Incrustado en todos nosotros, es un imperativo biológico utilizar la menor cantidad de energía posible. Este imperativo es común en todo el “reino animal” y es un sello distintivo de la adaptación evolutiva efectiva. El esfuerzo cuesta energía y, como tal, el esfuerzo puede estar relacionado con el imperativo biológico de conservar energía.
A pesar de esto, muchas de las cosas que hacemos, y valoramos, en realidad pueden requerir más energía que otras actividades. Sin embargo, los hacemos de todos modos, posiblemente precisamente porque son más costosos. Esto da lugar a “La paradoja del esfuerzo: el esfuerzo es costoso y valioso”, articulada en una reciente revisión de Trends in Cognitive Sciences por Michael Inzlicht, Amitai Shenhav y Christopher Y. Olivola de la Universidad de Toronto, Brown University y Carnegie Melon.
Inzlicht y sus amigos sugieren que si bien el esfuerzo es costoso, la búsqueda del objetivo que requiere la maratón de esfuerzo y reflexión agrega valor al proceso y a cualquier logro. Es importante no solo por cómo valoramos los resultados sino también la experiencia en sí misma. Un pasaje crítico en su artículo capta esto bien:
“El esfuerzo agrega valor a los objetivos que perseguimos con esfuerzo, pero el esfuerzo puede ser gratificante por derecho propio. El esfuerzo no solo se valora en retrospectiva, sino que puede ser gratificante mientras se ejerce, y estas experiencias gratificantes también se pueden anticipar cuando se toman decisiones sobre acciones futuras “.
El enfoque articulado aquí es que las valoraciones sobre el costo también están relacionadas con la voluntad, la motivación y la determinación necesarias para tomar medidas. Mi cita favorita sobre esto (y me referí al título de esta publicación) se encuentra en la película “Batman Begins” de 2005. La escena en sí se llama “The Will to Act” y muestra a Henri Ducard / Ra’s al Ghul diciéndole su protegido Bruce Wayne que “¡el entrenamiento no es nada! La voluntad es todo. La voluntad de actuar “.
Este es uno de los principales puntos inspiradores sobre los que me inspiro cuando hablo o escribo sobre Batman, y recientemente también discutí con estudiantes en mi curso “Ciencia de Batman”. La idea de obtener incluso algunas de las habilidades y capacidades de Batman es inspiradora precisamente porque es muy difícil imaginar que se logre. Escribí en “Becoming Batman” que ” Admiramos a Batman por todos sus logros y habilidades. Sin embargo, solo a través de años de entrenamiento riguroso, Batman se acercó al estado superhumano. Esto es parte de lo que hace que Batman sea tan atractivo para muchos: parece estar basado en la realidad del trabajo duro y el logro “. Pero ese trabajo duro y el logro requieren un esfuerzo increíble.
Independientemente de la fracción del costo que paguemos por nuestros esfuerzos, y casi todo es ciertamente una mezcla de nuestra fisiología y enfoque psicológico, podemos valorar tanto el proceso como el producto. Esto es algo que he pensado de diferentes maneras y en diferentes momentos a través de los muchos años y décadas que he pasado entrenando en artes marciales. Es precisamente porque la capacitación es difícil que agrega a mi valor no solo el hacer las actividades sino también los resultados de ellas.
Todas y cada una de las sesiones de entrenamiento que he realizado, todas y cada una de las patadas, puñetazos, bloqueos y bloqueo de las articulaciones se han basado en las decisiones de ir a la acción sin importar el costo. O, a lo largo de mi carrera y recuperación de muchas lesiones, precisamente por el costo mejorado que aumenta mi valoración de la experiencia. De alguna manera, esto me lleva de vuelta a uno de mis mensajes anteriores, “The Joy of Effort”, donde describí cómo tomar medidas beneficia el cuerpo y el cerebro.
El gran sabio taoísta Lao Tzu podría haber estado escribiendo en “Tao te Ching” sobre este mismo tema de esfuerzo cuando dijo que “un viaje de mil millas comienza con un solo paso”. Tanto el primer como el último paso en ese viaje tienen un costo, requieren esfuerzo y deben ser valorados. Recompensar la valoración del esfuerzo tiene muchos beneficios importantes para la psicología humana, la filosofía y la sociedad.
Como Inzlicht y sus colegas señalan que “si el esfuerzo se recompensa sistemáticamente, las personas pueden aprender que el esfuerzo es valioso y estar más dispuestos a ejercerlo en general”. Este enfoque puede permitirnos a más de nosotros mismos a acciones que mejorarán nuestras comunidades , nuestras sociedades y nosotros mismos.
(c) E. Paul Zehr (2018)
