Admitir la debilidad es el verdadero camino hacia la fortaleza

Lecciones posteriores a la conmoción cerebral que aprendí de Batman, Iron Man y el Capitán América.

No fue hace mucho tiempo que no admitir mis debilidades era en realidad una de mis debilidades. Recientemente todo eso ha cambiado, porque era necesario. Pero retrocedamos por un minuto. O una década.

Hace diez años, se publicó mi primer libro sobre superhéroes para explorar la ciencia de la capacidad humana y el logro. Convertirse en Batman es un libro sobre entrenamiento para lograr un poco de la grandeza de Batman. Seguí eso en 2014 con Inventing Iron Man, una exploración de cómo la tecnología podría amplificar la capacidad humana justo cuando vemos el exoesqueleto de Tony Stark en acción. Mi último libro, Chasing Captain America, investiga el poder que ahora tenemos para alterar nuestra propia biología y verdaderamente superar los límites humanos.

El estado sobrehumano seduce, atrae y puede inspirar. Todo eso y más es lo que esperaba escribir cuando comencé esta trilogía de 10 años. Lo que no esperaba era la necesidad, personalmente, de recurrir a los personajes ficticios que estaba usando, como excusa, como inspiración personal para terminar mi libro de Capitán América.

Pasaron tres años entre la publicación de mis libros Batman y Iron Man y mi plan era avanzar en un ciclo de publicación de dos años. Entonces, cuando firmé para escribir el libro de Capitán América en 2013, tenía la intención de sacarlo a finales de 2015 o principios de 2016.

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Pero la vida real, como lo hace tantas veces para muchos de nosotros, tenía otras ideas y cambió mis planes dramáticamente. En enero de 2014 tuve un accidente automovilístico importante que me dejó con síndrome post-conmoción cerebral, dolores de cabeza constantes, tinnitus, dolor crónico, déficits en la memoria de trabajo y otros desafíos adicionales. Aquí hay una ironía definida, porque todos mis libros discuten y muchos otros proyectos abordan la conmoción cerebral como un importante problema de salud. Como resultado de ese accidente automovilístico en 2014, el tiempo y la implementación de mi plan de escritura de libros se cancelaron oficialmente junto con mi vehículo. En lugar de dos años, tardé cinco en sacar este libro más reciente, algo de lo que me siento decepcionado.

Sigo a la defensiva sobre Chasing Capitán América a pesar del hecho de que nadie más estaría al tanto de mis planes (¡vale, excepto que sí, ahora que he escrito sobre esto aquí!) Y juzgarme duramente por no poder cumplirlos . En cierto nivel, el éxito de publicar otro libro tiene un aura de fracaso asociado a esto en mi mente. Eso es todo para mí y claramente no es un problema real. Pero, como mucha gente, soy mi peor crítico. En cambio, debería celebrar que obtuve ese libro a pesar de lo difícil que fue, ¿sabes? Estoy tratando de enfatizar por mí mismo que es un logro para mí tener consuelo y celebrar. Pero es difícil.

Como Batman Iron Man y el Capitán América tienen partes de sus historias de fondo y sus universos ficticios que se basan en aspectos de la realidad científica, significa que algunas partes de ellos son posibles. En mis escritos he hablado sobre el hecho de que tan pronto como reconocemos que hay partes de la realidad dentro de los personajes de ficción, esto significa que podemos hacer más como seres humanos de lo que alguna vez pensamos que podríamos hacer. Los humanos habitualmente nos comparamos con nuestra verdadera capacidad y explorar superhéroes nos permite considerar un tipo diferente de logro. Uno que, aunque inspirado en la ficción, puede inspirar nuestras propias realidades.

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Debido a mis lesiones y déficits resultantes, el proceso de completar Chasing Capitán América fue muy extenso y extremadamente desafiante, mucho más que mis libros anteriores. Unir los muchos capítulos, temas y pensamientos en los borradores finales de un libro requiere una sensación de “cargar” los conceptos de todo el libro en su memoria de trabajo mientras delibera, edita, conecta y revisa. Esta actividad es precisamente una de las cosas que me resulta extremadamente difícil después de mi accidente automovilístico y realmente tuve problemas al editar y revisar Chasing Captain America. Esta fue una lucha tal que transcurrió más de un año entre los borradores del libro en un punto.

Fuente: E Paul Zehr

Durante este tiempo de lucha, me encontré recurriendo a la inspiración psicológica y la motivación de algunos de esos mismos superhéroes sobre los que estaba escribiendo. La historia de Batman tiene que ver con el entrenamiento para llevar la biología al límite. De Batman aprendí que necesitaba implementar realmente la “voluntad de actuar” sobre la que he escrito antes, y la determinación de tomar medidas decisivas y terminar las cosas. Esto es bastante fácil de decir, pero requiere trabajo aprender cómo aplicar esa determinación en su propia vida y como lo hice mientras terminaba Chasing Captain America.

De Iron Man aprendí a pensar acerca de la reinvención de una manera diferente. La historia de Tony Stark es la de un genio inventor que crea este asombroso exoesqueleto que le permite ser un superhéroe humano gracias a la tecnología. Pero en su primera historia en Tales of Suspense # 39 en 1963 hay un gran panel de salpicaduras que muestra a Tony Stark dando tumbos mientras intenta caminar con el traje de Iron Man por primera vez. Recuerdo leer ese panel y volver a leerlo, y me impresionó la vulnerabilidad y fragilidad de las que Tony habla y cómo tiene que aprender a caminar de nuevo “como un bebé”, a pesar de estar en esta tecnología de gran potencia. Esto me hizo pensar en reinventarme a mí mismo a la luz de mis lesiones y capacidad y descubrir un camino diferente. Esto, por supuesto, significó abordar algunas de mis propias debilidades y enfrentarlas. Algo que necesito seguir practicando todos los días.

Mientras escribía sobre Capitán América, también aprendí a pensar en su historia de una manera muy diferente. Aunque Chasing Capitán América trata de explorar la verdadera ciencia de alterar la biología humana que es parte del origen de Cap, una de las cosas más importantes que quité mientras luchaba por terminar ese libro fue una lección de resiliencia y aceptación. Aquí hay un tipo, Steve Rogers, que literalmente estaba congelado en animación suspendida en un bloque de hielo durante décadas antes de ser revivido en “el presente”.

Muchas partes de las historias del Capitán América a lo largo de los años, incluida la representación en Marvel’s Cinematic Universe, muestran a Steve Rogers luchando por ser un “hombre sin tiempo”. Alguien que ha perdido a casi todos sus amigos hasta la vejez y la muerte y que se ve obligado a vivir en un mundo increíblemente diferente donde la música, la tecnología y las comunicaciones son fundamentalmente diferentes de sus recuerdos más recientes en la década de 1940. Cuando es revivido de su sueño profundo, Steve involuntariamente se coloca en una nueva línea de tiempo.

Pero en lugar de sentirse abrumado por su falta de familiaridad con su entorno, Steve Rogers, como Capitán América, acepta su situación y su nueva línea de tiempo en su nueva vida y prospera liderando a los Vengadores (“¡Los héroes más poderosos de la Tierra!”). Steve tuvo la sabiduría de aceptar algo sobre lo que no tenía control. Nunca podría retroceder en el tiempo a su línea de tiempo original.

Y esto me ayudó a comenzar a pensar en mi propio escenario de una manera diferente. Tengo muy poco control sobre muchos de mis déficits. De lo único que tengo control real es de mis respuestas conductuales ante ellos y mis estrategias de gestión. Al igual que Cap, no puedo viajar atrás en el tiempo y deshacer mi accidente. Lo que sí tengo control es mi respuesta y la flexibilidad de la aceptación. Es decir, tengo que centrarme en mi “plasticidad del comportamiento” y reconocer que, como Steve Rogers “hombre fuera de tiempo”, ahora también estoy en una nueva línea de tiempo.

Esto significaba confrontar algo que Alan Watts escribió en 1957 en “The Way of Zen”: “No soy simplemente lo que estoy haciendo ahora. También soy lo que he hecho, y mi versión editada convencionalmente de mi pasado parece ser más el verdadero “yo” de lo que soy en este momento … que estoy más identificado con lo que ya no existe que con lo que en realidad ¡es! “ Aceptar lo que es ahora en lugar de lo que podría haber sido es esencial para la capacidad continua de seguir adelante. Debo abrazar quién soy ahora, no quién era o podría haber sido.

En mis escritos, exploro la ciencia de los superhéroes para proporcionar una piedra de toque para el funcionamiento de todos los cuerpos humanos. El método que utilicé como mi forma de comunicar la ciencia fue de hecho (e inesperadamente) útil para mí como método de aprendizaje para modificar mi enfoque de mi propia vida. Cada uno de nosotros tiene un poco de Batman, un indicio de Iron Man, y un núcleo del Capitán América en el fondo. Depende de cada uno de nosotros encontrar esas reservas y hacer un buen uso de ellas. Para mí eso involucra admitir mis limitaciones y debilidades para poder fortalecerlas y manejarlas y vivir la vida lo mejor que puedo día a día.

O, poniéndolo de otra manera relevante para mi libro recientemente publicado: estaba persiguiendo algo que finalmente encontré. No admitir la debilidad solía ser una de mis debilidades actuales. Ahora admitir la debilidad es uno de mis puntos fuertes.

(c) E. Paul Zehr (2018)