El verano tiene solo algunos días. Los estudiantes están fuera de la escuela. Las rutinas familiares están en espera hasta fines de agosto. Las familias se irán durante los próximos dos preciosos meses por vacaciones o visitando parientes (que pueden o no ser vacaciones). Los estudiantes universitarios disfrutan de un tiempo de inactividad, pero a menudo se encuentran con demasiado tiempo libre. Para evitar desperdiciar la vida en YouTube , creo que el verano es un buen momento para desafiarse a leer un buen libro, no, un gran libro. Un libro grande. Algo con dientes y mordiscos, un trabajo transformador. No, en otras palabras, su típico libro de playa que no es tanto leído como transportado, hojeado y manchado con bloqueador solar o cerveza.
Hice consultas a amigos en Facebook (no en una encuesta científica, lo sé, pero bueno, es verano) y les pregunté qué libros grandes leían y amaban de vez en cuando. ¿A cuáles, les pregunté, recomendarían desafiar a otros que pasarán el rato en hamacas, columpios, sillas de Adirondack en el patio trasero, así como en toallas de playa junto a la piscina, el lago o el océano? Y en cuanto al contenido psicológico, visto desde la perspectiva adecuada, prácticamente cualquier novela y más que algunas obras de no ficción ofrecerán una perspectiva psicológica sobre algo, alguien o alguna idea. Los siguientes libros no son una excepción (proporciono enlaces para algunos libros, particularmente títulos menos familiares).
Comencemos con una utopía y algunas distopías. Si no ha leído Thoreau's Walden por tiempo, ese idilio sobre la autosuficiencia y conocer su lugar en el mundo puede ser un buen lugar para comenzar. Si, por otro lado, quiere preguntarse acerca de visiones más oscuras para la sociedad organizada, está el 1984 de Orwell (y su Granja de animales algo más "ligera") o el Nuevo mundo valiente de Huxley. Estos libros solían ser lecturas regulares en la escuela secundaria, pero mis alumnos me dicen que ya no están en el canon de la escuela secundaria, lo que puede ser una razón para familiarizarse con ellos. Una adición reciente a esta lista es The Handmaid's Tale , de Margaret Atwood, que inyecta un giro feminista en este género. Y para el lector verdaderamente valiente que busca prosa post-apocalíptica, está The Road de Cormac McCarthy. Voy a agregar aquí La civilización y sus descontentos de Freud, una breve pero buena lectura que forja vínculos entre el avance cultural y la inevitabilidad del conflicto entre grupos y naciones, temas muy relacionados con los mundos presentados en estos otros libros.
Vaya, vamos a la luz, ¿de acuerdo? ¿Qué tal algunos poemas épicos? Un amigo sugirió el cuerpo de John Brown de Stephen Vincent Benet. Acabo de terminar la maravillosa traducción de Robert Fagles de La Odisea , que debe leerse en voz alta. Ahora estoy volviendo a su traducción de La Ilíada (sí, tengo el orden equivocado, pero ahora me siento más preparado para enfrentar la guerra de Troya).
Varios amigos sugirieron obras de temática estadounidense con mensajes poderosos. Sería difícil encontrar una novela más americana que la de Thomas Wolfe " No se puede volver a casa" (los graduados universitarios verídicos a menudo murmuran para sí mismos mientras se acomodan para dormir en el sofá). Un amigo defendió The Glory and the Dream de William Manchester, una obra que narra la vida estadounidense entre los años 30 y los 70. Otro propugnaba una mirada más fría sobre las tendencias imperialistas de la nación al recomendar los libros Blowback de Chalmers Johnson. Los aspirantes a periodistas y críticos sociales harían bien en leer la autobiografía de Lincoln Steffens . El año del pensamiento mágico de Joan Didion, un libro que narra las consecuencias de la repentina muerte de su marido, es un retrato muy estadounidense de cómo navegamos por el dolor.
¿Y qué hay de algunos golpes suaves en la vida en la academia? La curiosa novela académica Lucky Jim de Kinsley Amis nunca pierde su encanto. El clásico de Amis podría leerse en conjunto con el trabajo más serio de Herman Hesse, Beneath the Wheels , una historia de rebelión contra cuán fácilmente el talento académico puede ser derribado por las expectativas tradicionales.
Y finalmente hay trabajos que desafían la clasificación simple. WG Sebald's The Emigrants es una conmovedora representación de la memoria y el significado después del Holocausto. Little, Big es una especie de fantasía difícil de clasificar escrita por John Crowley. Uno de los mejores libros de verano que he leído es The Magus de John Fowles, la historia de una fantasía, ¿o es la realidad ?, en un misterioso verano en una isla griega no tan idílica. También estoy alentando a todos a leer Montaigne's Complete Essays , una obra del siglo XVI que más o menos fundó el ensayo personal (y se sorprenderá de las ideas y la presciencia del autor con respecto a la vida contemporánea).
Como indican las sugerencias de lectura de mis amigos, las ideas apasionadas siguen siendo importantes y aún nos conmueven. Cualquiera de estos libros vale la pena el tiempo para leer, y en este punto, el verano todavía se siente sin fin, ¿no? Entonces, sé valiente. Póngase su Wayfarers y recoja uno de estos libros para usted o el estudiante en su vida.
