El mundo necesita una revolución comunitaria secular

Fuente: Wikimedia Commons

La naturaleza humana está adaptada para la vida comunitaria. Nuestra especie evolucionó en comunidades de cazadores-recolectores estrechamente unidas, cara a cara, en pequeña escala, intergeneracionales [1]. Estas comunidades proporcionaron un recurso esencial para sus miembros: una red de apoyo social [2]. Como miembro de la comunidad, sus co-miembros habrían incluido a sus socios a largo plazo en relaciones recíprocas mutuamente ventajosas, personas que se preocupaban profundamente por su bienestar. Podrías haber dependido de ellos cuando los tiempos fueron difíciles, y podrían haber dependido de ti [3]. Habría participado en rituales con su comunidad, para conmemorar los eventos más significativos de la vida: nacimientos, muertes, ritos de paso. Habrías festejado, bromeado y pasado momentos maravillosos con otros miembros. Habría compartido cosas con ellos: comida, conocimiento, chismes y responsabilidades. También habrías compartido valores comunes y creencias existenciales y cosmológicas comunes.

Por supuesto, eso no quiere decir que todas las relaciones en tiempos ancestrales evolutivos fueran amistosas y saludables. Hubo mucho conflicto y violencia también [4]. No obstante, la vida comunitaria ancestral ofrecía abundantes fuentes de apoyo social, y este apoyo habría hecho que su vida no solo fuera más placentera, sino que también fuera más duradera tanto para usted como para su familia [3]. Por ejemplo, habría dependido de sus interlocutores sociales para compartir alimentos, atención médica e información cuando usted y su familia estaban más necesitados, para ayudarlo a defenderse de los enemigos y derrotar a sus rivales, y para cooperar con usted para obtener recursos. que no podrías adquirir solo Debido a que el apoyo social era importante para la supervivencia y reproducción de nuestros ancestros evolutivos, los humanos modernos sentimos dolor psicológico si percibimos que no contamos con este apoyo. Así como el hambre y la sed motivaron a nuestros antepasados ​​a adquirir recursos materiales cruciales, los sentimientos de soledad y aislamiento los motivaron a adquirir recursos sociales cruciales [5].

En la mayoría de las regiones del mundo, las personas no han vivido como cazadores-recolectores durante cientos o miles de años. Sin embargo, a lo largo de los procesos de evolución cultural que han conducido a los Estados nación masivos de los tiempos modernos, las personas han encontrado formas de satisfacer sus anhelos psicológicos por la comunidad. La religión ha desempeñado un papel clave en este sentido [6]: en muchas culturas del mundo, la religión organizada ha funcionado durante siglos como la fuente de los recursos sociales que se encuentran en las comunidades de sociedades de pequeña escala. Las congregaciones religiosas tienden a incluir, por ejemplo, comunidades intergeneracionales que interactúan regularmente y comparten valores y visiones del mundo; redes de relaciones a largo plazo que se apoyan mutuamente; oportunidades para compañerismo y unión social; y conmemoraciones rituales de los eventos más significativos de la vida.

Sin embargo, la relevancia de la religión como fuente de comunidad ha estado declinando rápidamente en los últimos tiempos.

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Considere el Reino Unido, donde vivo actualmente. Diversas encuestas coinciden en que la religiosidad ha estado cayendo abruptamente entre todos los grupos de edad del Reino Unido, y especialmente entre los jóvenes. De 1983 a 2014, la membresía de la Iglesia de Inglaterra cayó del 40% al 16% de la población del Reino Unido. Durante aproximadamente el mismo período, el porcentaje de la población que se describe a sí misma como sin religión aumentó del 31% al 51%, y esta última cifra fue del 69% entre las personas de 15-24 años [7]. Se han observado disminuciones similares en la religiosidad en muchas naciones del mundo, aunque la religiosidad sigue siendo alta en muchas otras [8].

Este declive de la religiosidad probablemente haya conducido a una mayor soledad entre las poblaciones de muchas naciones y, a su vez, a los graves problemas de salud pública que conlleva la soledad. Está bien documentado que las personas religiosas tienden a vivir vidas más largas y sanas, y la mejor explicación que los científicos han encontrado para esta relación es que la religión organizada brinda a las personas comunidades de apoyo [5, 6, 9]. La afiliación religiosa hace que las personas se sientan menos solitarias, y la soledad no solo se siente mal, sino que también es perjudicial para su salud. La soledad está asociada con una mayor presión sanguínea, un sistema inmune debilitado, un aumento de la depresión y otros resultados no saludables. Por lo tanto, está fuertemente asociado con la mortalidad por cualquier causa, y sus efectos son tan letales como factores de riesgo conocidos como la obesidad, el tabaquismo y el abuso de sustancias [5, 10]. Y como la religiosidad ha ido disminuyendo, la soledad ha ido en aumento. Los datos sobre la soledad no se han recopilado tan sistemáticamente como los datos sobre religiosidad, pero en países como Estados Unidos y el Reino Unido, las personas están más solitarias que nunca [11-14]. Con frecuencia, se considera que la soledad es un problema mayor para las personas mayores, pero existen pocas pruebas que respalden esta opinión. De hecho, los efectos negativos de la soledad en la salud parecen ser peores para las personas más jóvenes que las mayores [10], y en el Reino Unido, las personas más jóvenes son el grupo de edad más solitario [15], así como también las menos religiosas.

Aqui estamos. Somos menos religiosos que nunca, más solitarios que nunca, y la soledad nos hace sentir infelices e indispuestos.

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¿Cual es la solución? ¿Deberíamos tratar de hacer retroceder el reloj y volver a poner la religión más tradicional en nuestras vidas? Esa no es una solución ideal, por dos razones. Primero, con la religiosidad en su punto más bajo en muchos países, no hay razón para esperar que las mayorías no religiosas de estos países sean receptivas a los intentos de lanzar un nuevo Gran Despertar. En segundo lugar, puede haber una alternativa más prometedora a la religión tradicional: la comunidad secular. Al hablar de comunidad secular, me refiero a grupos cuasirreligiosos con visión de futuro que proporcionarían los beneficios de las comunidades religiosas tradicionales al tiempo que evitarían las creencias sobrenaturales, y que se enfocarían en crear un futuro más brillante para la humanidad en lugar de tratar de recapturar la ortodoxia religiosa de décadas y siglos pasados. Los grupos religiosos tradicionales han sido históricamente nuestra principal fuente de vida comunitaria, pero no hay ninguna razón para que los grupos seculares no puedan tener el mismo o más éxito en el cumplimiento de este rol.

Esta no es una idea nueva. La idea de que los grupos seculares naturalistas podrían cumplir el papel de grupos religiosos sobrenaturalistas ha existido durante mucho tiempo, y muchas comunidades seculares están prosperando hoy. Las comunidades secularistas organizadas surgieron en Occidente en el siglo XVIII, influenciadas por libros como Age of Reason [La era de la razón ] de Thomas Paine [16]. Ejemplos destacados de grupos seculares contemporáneos del Reino Unido incluyen la Asamblea del domingo, la Asociación humanista británica y la Fundación Richard Dawkins. Pero aunque muchas comunidades seculares pasadas y presentes han logrado un éxito considerable, ninguna se ha aproximado a la popularidad de las comunidades religiosas tradicionales.

Probablemente haya múltiples razones por las que las comunidades secularistas no han logrado más éxitos, incluidos los climas culturales hostiles -caracterizados por el predominio de la Iglesia y el estigma del "ateísmo" – en los que han intentado surgir. Pero otras razones probablemente tienen que ver con las cualidades de las propias comunidades secularistas. Para que los grupos seculares hagan una comunidad tan buena o mejor que las religiones tradicionales, yo diría que, como mínimo, deberían marcar las casillas siguientes:

1. Poner compañerismo primero. Las comunidades seculares deberían ser principalmente oportunidades para que las personas establezcan relaciones sociales de alta calidad y se diviertan juntas. Deben permitir a los miembros interactuar regularmente (semanalmente al menos), en asambleas cara a cara (no virtuales [6]), con muchas oportunidades para el contacto social informal.
2. Apelar a todo tipo de personas. Para ser una fuente de comunidad integral y unificadora, los grupos seculares deben ser intergeneracionales y diversos. Deben esforzarse por atraer a individuos y familias de diferentes grupos de edad, orígenes, etnicidades, estados socioeconómicos, etcétera. No digo que sea fácil lograr un atractivo tan amplio o que conozca la fórmula mágica para hacerlo, pero es una aspiración necesaria.
3. Aprobar un conjunto simple de valores compartidos. Estos valores deben reflejar las creencias de los miembros y promover el progreso humano. Los tipos más importantes de valores para definir son sociales (cómo debemos tratar a otras personas) y epistemológicos (cómo debemos entender el mundo). La elección de los valores que sugeriría están influenciados por mis propias preferencias subjetivas, pero creo que un movimiento secular exitoso ciertamente necesitaría promover los valores sociales asociados con la compasión y la inclusión, y los valores epistemológicos asociados con la razón y la ciencia. (Tenga en cuenta que estos son aproximadamente los mismos valores propugnados por la Asociación Humanista Británica).
4. Haga que los miembros se sientan parte de una fuerza más grande para bien en el mundo. La comunidad es grandiosa no solo porque ayuda a las personas a evitar la soledad, sino porque les permite trabajar juntas y así lograr mucho más de lo que podrían al actuar solos. La gente quiere ser parte de una fuerza para bien en el mundo que es más grande que ellos mismos, y la comunidad secular puede brindar esta oportunidad.
5. Enfatiza lo que eres, no lo que no eres. Muchos estarán en desacuerdo conmigo, pero veo que es contraproducente que un grupo secular se defina principalmente en oposición a la religión tradicional. Creo que centrarse demasiado en tu falta de creencia en dios, por ejemplo, es dar a la religión tradicional demasiado poder para establecer la agenda. Debes enfatizar las fortalezas de tu cosmovisión, no las debilidades de otros enfoques. Una perspectiva científica sugiere que el universo / multiverso en el que vivimos es un lugar mucho más increíble, alucinante y aparentemente milagroso de lo que cualquier perspectiva sobrenatural se ha atrevido a imaginar. Es más productivo enfocarse en los vastos misterios del mundo natural y en el poder potencial único de la ciencia para resolverlos, luego centrarse en por qué los enfoques sobrenaturales nunca pueden ofrecer soluciones.
6. Ritualizar. Las personas necesitan conmemorar los eventos más importantes de la vida de maneras social y culturalmente significativas. Una comunidad secular debe ser capaz de proporcionar los rituales que le permitan hacerlo.
7. Ser capaz de gravitas. La vida comunitaria secular generalmente debería ser divertida (ver n. ° 1 arriba). Pero la cultura de la comunidad también debe ser capaz de ser lo suficientemente seria como para ofrecer apoyo durante los tiempos más traumáticos, y proporcionar rituales para los eventos más solemnes.

Esta lista no es exhaustiva; seguramente hay otras casillas que también deben marcarse, pero parece un comienzo razonable.

Hay comunidades seculares en el mundo de hoy que han logrado grandes cosas mediante el cumplimiento de algunos o muchos de los criterios enumerados anteriormente, y mi objetivo no es criticar el excelente trabajo que estos grupos han hecho. (Ni tampoco es mi lugar hacerlo, ya que obviamente han hecho mucho más que yo para promover la causa de la comunidad secular.) Mi objetivo, más bien, es sugerir que todos hemos comenzado a arañar la superficie en términos de darse cuenta del potencial de la comunidad secular para enriquecer vidas individuales y mejorar nuestras sociedades. El mundo necesita comunidades seculares más fuertes, y esta necesidad solo aumentará en los años venideros.

Una versión de este artículo apareció previamente en This View of Life.

Copyright Michael E. Price 2015. Todos los derechos reservados.

Referencias

1. Kelly, RL (1995). El espectro de búsqueda de alimento: la diversidad en Hunter-Gatherer Lifeways. Washington, DC: Smithsonian.
2. Kudo, H. y Dunbar, RIM (2001). Tamaño Neocortex y tamaño de la red social en primates. Animal Behavior, 62, 711-722.
3. Tooby, J. y Cosmides, L. (1996). La amistad y la paradoja del banquero: otras vías para la evolución de las adaptaciones para el altruismo. En WG Runciman, J. Maynard Smith, y RIM Dunbar (Eds.), Evolución de los patrones de comportamiento social en primates y en el hombre. Procedimientos de la Academia Británica, 88, 119-143.
4. Pinker, S. (2011). Los mejores ángeles de nuestra naturaleza: la disminución de la violencia en la historia y sus causas. Penguin UK.
5. Cacioppo, JT, y Patrick, W. (2008). Soledad: la naturaleza humana y la necesidad de conexión social. WW Norton & Company.
6. Pinker, S. (2014). El efecto Village: cómo el contacto cara a cara puede hacernos más saludables y más felices. Casa al azar.
7. British Humanist Association (2015). Religión y creencia: algunas encuestas y estadísticas. Obtenido el 30 de junio de 2015 de https://humanism.org.uk/campaigns/religion-and-belief-some-surveys-and-s…
8. WIN-Gallup International (2012). Índice Global de Religión y Ateísmo. Dublín: RED C Research.
9. Powell, LH, Shahabi, L., & Thoresen, CE (2003). Religión y espiritualidad: vínculos con la salud física. Psicólogo estadounidense, 58, 36-52.
10. Holt-Lunstad, J., Smith, TB, Baker, M., Harris, T., y Stephenson, D. (2015). Soledad y aislamiento social como factores de riesgo para la mortalidad: una revisión metaanalítica. Perspectives on Psychological Science, 10, 227-237.
11. McPherson, M., y Smith-Lovin, L. (2006). Aislamiento social en América: Cambios en las redes de discusión centrales durante más de dos décadas. American Sociological Review, 71, 353-375.
12. Perissinotto, CM, Stijacic Cenzer, I., y Covinsky, KE (2012). Soledad en personas mayores: un predictor de deterioro funcional y muerte. Archives of Internal Medicine, 172, 1078-1083.
13. Victor, CR, y Yang, K. (2012). La prevalencia de la soledad entre adultos: un estudio de caso del Reino Unido. The Journal of Psychology, 146, 85-104.
14. Wilson, C., y Moulton, B. (2010). Soledad entre adultos mayores: una encuesta nacional de adultos mayores de 45 años. Washington, DC: AARP Inc.
15. Mental Health Foundation (2010). ¿La sociedad solitaria? Londres.
16. Cimino, R., y Smith, C. (2014). Despertar Ateo: Activismo Secular y Comunidad en América. Prensa de la Universidad de Oxford.