Las muertes por drogas opiáceas cuestan 500,000 años de vida en los Estados Unidos

En 1991, la banda Nirvana lanzó el álbum clásico Nevermind y Kurt Cobain fue la cara de la escena grunge que se extendió desde Seattle a través de los Estados Unidos. Si eres lo suficientemente mayor, recuerda: fue un tiempo arenoso que parecía estar definido por el uso autodestructivo de heroína. Un nuevo estudio sobre la vista temprana en la revista Addiction muestra que, al menos en términos de muertes relacionadas con los opiáceos, 1991 no fue nada comparado con el presente. Entre 1991 y 2010, las muertes relacionadas con los opioides aumentaron un 242 por ciento. En la actualidad, las muertes relacionadas con el consumo de opioides representan 1 de cada 8 muertes de personas de 25 a 34 años.

El informe, que utiliza datos del forense de Ontario, Canadá, culpa al aumento no de la heroína en sí misma, sino de medicamentos recetados para el dolor opiáceo. El uso médico de los analgésicos recetados está arriba; el uso recreativo de estos mismos analgésicos recetados está arriba; y las muertes por uso de opiáceos aumentan junto con el uso, de 127 muertes por año en 1992 a 550 muertes por año en 2010.

Curiosamente, el estudio no dejó su descripción del impacto de los opiáceos en el nivel de muertes solamente. Dentro de este número hay una estadística llamada años de vida perdidos . Si la expectativa de vida promedio es de 80 años y una persona muere por sobredosis a los 75 años, esa persona habría perdido 5 años de vida. Si una persona muere de la misma manera a los 30 años, esa persona habría perdido 50 años de vida. Debido a que los opioides tienden a matar a personas más jóvenes (mediana de edad de 42), no solo el número total de muertes es alto, sino que los años de vida perdidos por las drogas son asombrosos.

En general, el estudio encontró que las muertes por drogas opioides le costaron a la gente de Ontario, Canadá 21,927 años de vida en 2010. Estos años perdidos fueron mayores que los años de vida perdidos por el consumo de alcohol (18,465 años de vida perdidos). De hecho, los años de vida perdidos por los opioides fueron mayores que los perdidos por neumonía, VIH / SIDA o influenza.

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Los autores señalan que si extrapola los datos a la población de los Estados Unidos, "donde las tasas de uso de opioides, uso indebido y muerte son comparables a las de Canadá", las drogas provocarían la pérdida de más de medio millón de años de vida por año.

Estas drogas matan a los jóvenes, llevándose no solo vidas sino, trágicamente, muchos años de vida con cada muerte. El estudio escribe: "El hallazgo de que una de cada ocho muertes entre adultos jóvenes es atribuible a los opiáceos subraya la necesidad urgente de un cambio en la percepción con respecto a la seguridad de estos medicamentos".

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Richard Taite es fundador y CEO de Cliffside Malibu, y ofrece un tratamiento de adicción individualizado y basado en evidencia basado en el modelo de Etapas de Cambio. También es coautor con Constance Scharff del libro Ending Addiction for Good.