Las amistades y las conexiones sociales son un factor clave para vivir una vida más larga y saludable. Para los profesionales que tratan a pacientes de edad avanzada, la mayoría de los cuales tendrá algún grado de pérdida auditiva, es esencial alentar al paciente a mantenerse activo.
El vínculo entre las conexiones sociales y una vida más saludable se demostró en "The Longevity Project", un informe de un libro sobre un estudio de 80 años de 1,528 personas que comenzó con el psicólogo de la Universidad de Stanford Lewis Terman en 1921 y fue completado por la psicología los profesores Howard Friedman y Leslie Martin.
En una entrevista de 2011, pregunté a Friedman y a Martin cuál era el predictor social más fuerte de la larga vida. T su respuesta sin vacilaciones: una red social fuerte.
Las personas con pérdida auditiva a veces tienen que mantenerse a sí mismas manteniendo esas conexiones sociales. Si saben que no van a poder escuchar en una conferencia, una fiesta o un restaurante, la tendencia es quedarse en casa. Esto es cierto también en los lugares de culto. Esta es una razón por la cual los dispositivos de asistencia auditiva y los bucles auditivos son tan importantes.
Las conferencias, las clases y los servicios de adoración son lugares donde muchos de nosotros optamos por la estimulación social, intelectual y espiritual. Allí es donde conocemos nuevas personas y escuchamos nuevas ideas. Si se organiza un lugar como una sala de conferencias o un lugar de culto, se vuelve accesible para las personas con pérdida auditiva simplemente con un cambio del interruptor de la bobina en T en su audífono.
Un correo electrónico que recibí esta semana de alguien que no conocía me recordó lo solitaria que a menudo se sienten las personas con pérdida auditiva. Ella había escrito para decir lo reconfortante que había encontrado mi libro, especialmente el capítulo sobre la amistad.
"Mis 'amigos' saben que soy sordo", escribió. "Algunos intentan mirarme más (eso no dura demasiado), algunos tratan de hablar despacio (eso no dura mucho). Me sorprende la impaciencia que tienen conmigo. Me sorprende lo desconsiderados que son.
"Ayer estuve en un delicioso almuerzo en un restaurante con aproximadamente 60 mujeres. En un momento antes de que nos sentáramos, estaba parado con dos 'amigos'. Uno dijo algo, el otro sonrió. El primero me dijo: '¿Por qué no sonríes?' Dije que no había escuchado lo que ella había dicho. Ella me dio un 'tsk' y se fue. Este es alguien con quien he sido amigo desde que era un adolescente.
"Evito la mayoría de las situaciones sociales en estos días. ¡Qué feliz estoy con eso! También tengo dos perros en casa que están felices de verme, escucharme y no tener quejas sobre mí ".
Su correo electrónico me entristeció, pero no me sorprendió. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento ha encontrado una incidencia significativamente mayor de aislamiento social y depresión en personas con pérdida auditiva. Con una pérdida de audición de leve a moderada, idealmente, el aislamiento social y la depresión situacional deberían tratarse corrigiendo primero la pérdida auditiva. La depresión que resulta de la pérdida de audición se puede tratar con terapia a corto plazo que lo ayuda a comprender el proceso de duelo, comprender que el duelo es normal y que la aceptación de la pérdida es posible.
Para las personas con pérdida auditiva de severa a profunda, como yo y mi corresponsal, las respuestas no son fáciles.
Conferencias, clases, lugares de culto, centros comunitarios: estos son los tipos de lugares donde se forman y nutren las amistades. Necesitamos estar seguros de que sean accesibles para aquellos con pérdida auditiva. Los capítulos locales de la Asociación de pérdida auditiva de Estados Unidos generalmente tienen una lista de lugares en bucle. Un lugar enlazado es un destino ideal para salir y volver a salir.
También recomiendo encontrar a otras personas con pérdida auditiva. Visitar un capítulo local de HLAA o ALDA, o cualquier tipo de grupo de apoyo que se ocupe de la pérdida de audición, es una buena manera de empezar a hacer amigos. También es un lugar donde la persona con pérdida auditiva nunca se sentirá incómoda o despedida, o una persona ajena, porque todos allí comprenden la pérdida de la audición.
Adaptado de mi blog AARP Hearing Health, 18/03/15
