrealimentada de la Era Trump está acelerando el ciclo vicioso de nuestra actual epidemia de estrés en una sobrecarga.

Fuente: Foto de Cristian Newman en Unsplash

Este círculo vicioso está impulsado por dinámicas sociales y biológicas que se impulsan mutuamente. Recientemente, Arjumand Siddiqi y yo investigamos los cambios en la salud y el desarrollo de los adolescentes desde mediados de la década de 1980 hasta 2010, en 28 países ricos. Los dos principales impulsores del empeoramiento de los resultados fueron los aumentos de la desigualdad del ingreso y la disminución de la inversión en desarrollo humano. Y esto no es verdad solo para el bienestar de los adolescentes. En promedio, cuanto más desigual sea la sociedad y menos vistosa sea su red de seguridad, más corta será la vida promedio.

Investigaciones recientes también han comenzado a desentrañar cómo la adversidad temprana, incluso prenatalmente, "se mete debajo de la piel" para causar problemas en la salud y el desarrollo que luego aparecen a lo largo de la vida. Una parte clave de la epidemia de estrés es que el exceso de estrés experimentado por las mujeres embarazadas o por los bebés en aproximadamente el primer año de vida puede hacer cambios fundamentales en el funcionamiento de nuestros genes. La rápida expansión del trabajo sobre epigenética -la ciencia de cómo "los genes escuchan el medio ambiente" – revela numerosos impactos en el cerebro y la fisiología básica derivada del estrés tóxico. Un camino principal pasa por amplificar la respuesta al estrés.

Esta "desregulación del estrés" es perjudicial en los entornos cotidianos y, finalmente, conduce a numerosos problemas de salud. Al erosionar las capacidades de afrontamiento de las personas y elevar el nivel de estrés general para todos, es un importante contribuyente a la epidemia de estrés. Las redes sociales pueden reproducir episodios de furia aérea, furia en la carretera y furia en los que se ven como "otros" – el adolescente usando un hijab, el joven negro caminando por la calle, el estudiante trans en un baño público – pero la evidencia muestra que estos los incidentes realmente están en aumento. Cuando los líderes modelan la hostilidad y las muestras de dominio, muchos seguidores se animan a actuar sobre los impulsos impulsados ​​por el estrés. El estrés engendra estrés, social y biológicamente, con efectos que duran toda la vida.

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El miedo y la incertidumbre son los principales impulsores del exceso de estrés. Cuando percibimos que tenemos poco o ningún control, nuestro sistema de estrés puede entrar en una sobrecarga. Para algunos grupos, la ansiedad ya comenzó a dispararse en la Era Trump. ¿Mi familia podrá obtener la atención médica que necesitamos si perdemos nuestro seguro? ¿Será deportado el sostén de familia de nuestra familia, incluso sin antecedentes penales? ¿Será destruida una red de seguridad social de la que dependemos para los fundamentos de la comida y el refugio?

Pero esta nueva era de ansiedad afecta a muchos además de aquellos que enfrentan amenazas tan inmediatas y drásticas. Las familias que están bien ahora se preocupan si sus hijos tendrán oportunidades en el futuro. A medida que aumenta la desigualdad, la escala social se hace más pronunciada, el miedo a la caída aumenta y la movilidad social disminuye. La evidencia indica claramente que la epidemia de estrés está afectando aún más a cada nueva generación. Y el efecto desorientador para todos, desde el asalto diario de los ataques a la realidad – falsedades, reversiones y contradicciones – virtualmente garantiza una tormenta perfecta para el estrés y la ansiedad generalizados.

¿Podemos dar un paso atrás desde este punto de inflexión donde la ansiedad, el miedo y el estrés empujan la epidemia de estrés en una espiral aún más rápida y mortal? Un buen primer paso es hacer uso de métodos probados y verdaderos de autocuidado y cuidado para que otros administren el estrés personal. Pero la investigación también identifica las herramientas que funcionan en la escala social: reducir la desigualdad, invertir en el desarrollo humano (especialmente en los primeros años) y mantener a la sociedad civil como una fuerza contraria al engrosamiento de la arena pública. Pero el despliegue de esas herramientas depende de la voluntad popular y las decisiones políticas que tomemos en un futuro muy cercano. Antes de que podamos comenzar a hacer retroceder la epidemia de estrés, retroceder ante la política social regresiva y la ansiedad sobrealimentada de seguimiento de la Era Trump es el primer paso esencial.

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