La tecnología digital fomenta la conexión íntima a través de grandes distancias y facilita la cooperación mundial. En última instancia, la comunidad global funcionará como un único cerebro que conecta a la mayoría de las personas y sus dispositivos electrónicos.
Predecir el cambio tecnológico
Algunas predicciones sobre el cambio tecnológico tienen la costumbre de salir muy mal, como la suposición de que la energía nuclear reemplazaría a los combustibles fósiles. Sin embargo, hay algunas reglas generales útiles. Sabemos que el ritmo de todos los cambios tecnológicos aumenta exponencialmente y que las innovaciones importantes tardan cada vez menos tiempo en adoptarse por completo desde aproximadamente 500 años para su impresión hasta aproximadamente una década para los teléfonos celulares, por ejemplo (1).
Una explicación para el ritmo acelerado del cambio tecnológico es que las tecnologías más nuevas aumentan la eficiencia. De modo que es mucho más rápido diseñar una computadora en una computadora de lo que sería usar viejas herramientas de dibujo.
Otra valiosa generalización es que los dispositivos electrónicos se vuelven progresivamente mejores en el procesamiento de grandes volúmenes de información rápidamente (la ley de Moore), de modo que el teléfono celular de hoy en día hace mucho más que las computadoras tempranas.
Los expertos en ingeniería electrónica usan la ley de Moore como una guía aproximada de dónde es probable que esté la industria en el futuro. En los últimos 40 años, la cantidad de transistores por microprocesador se ha duplicado cada año, aumentando así en un factor de mil millones.
Este logro se logró perfeccionando las técnicas de miniaturización, y ya estamos a la escala de las moléculas individuales, lo que hace que la mejora adicional sea controvertida. Dadas las posibilidades de los chips tridimensionales y las computadoras biológicas, es una locura apostar contra la continuación de la ley de Moore. ¿Por qué deberíamos importarnos si lo hace?
Algunas predicciones sobre el futuro de la tecnología y la psicología
Una aplicación que siempre prospera gracias a las nuevas tecnologías es la pornografía, y el sexo en Internet no es una excepción, ya que es la primera industria en generar dólares en línea. En la actualidad, los sitios de pornografía y citas no son muy diferentes de sus análogos de los viejos medios debido en gran parte a limitaciones técnicas. En el futuro, los dispositivos de realidad artificial se desarrollarán hasta el punto en que las personas puedan estimularse recíprocamente en una realidad artificial compartida que imita las experiencias táctiles y visuales de las relaciones sexuales.
Ya sea que esas posibilidades digitales nos hagan más sexys o no, es probable que nos hagan más inteligentes, al igual que cualquier otro avance importante en la tecnología de las comunicaciones desde la imprenta hasta el teléfono inteligente. La razón es que estos dispositivos facilitan el procesamiento humano de cada vez más información a mayores velocidades. Esto enriquece el cerebro y promueve el efecto Flynn donde los entornos enriquecidos hacen que las personas sean más inteligentes en términos de procesar información más rápidamente y resolver mejor los problemas.
Una evidencia clara que corrobora esta evidencia es el hecho de que los puntajes nacionales en logros académicos en matemáticas, ciencias y lectura aumentan con la exposición a los medios modernos y estos puntajes en las pruebas están muy fuertemente correlacionados con IQ (2). A pesar de los temores ampliamente expresados de lo contrario, la tecnología no nos hace mentalmente perezosos.
Además de ser potencialmente mucho más inteligente, las personas del futuro estarán mucho más abiertas a la colaboración en línea, un fenómeno que ya está bien desarrollado, como señalé en una publicación reciente. Los factores clave que mejoran la colaboración incluyen un declive en el etnocentrismo y un mayor idealismo entre los jóvenes que desean hacer contribuciones significativas a la humanidad (3).
El impulso colaborativo se expresa en el ecologismo, los esfuerzos de cooperación como Wikipedia, el software de código abierto y Crowdsourcing, así como la participación en debates en línea y plataformas de intercambio de videos como YouTube. Compartir automóviles ya es una opción viable, como lo ilustra el debate sobre Uber, y esto tipifica una economía futura más fluida en la que el acceso a bienes y servicios es tan importante como la propiedad. Habrá más énfasis en compartir si se trata de energía solar en la azotea de la red inteligente o ropa usada en sitios como ThredUp. A propósito, internet es muy bueno para vigilar a los malos actores en los sistemas cooperativos, y un vendedor de eBay con malas calificaciones tiene dificultades para hacer negocios.
En el futuro, la conexión electrónica implicará dispositivos domésticos mucho más inteligentes que funcionarán de manera diferente para ahorrar electricidad durante los momentos de máxima demanda. Nuestros refrigeradores se almacenarán automáticamente utilizando una amplia infraestructura logística que será similar al sistema de cumplimiento de Amazon con esteroides. Los robots inteligentes servirán como compañeros sociales pasables.
Asumiendo que las redes relevantes pueden construirse y protegerse contra las amenazas a la seguridad, aquellos de nosotros que vivimos largos y prosperamos nos encontraremos unidos a una vasta red electrónica que adquiere información en tiempo real no solo de todas las otras personas en la red, sino también de innumerables dispositivos domésticos y sistemas de monitoreo ambiental. Será tan complejo, tan fluido y tan controlador como nuestro propio cerebro.
1. Kurzweil, R. (2005). La singularidad está cerca. Nueva York: Viking / Penguin.
2. Barber, N. (2006). Es el efecto de la riqueza nacional en el logro académico mediado por los medios de comunicación y las computadoras. Cross-Cultural Research, 40, 130-151.
3. Rifkin, J. (2014). La sociedad de costo marginal cero. Nueva York: Palgrave / Macmillan.
