The Headcase se encuentra actualmente en su gira mundial por el sur de Nueva Inglaterra para promover la publicación de The King's Best Highway. Guest Blogger Cardiff Garcia nos lleva al mundo de los jefes autoritarios.
Mi primer trabajo después de la universidad fue un puesto juvenil en una firma de Wall Street, y uno de mis jefes fue del tipo con el que finalmente te encontrarás si trabajas para una gran organización lo suficiente. Era mezquino, intolerante con los puntos de vista opuestos, sensible a su reputación y aterrorizado por lo que la gente decía sobre él a sus espaldas.
Obviamente, disfrutaba menospreciar a los subordinados que no eran estrellas por derecho propio, y que carecían de la columna vertebral suficiente para resistir sus comentarios sarcásticos. Prefiriendo el sarcasmo y el vitriolo en lugar de los hechos y la persuasión, desgarraría cualquier comentario que contradijera sus propias ideas.
La creatividad estaba mal vista, el respeto por la jerarquía era venerado. Estaba tan claramente desinteresado en las aportaciones de otra persona que nadie realmente se molestó. Y en marcado contraste con su tratamiento de los subordinados, su beso en la cadena empresarial fue notable por su entusiasmo y consistencia.
Él era, en otras palabras, un jefe autoritario. La periodista financiera Heidi Moore * describió recientemente las características de tales jefes en el sitio de carrera FINS. Al citar el trabajo del psicólogo Roy Lubit, ella escribe que estos jefes a menudo se caracterizan por un narcisismo extremo, un ego frágil, una tendencia a acaparar el crédito y una naturaleza inherentemente bullying. Y causan devastación en las compañías que los albergan:
En las profesiones altamente subjetivas como las relacionadas con las noticias o los mercados, el autoritarismo es a menudo un desastre de gestión que conduce a salidas de talentos, costos de capacitación costosos para las personas nuevas y desconfianza organizacional generalizada, dicen los expertos.
Por supuesto, Wall Street no tiene el monopolio de este tipo de jefe. Una encuesta (pdf aquí) realizada por Zogby en 2007 encontró que el 37% de los trabajadores estadounidenses habían sido intimidados en algún momento de sus carreras, incluido el 13% del año anterior. Dos de cada cinco trabajadores acosados finalmente renunciaron, lo que representa unos 21,6 millones de trabajadores en el momento.
Claramente, el problema es generalizado, por lo que parece una buena idea preguntar: ¿por qué los patrones se convierten en matones en primer lugar? A través de una serie de experimentos, los psicólogos Nathanael Fast y Serena Chen intentaron responder esa misma pregunta, y publicaron los hallazgos en un trabajo de investigación para Psychological Science (pdf aquí) el año pasado.
Los autores encontraron que el poder por sí solo no es suficiente para corromper: tiene que ir acompañado de sentimientos de incompetencia autopercibidos por parte de los poderosos. Además, las personas en posiciones de poder ejercen una presión adicional sobre sí mismos para ser competentes, haciendo que sus egos sean más defensivos cuando carecen de confianza en sí mismos.
En uno de los experimentos, a un grupo de 59 estudiantes universitarios se les dijo que pronto estarían en una posición de poder sobre un compañero ficticio, y luego se les dio una prueba de liderazgo. Desconocido para los estudiantes, la prueba manuscrita fue falsa. A continuación, se les dijo a los estudiantes que, en función de los resultados de sus pruebas, eran excelentes líderes o simplemente eran normales. Y se les pidió que seleccionaran entre las versiones fáciles y difíciles de las tareas que sus socios tendrían que completar para ganar un premio en efectivo. Los estudiantes no tenían ningún interés financiero en el resultado.
Los resultados fueron claros: los estudiantes a quienes se les dijo que eran líderes fuertes mostraron menos agresión hacia sus subordinados, eligiendo las tareas más fáciles para ellos completar. Los estudiantes a quienes se les dijo que eran líderes promedio hicieron lo contrario, eligiendo las tareas más difíciles para sus subordinados a pesar de no tener un interés personal en el resultado.
En otro experimento, Fast y Chen pidieron a 163 voluntarios que calificaran la cantidad de poder que tenían en el trabajo. Cuando los voluntarios en puestos de mayor poder fueron preparados por los investigadores para sentirse incompetentes en sus trabajos, obtuvieron puntajes más altos en una prueba de agresión que aquellos en el poder que se sentían competentes. Curiosamente, este efecto fue moderado cuando los investigadores dieron a los voluntarios "incompetentes" un impulso del ego que no estaba relacionado con su competencia en el trabajo. Esto proporcionó apoyo para la parte de la hipótesis de los investigadores que enfatizaba el impacto de la defensa del ego.
Entonces, ¿cómo puedes aplicar este conocimiento si te quedas atascado trabajando para una de estas nueces? Fast y Chen señalan que es probable que los halagos funcionen, especialmente teniendo en cuenta su conclusión de que "los aumentos de autoestima mitigan las tendencias agresivas de los titulares de poder".
Justo lo suficiente, aunque ponerlo constantemente grueso puede ser una actividad degradante y comprometedora. Otras estrategias, evitar al jefe, tomar una posición cuando se debe, interactuar con colegas más agradables, meditar, también pueden ayudar a los empleados a lidiar con un autoritario. Pero si la economía mejora y usted tiene la opción, puede simplemente considerar hacer lo que hice: renunciar e ir a trabajar para alguien más agradable.
* Divulgación: Heidi es una amiga, y una vez demostró un juicio excelente al contratarme para mi primer trabajo de periodismo. Su estilo de gestión fue decididamente no autoritario.
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