Los estadounidenses mayores no son tan religiosos por algunos criterios. Los estadounidenses más jóvenes son considerablemente menos religiosos. Señalan un futuro donde las personas religiosas serán una minoría.
¿Cuán religiosos son los estadounidenses?
La mayoría de los estadounidenses todavía creen en Dios (alrededor del 76 por ciento, con un 12 por ciento de ateos y un 12 por ciento de agnósticos, 1). La mayoría también dice que la religión es importante en sus vidas (65 por ciento).
Sin embargo, la profundidad del compromiso estadounidense con la religión es cuestionable. Aunque alrededor del 40 por ciento de los estadounidenses afirman asistir a la iglesia cada semana, un número que ha cambiado poco durante décadas, el número que realmente aparece en los bancos es mucho más bajo y está disminuyendo. Con base en los recuentos reales, el verdadero número que aparece en la iglesia es solo una de cada cinco (1) personas, o menos que el número que no cree en Dios.
Lo que los estadounidenses mayores creen y cómo practican no es la información más relevante para medir el futuro. Si uno desea saber qué traerá el futuro, entonces los jóvenes son los que deben estudiar.
¿Cuán religiosos son los jóvenes estadounidenses?
Solo el 18 por ciento de los jóvenes estadounidenses "Millennials" (entre 18 y 29 años) informaron que asistían a la iglesia "semanalmente o casi semanalmente (2)". Dado que dichos autoinformes pueden inflarse por un factor de dos, parece probable que menos de una persona joven de cada diez aparece en la iglesia cada semana.
Los estudiosos de la religión no ven las bajas tasas de asistencia de los estudiantes de entre 18 y 29 años como de gran importancia. Señalando que la generación más joven siempre ha tenido una asistencia a la iglesia mucho más baja que las personas mayores, anticipan un repunte en la asistencia a medida que los Millennials crecen. Porque existe un patrón bien establecido en los EE. UU. De que la asistencia a la iglesia autodeclarada aumenta con la edad.
Los factores clave del aumento de la asistencia a la iglesia con la edad son el matrimonio y la procreación. A medida que los jóvenes se casan y se reproducen, perciben la asistencia a la iglesia como una fuente de ayuda para socializar a sus hijos. El hecho de que menos jóvenes se estén casando (con más personas que prefieren la cohabitación fuera del matrimonio) significa que es poco probable que su asistencia a la iglesia se recupere, como sucedió con las generaciones anteriores.
La convivencia es una característica de la vida en la mayoría de los países secularizados. Una vez que los jóvenes eligen vivir juntos sin una sanción religiosa de su unión, esto implica un rompimiento significativo de la religión formal. Además, es poco probable que el interés en la religión reviva a medida que maduran.
La asistencia a la iglesia es solo una medida de la religión y puede que no sea la mejor para los jóvenes. Otro enfoque es preguntar a la gente qué tan importante es la religión para ellos. Con esta medida, conocida como "religiosidad", la mayoría de los jóvenes adultos estadounidenses (entre los 18 y los 29 años) han pasado al secularismo.
Solo el 45 por ciento considera que la religión es muy importante en comparación con el 56 por ciento de la población adulta en general (2). Solo el 15 por ciento de los adultos jóvenes considera que vivir una vida muy religiosa es una prioridad. Esto se compara con el 52 por ciento que da prioridad a ser un buen padre y el 20 por ciento con una prioridad sobre la propiedad de la vivienda.
Aunque el 64 por ciento de los adultos estadounidenses jóvenes dicen que creen en Dios (y solo el 25 por ciento carecen de una afiliación religiosa), sus actitudes hacia la religión muestran signos inequívocos de secularismo. No solo la religión no es importante como un objetivo de vida, perder la propiedad de una casa, por ejemplo. La mayoría de los jóvenes no están fuertemente comprometidos con ninguna religión (72 por ciento, 2).
A pesar de las frecuentes protestas por lo contrario, este país se está volviendo progresivamente más secular y el proceso de secularización se está desarrollando aquí casi como en todas partes, con generaciones más jóvenes cada vez más informales sobre cuestiones religiosas y rechazando las opiniones de la iglesia sobre cuestiones sociales como la homosexualidad y matrimonio gay (1).
Los jóvenes estadounidenses están ignorando la religión más que antes. Es poco probable que vuelvan a sus iglesias. Si eso estuviera en juego, la religión tendría que ser más importante que la propiedad de una casa.
1. Barber, N. (2012). Por qué el ateísmo reemplazará a la religión: el triunfo de los placeres terrenales sobre el pastel en el cielo. E-book, disponible en: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Pew Research Center (2010). Millennials: un retrato de la generación siguiente. Confiado, conectado Abierto para cambiar Consultado en: http://www.pewresearch.org/millennials el 12/8/2011.
