Limpiando el cerebro

La vida es tan rápida que necesitas descansar para hacerlo

¿Para qué está durmiendo?

Algunas respuestas:

1. Aprendizaje

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• ¿Por qué mejorar tu memoria? Un testimonio
• 6 cosas que no sabías sobre cómo funciona tu cerebro
• George Zimmerman: La mente del tirador
• Una respuesta a PZ Myers

2. Consolidación de memoria

3. Reconstrucción de tejidos

4. Un nuevo uso: limpiar el cerebro (transportar y eliminar toxinas)

• El contexto cultural de la depresión
• Ponerse en forma en cinco pasos indoloros
• Rescate de las relaciones de rescate (3): Hacer frente a los efectos secundarios
• ¿Quién quiere más realidad?
• Vivir como la vida depende de ello

¿Qué sucede cuando no duermes bien?

Tasas mucho más altas de:

1. Enfermedad cardíaca

2. Ataque al corazón

3. Golpe

4. Depresión

5. Infecciones

6. Mal humor, cansancio, curación deficiente, bajo rendimiento y vidas más cortas.

¿Cómo se "limpia" el cerebro?

Los investigadores de Maiken Nedergaard en la Universidad de Rochester descubrieron el año pasado el "sistema glifático " en el cerebro del ratón. Hace mucho de lo que hace la linfa en otros tejidos: transporta cargas de cosas que la sangre no transporta. Algunos son nutrientes, algunos son difíciles de obtener proteínas. Otras sustancias que se bombean a través del sistema son los productos de desecho, incluidos los grumos de amiloide y otras proteínas que muchos creen que ayudan a producir enfermedades neurodegenerativas importantes, como el Alzheimer, otras demencias y el Parkinsonismo.

La semana pasada, el mismo equipo anunció que el sistema glifático, al menos en ratones, es diez veces más activo en el sueño que durante la vigilia. Para los humanos esto significaría que algo así como el campo de fútbol de tu escuela secundaria se convierte de repente en un estadio de fútbol de la NFL, pero solo de noche.

Limpieza del sueño

En el sueño sucede algo salvaje. Células gliales: células cerebrales que superan ampliamente a las células nerviosas: pegan tubos alrededor de arterias y venas. Luego transportan muchos materiales. Es un poco como la tubería de emergencia que utilizamos para sortear una obstrucción, pero a gran escala. Simultáneamente, cuando juntan todos estos tubos y corredores, la glía parece encogerse. Ahora la compleja masa de seres vivos en el cerebro tiene mucho más espacio abierto para dejar pasar las moléculas y el agua. La velocidad de flujo es mucho más rápida.

En el caso del amiloide, que crea muchas de las placas mortales del Alzheimer, más de la mitad de su eliminación se produce a través del sistema glifático. Parece que si quieres deshacerte del amiloide necesitas dormir, y probablemente dormir bien.

¿Por qué este sistema no se descubrió antes?

1. Silos académicos. La mayoría de los neurocientíficos estudian las neuronas. Son sexys. Los muchos miles de millones de otras células en el cerebro, principalmente glía, se consideran "células de soporte" o material utilizado para "mantenimiento". No es sexy. A pesar de que la glía es esencial para combatir infecciones, mantener las neuronas vivas y establecer sus propias redes de información, reciben poco respeto.

Los silos académicos son poderosos. Se supone que las células deben hacer ciertas cosas, y eso es todo. Le tomó más de un siglo a la gente darse cuenta de que los humanos crecen nuevas células cerebrales a lo largo de su vida adulta, uno de los "dogmas" de Broca del siglo XIX. De manera similar, las células grasas almacenan grasa, ¿no? Excepto que las células grasas también son la mayor glándula endocrina-hormonal en el cuerpo.

Los tejidos biológicos no conocen las funciones académicas que les hemos dado. Los cuerpos son sistemas de información, no un grupo de títulos de libros de texto definidos con precisión. El óxido nítrico era un "producto de desecho" inofensivo e inútil hasta que resultó ser uno de los vasodilatadores arteriales más potentes y una molécula de comunicación crítica para docenas de procesos. Gran parte de la acción en dolores de cabeza, dolores de espalda y dolor humano en general implica tejido conectivo "simple". Pero la mayoría de los médicos y técnicos prefieren pensar y hablar sobre músculos, articulaciones, tendones y ligamentos.

2. Financiamiento. Incluso el equipo de Nedergaard se apresura a señalar cómo su trabajo "abre" una nueva forma de entender y atacar la demencia. Hay muchos fondos de investigación para la demencia. Los fondos para descubrir cómo funciona la "eliminación de desechos" en el cerebro … bueno, podemos descartar eso en el próximo secuestro del Congreso.

Lástima la pobre glia. Y lástima de nosotros.

¿Es importante la purificación del cerebro para su función?

Por supuesto. Sin toda esa limpieza probablemente moriríamos. La acción glifática sin duda eventualmente afectará muchas enfermedades comunes, incluso las que nos hacen dejar de movernos y dejar de pensar.

Considere una ciudad llena de tuberías de agua y alcantarillado que no funcionan. La gente se enferma, las epidemias comienzan y luego explotan. Luego, deja que esas tuberías se rompan. Has pasado de una ciudad a una naciente ruina arqueológica.

¿La "limpieza del cerebro" es la función principal del sueño?

El sueño tiene docenas de "funciones". Descubrir que el sistema glifático es superactivo durante el sueño solo agrega uno más.

Y ayuda a demostrar la creencia de que "actividad" y "descanso" están completamente separados es puro hokum.

La vida es rápida. Absurdamente rápido. Las proteínas hacen gran parte del trabajo de la vida. Trillones y trillones de ellos interactúan cada segundo en cada célula que tienes.

Trabajan tan duro que se desmoronan rápidamente. Luego están reparados. Luego vuelven a desmoronarse.

Pronto tomará el control la "eliminación de desechos" y la "eliminación de basura". Lo mismo se recicla en otras proteínas.

Muy rapido.

Esta continua renovación y reconstrucción continúa todo el tiempo. Algunas de sus acciones más especializadas continúan en el sueño.

Pero la necesidad de regeneración es constante. Sin eso, dejamos de existir.

El descanso es tan activo como la "actividad". Esto es realmente una cuestión de semántica. Lo que vemos "mover" es "activo". Lo que no vemos mover es "pasivo". Entonces lo llamamos "descansar".

Como la mayoría de las cosas en la vida, lo que no ves es más importante que lo que ves.

La vida se mueve rápido. El resto se reconstruye y regenera. Y dormir es solo una parte del descanso.