Los asesinos psicópatas se esconden a plena vista

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La industria del entretenimiento ha presentado muchas representaciones inexactas de asesinos psicópatas en cine, televisión, teatro y libros. Los psicópatas a menudo se presentan incorrectamente como depredadores o monstruos macabros que se destacan fácilmente entre la multitud.

En realidad, un asesino psicópata como Ted Bundy, John Wayne Gacy o Gary Ridgway (el "Asesino de Green River"), puede ser cualquiera: un vecino, compañero de trabajo, amante o una persona sin hogar en la calle. Cualquiera de estas personas aparentemente inofensivas puede ser en realidad un asesino a sangre fría que se aprovecha de los demás. Los psicópatas son camaleones sociales que rara vez se destacan entre la multitud. Esta característica los hace discretos y, por lo tanto, difíciles de aprehender (1).

Muchos de los asesinos en serie más infames y prolíficos en la historia de los Estados Unidos han exhibido rasgos clave de la psicopatía, y muchos han sido diagnosticados como psicópatas por los psicólogos forenses después de su captura. Una actitud fresca y sin emociones, combinada con un intelecto agudo y una personalidad encantadora, hacen del psicópata un depredador muy efectivo.

La falta de empatía interpersonal y la incapacidad de sentir pena o remordimiento también caracterizan a los asesinos en serie psicopáticos. No valoran la vida humana y no se preocupan por las consecuencias de sus crímenes. Son insensibles, indiferentes y extremadamente brutales en sus interacciones con sus víctimas.

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Esto es particularmente evidente en los llamados asesinos en serie de poder / control, como Dennis Rader ("Bind, Torture, Kill") y Ted Bundy. Pueden secuestrar, torturar y / o violar y asesinar a sus presas sin ningún signo externo de remordimiento.

Se ha prestado más atención a la conexión entre la psicopatía y el asesinato en serie en los últimos años, tanto por investigadores como por profesionales de la justicia penal. Los asistentes a un simposio de 2005 sobre asesinatos en serie conducido por el FBI concluyeron que la psicopatía se manifiesta en un grupo específico de rasgos y comportamientos interpersonales, afectivos, de estilo de vida y antisociales que se encuentran frecuentemente entre los asesinos en serie (2).

Según lo informado por el FBI, estos rasgos y comportamientos implican engaño, manipulación, irresponsabilidad, impulsividad, búsqueda de estimulación, controles conductuales deficientes, afecto superficial, falta de empatía, culpa o remordimiento, una insensible indiferencia por los derechos de los demás y poco ético y comportamientos antisociales. Estos rasgos definen la psicopatía adulta, pero comienzan a manifestarse en la primera infancia.

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Es importante reconocer que los asesinos en serie psicópatas saben distinguir entre el bien y el mal, y son capaces de comprender el derecho penal. En particular, saben que el asesinato viola las leyes y costumbres de la sociedad. Entienden que están sujetos a las reglas de la sociedad, pero las ignoran para satisfacer sus propios intereses y deseos egoístas (3).

En el tribunal, los asesinos en serie psicópatas rara vez son declarados inocentes por demencia, simplemente porque la psicopatía no califica como locura en el sistema de justicia penal. Pero, contrariamente a la mitología popular, los asesinos en serie psicopáticos no están desconectados de la realidad y, como tales, no padecen una enfermedad mental ni clínica ni legal (4). Raramente sufren delirios (a menos que también tengan una enfermedad mental separada, como la psicosis); ni tienden a abusar de drogas como las anfetaminas o la cocaína.

En los tribunales penales, los delirios psicóticos a veces se presentan como una defensa por el abogado de un asesino en serie psicópata. Normalmente, los fiscales pueden impugnar fácilmente tales afirmaciones porque los delirios psicóticos no son una característica de la psicopatía.

La falta de empatía interpersonal y el desprecio por el sufrimiento de sus víctimas son características clave de los asesinos en serie psicopáticos (5). Por lo general, no sienten ira hacia sus víctimas. En cambio, es más probable que sientan una fría indiferencia hacia ellos. Muchos asesinos en serie parecen entrar en trance cuando acechan y matan a una víctima, y ​​la violencia que cometen a menudo tiene un efecto disociativo sobre ellos emocionalmente.

Como explicó el Dr. J. Reid Meloy, autor de The Psychopathic Mind: Origins, Dynamics and Treatment , los asesinos en serie psicópatas están emocionalmente desconectados de sus acciones y, por lo tanto, son indiferentes al sufrimiento de sus víctimas. Su capacidad para disociarse emocionalmente de sus acciones y su negación de responsabilidad neutraliza efectivamente cualquier culpa o remordimiento que otras personas puedan sentir en circunstancias similares (6).

¿Crees que reconocerías a un depredador psicópata si te cruzas en tu camino?

^{Examino la intensa fascinación del público con asesinos en serie notorios y mortales en mi libro Why We Love Serial Killers: The Curious Appeal of the Most Savage Murderers.}

^{(1) Morton, RJ 2005. "Asesinato en serie: Perspectivas multidisciplinarias para los investigadores". Centro Nacional para el Análisis de Crímenes Violentos. Washington, DC: Departamento de Justicia de los Estados Unidos.}

^{(2) Ibid.}

^{(3) Ibid.}

^{(4) Babiak, P., et al. 2012. "Psicopatía: un importante concepto forense para el siglo XXI". Boletín de aplicación de la ley del FBI, julio.}

^{(5) Vronsky, Peter. 2004. "Asesinos en serie: el método y la locura de los monstruos". Nueva York: Berkley Books.}

^{(6) Meloy, RJ 1992. "La Mente Psicopática: Origen, Dinámica y Tratamiento". Nueva York: Rowman & Littlefield.}

El Dr. Scott Bonn es profesor de sociología y criminología en la Universidad de Drew. Está disponible para consultas de expertos y comentarios en los medios. Síguelo @DocBonn en Twitter y visita su sitio web.