En su columna de opinión en el Sun-Sentinel, "El fracaso del sistema: no tratar a los enfermos mentales tiene consecuencias", el representante estadounidense Timothy Murphy (R-PA) hace algunos comentarios excelentes. Nuestro sistema de salud mental es un desastre: hay escasez de camas psiquiátricas en este país, es difícil acceder a la atención ambulatoria y hay muy pocos médicos. Si bien el tratamiento psiquiátrico puede aliviar o moderar el tormento psíquico que causan las enfermedades, me gustaría sugerir que muchos de los puntos que Murphy hizo en su artículo son conjeturas o simplemente inexactos. Todavía no sabemos qué pasó con el hombre que mató a personas inocentes en el aeropuerto de Fort Lauderdale, y ciertamente no sabemos que fue una tragedia prevenible.
Murphy afirma que la familia no tenía idea de la enfermedad mental del tirador ni de cómo manejarla, que "navegó" a través de una evaluación y fue liberado, mientras que su familia y la policía no tenían poder para obligarlo a recibir tratamiento. Sin embargo, no sabemos realmente que algo de eso era cierto: Murphy presenta una versión acusatoria que implica que todos querían que este hombre permaneciera hospitalizado, pero que las leyes impedían que eso sucediera, y él insinúa que si la legislación fuera diferente y la psiquiatría podría han obligado a su cuidado, entonces se habría evitado un asesinato masivo.
No sabemos qué ideas tuvo la familia, o si el paciente resistió el tratamiento. No sabemos si los médicos quisieron mantenerlo en el hospital o qué tipo de atención ambulatoria (si existía) estaba disponible. La triste realidad en nuestro país es que las aseguradoras, no los psiquiatras, a menudo toman decisiones sobre el tratamiento psiquiátrico, e incluso si un paciente angustiado quiere recibir atención en un hospital, a menudo no es una opción. Es probable que esta situación empeore, y no mejore, a medida que el Partido Republicano se apresura a desmantelar el ACA.
Por último, simplemente no es cierto que para ser internado involuntariamente, "una persona debe agitar un arma y hacer un voto de asesinato". Parece que Murphy cree que los psiquiatras pueden identificar posibles asesinos en masa y prevenir estos actos si pudieran forzar a las personas con psicosis a tratamiento, indefinidamente Por lo que sabemos (y como un curioso psiquiatra interesado en la atención involuntaria, no tengo información interna sobre este caso), el tirador puede haber aceptado el tratamiento voluntario, haber sido dado de alta del hospital sin problemas y no haber tenido ningún lugar para recibir atención de seguimiento o medicamentos (presumiendo que fueron recetados). Si se fue en un mejor estado que el que ingresó, es posible que detenga los medicamentos o que se haya vuelto a enfermar a pesar de tomar medicamentos.
La violencia tiene poco que ver con la enfermedad mental, y tapar el tratamiento como una cura para el caso muy raro de asesinato en masa es estigmatizar a los pacientes. Las enfermedades mentales representan solo el 4 por ciento de los actos violentos en este país, y el abuso de sustancias, la ira y las conductas violentas pasadas son mucho mejores predictores de violencia futura. Los trastornos psiquiátricos son comunes: una de cada cinco personas sufre un episodio en un año determinado; la mitad de nosotros cumplirá con los criterios para un trastorno mental a lo largo de la vida, y aproximadamente 5 millones de personas padecen enfermedades mentales crónicas y graves, de las cuales solo la mitad recibe tratamiento. Sin embargo, pocos de estos pacientes se convierten en asesinos en masa que no es como buscar una aguja en un pajar, es como buscar un pedazo de heno específico en ese pajar.
Proporcionar un acceso fácil a una atención psiquiátrica asequible y de alta calidad debe ser una prioridad para aliviar el sufrimiento y evitar el suicidio y el encarcelamiento innecesario de delitos molestos. El tratamiento psiquiátrico puede ser invaluable para ayudar a las personas a vivir vidas más productivas y menos atormentadas. Pero las leyes para permitir un cuidado más forzado no son la respuesta, como insiste Murphy, para prevenir el asesinato masivo.
