A través de una lente distante

Tomar conciencia de cómo otras sociedades definen la enfermedad mental nos da una idea de cómo nuestros propios sesgos culturales moldean nuestros propios puntos de vista.

Por ejemplo, nuestra cultura define la psicosis como una enfermedad distinta causada por una anomalía biológica, que se cree que la medicación antipsicótica corrige. Sin embargo, esta noción no es compartida por los psiquiatras en todos los países con sistemas médicos de primer orden.

Una visión psicosocial de la enfermedad mental

La Sociedad Psicológica Británica, por ejemplo, ha emitido recientemente un documento notable, que toma una visión psicosocial de las experiencias que los psiquiatras en nuestro propio país definen como enfermedades biológicas, incluso enfermedades tan graves como la esquizofrenia. El informe británico dice que "no existe una línea divisoria estricta entre la psicosis y la experiencia normal". Por el contrario, oír voces y sentirse paranoico son experiencias comunes y, con frecuencia, una reacción al trauma, el abuso o la privación. La terapia de conversación, por lo tanto, no la medicación psiquiátrica es la mejor manera de ayudar a las personas con problemas graves.

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Freud versus Kraepelin

Los estadounidenses, por otro lado, piensan en la esquizofrenia como un trastorno cerebral que solo puede tratarse con medicamentos. Al igual que otras categorías de "trastornos", se cree que la esquizofrenia es una entidad que es fundamentalmente diferente de otras entidades diagnósticas como "trastorno bipolar" o "paranoia". Esta forma de pensar tiene sus raíces en el sistema de clasificación del psiquiatra alemán del siglo XIX Emil Kraepelin. Kraepelin también especuló, pero no pudo probar, que los trastornos mentales tenían causas biológicas.

En la primera mitad del siglo XX, las opiniones de Kraepelin sobre la clasificación de las "enfermedades" psiquiátricas se vieron ensombrecidas por las ideas de su contemporáneo más famoso, Sigmund Freud. A diferencia de Kraepelin, que pensaba que las enfermedades mentales eran entidades distintas, Freud creía que había un continuo entre la salud mental y las enfermedades mentales. Cualquiera podría tener problemas emocionales bajo circunstancias de abuso u otro trauma.

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Los DSM Neo-Kraepelinianos

Las ideas de Kraepelin debían resurgir en el manual neo-Kraepeliniano conocido como el DSM-III (la tercera edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ), publicado en 1980. Desde entonces, con las sucesivas iteraciones del manual hasta el reciente DSM-5, la psiquiatría estadounidense ha visto el mundo a través de lentes de color Kraepelin.

En los últimos años, sin embargo, el Instituto Nacional de Salud Mental se ha desilusionado con las categorías psiquiátricas neo-Kraepelianas de enfermedades mentales discretas porque no se han identificado causas biológicas para ninguna de ellas. Y entonces el NIMH ha dirigido su investigación en otra dirección. La nueva narrativa no es de categorías diagnósticas, sino de "estructuras neurocientíficas" (como genes, células y circuitos neuronales).

Este nuevo enfoque traslada la investigación en salud mental aún más lejos del paciente y las experiencias que lo perturbaron. En lugar de estudiar a las personas con ansiedad, lo que implica preguntar sobre las experiencias de vida que contribuyeron a los temores de la persona y encontrar soluciones conductuales para ayudarlos, los investigadores ahora estudiarán los "circuitos de miedo". Qué tratamientos van a surgir aún no se han realizado. determinado.

¿Puede la experiencia traumática cambiar el cerebro?

Si la nueva forma estadounidense de psiquiatría descubrirá eventualmente que el abuso y el trauma cambian los circuitos neuronales, lo que indica que la terapia de conversación y las experiencias emocionales correctivas pueden ser útiles para mejorar la salud del cerebro de las personas, o si el énfasis continuará en la terapia farmacéutica para el alivio sintomático estar determinado. En cualquier caso, la Bristish Psychological Society parece estar avanzando en una dirección más fructífera en términos del bienestar de las personas perturbadas que necesitan ayuda real de los psiquiatras.

Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.

Lea más sobre los puntos de vista transculturales de la enfermedad mental en el nuevo libro de Marilyn Wedge, Una enfermedad llamada infancia: ¿Por qué el TDAH se convirtió en una epidemia estadounidense?

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