Las bajas tasas de natalidad y el envejecimiento de la mano de obra han provocado la escasez de trabajadores calificados en muchos países industrializados. Los gobiernos canadiense y australiano han respondido a este desafío demográfico aumentando la inmigración de trabajadores calificados en sus países. Como los inmigrantes recientes en ambos países provienen de la región de Asia y el Pacífico, Canadá y Australia también se están volviendo cada vez más multiculturales. Si bien se han recibido informes de reacciones violentas contra el multiculturalismo en muchos países, tanto Canadá como Australia han convertido estratégicamente el multiculturalismo en una fuente de ventaja competitiva nacional.
El psicólogo social John W. Berry sugiere que la integración y la asimilación de los inmigrantes dependen del mantenimiento cultural de los inmigrantes y de la aceptación cultural por parte de las sociedades de acogida. Bajo el multiculturalismo canadiense y australiano, se alienta a los inmigrantes a mantener su cultura. Los inmigrantes y los nacionales del país de acogida también adoptan y se adaptan a las culturas de los demás. Esto contrasta con un enfoque de asimilación en el que la sociedad de acogida exige que los inmigrantes abandonen su cultura y adopten la cultura del país de acogida. El primer enfoque se considera más inclusivo socialmente ya que promueve una mayor tolerancia y aceptación de las diferencias culturales. Por ejemplo, en un estudio comparativo, los jóvenes inmigrantes en Canadá informan sobre una menor discriminación y tienen un mejor ajuste que en Francia, porque Canadá sigue un enfoque de pluralismo para la integración de inmigrantes, mientras que Francia sigue un enfoque de asimilación.
Los inmigrantes en sociedades que promueven el pluralismo también son más propensos a naturalizarse para convertirse en ciudadanos porque hay menos presión para asimilar. Por ejemplo, casi el 80 por ciento de los inmigrantes en Canadá y Australia se naturalizaron para convertirse en ciudadanos en comparación con el 46 por ciento de los inmigrantes en los Estados Unidos, lo que requiere la asimilación de inmigrantes. Es importante que los inmigrantes se conviertan en ciudadanos porque tienen mayores tasas de empleo, están ocupados en ocupaciones de mayor estatus y tienen mayores ingresos que los no ciudadanos. En los EE. UU., Los latinos de segunda generación continúan teniendo un menor logro educativo y ocupacional debido a su mayor mantenimiento cultural y menor asimilación que otros grupos de inmigrantes (por ejemplo, los estadounidenses de origen asiático).
Según Richard Florida, cuanto más tolerante es un lugar para las personas nuevas, más talento y habilidades atraerá. En este sentido, Canadá y Australia han tenido éxito en atraer talentos expertos debido a sus políticas multiculturales. Amy Chua (de la fama de "Tiger Mom") observa que la tolerancia estratégica de las diferencias culturales y religiosas ha llevado al surgimiento de imperios. A medida que el talento humano se distribuye entre diversos grupos de personas, las naciones que puedan atraer y utilizar los mejores talentos aumentarán en poder.
Cuando los inmigrantes forman diásporas y mantienen vínculos con sus países de origen, también se convierten en vínculos comerciales naturales entre sus países de origen y sus países de residencia (país de acogida). Los inmigrantes pueden aprovechar sus redes transnacionales para facilitar el comercio y las inversiones entre ambos países. Por ejemplo, simplemente igualando las exportaciones canadienses a los países de origen de sus inmigrantes, la exportación de Canadá crecerá del 1,5 por ciento al 10 por ciento. Basta con decir que la Embajada de EE. UU. En Canadá informó que el crecimiento de las exportaciones canadienses a EE. UU. Ha caído en el puesto 15 detrás de Hong Kong, Indonesia, Corea del Sur, Taiwán y China.
A pesar de estos beneficios nacionales, el futuro de la multiculturalidad es incierto en muchos países e incluso regiones. Los tiempos económicos difíciles combinados con altas tasas de desempleo han tendido a disminuir las ventajas y mejorar las desventajas de una sociedad multicultural. En general, hemos sido testigos de un retroceso de la multiculturalidad, especialmente en Europa. A pesar de este retiro, Canadá y Australia han estado utilizando el multiculturalismo como una estrategia para la competitividad nacional.
Eddy Ng es Presidente de FC Manning en Economía y Negocios en la Universidad de Dalhousie. Fue coautor del documento sobre "El multiculturalismo como estrategia para la competitividad nacional: el caso de Canadá y Australia" en el Journal of Business Ethics (Springer) con Isabel Metz de la Melbourne Business School. Sigue a Ed en Twitter @profng.
