Lo que aprendí sobre las prisiones en mi reunión escolar

John Dannenberg, mi joven compañero de clase

Las estadísticas dicen que "Lifers" como John Dannenberg son los menos propensos de todos los presos liberados a cometer otro crimen: .06%. Pero a pesar de que pueden considerarse adecuados para su liberación, los gobernadores a menudo se niegan a liberarlos por razones políticas y mueren en prisión. Gray Davis fue el peor. Lanzó solo 5, de los cuales 3 eran mujeres, porque temía aparecer débil en el crimen. Jerry Brown no ha lanzado al 83% de los Lifers que son aptos para ser liberados aunque hayan pagado por su crimen. Si se ven como un riesgo grave, la ley establece que permanezcan en prisión.

Uno de mis compañeros más brillantes de la clase del '57 en El Cerrito High cometió un crimen por el cual fue condenado a 15 años de prisión. Durante 15 años estuvo libre de disciplina, se inscribió en programas de superación personal, sus informes psicológicos afirmaron que no era un peligro para la comunidad y nunca tuvo problemas antes del crimen.

David Mar en The San Quentin News escribió: "John Dannenberg compuso innumerables escritos, mociones y escritos legales para él y sus compañeros durante sus 23 años tras las rejas. Su lista de logros en los tribunales le trajo una merecida reputación en todo el estado como una de las mentes legales más prominentes y prolíficas entre los abogados de la cárcel … Su diligencia y perseverancia valieron la pena cuando el Tribunal de Apelaciones del 6to Distrito, por el segundo tiempo en dos años, ordenó su liberación en libertad condicional …

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El ex empresario de Los Altos estaba cumpliendo una sentencia de 15 años de vida por una condena por asesinato en segundo grado por la muerte en 1985 de su esposa, Linda. Su apuesta por la libertad propulsó su caso a la Corte Suprema de California y resultó en un fallo importante, anulado tres años más tarde, que utilizó "los elementos de una ofensa" para prolongar el tiempo que muchos Lifers pasaron en prisión. Esto permitió que el gobernador o la junta de libertad condicional nieguen la libertad condicional en los casos en que se determinó que los elementos del crimen eran más atroces que los de una ofensa similar. Dannenberg fue considerado apto para libertad condicional en 2005, pero el gobernador Schwarzenegger revocó la decisión, citando la naturaleza "atroz" de la ofensa.

En última instancia, un fallo de la Corte Suprema en el caso histórico de Sandra Lawrence allanó el camino para su liberación. En la decisión de Lawrence, el tribunal dictaminó que la "seguridad pública" y la "peligrosidad actual" de un recluso son los factores relevantes para determinar la idoneidad para la libertad condicional. "¡Así que el crimen original no debería ser un factor después de que se cumplió el plazo! Las juntas de libertad condicional y el gobernador violan la ley si no permiten que el prisionero sea liberado si no es un peligro.

"El futuro es brillante para los demás en mis zapatos, gracias a la decisión en Lawrence", dijo Dannenberg. "Animo a todos a presentar ante los tribunales su liberación bajo esta sentencia …" Dannenberg ha contribuido con más de 950 artículos a Prison Legal News, participó en el programa Alternatives to Violence, Breaking Barriers, Restorative Justice, New Leaf On Life, The Men's Advisory Consejo y tiempo dedicado como bibliotecario de derecho … Es un firme defensor de la reforma carcelaria, centrándose en la insuficiencia de todo el sistema penitenciario. "Carece de dirección", dijo Dannenberg.

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Resumiendo lo que su liberación significa para él, dijo: "Es algo hermoso después de todos estos años", con una sonrisa que iluminó la habitación ".

¿Cuántas prisiones de otros estados carecen de dirección de la manera en que lo hace California?

Este blog está basado en un podcast de Peter B. Collins y un artículo en San Quentin News del 26 de febrero de 2009 "Jailhouse Lawyer".

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