Tenemos un grave problema de abuso de drogas en nuestra sociedad, y cualquiera que haya tenido problemas con una adicción (o haya visto a un ser querido hacerlo) conoce la agonía que causa la adicción a quienes la padecen y a sus familias. En su mayor parte, la adicción se entiende como el resultado de factores biológicos y similares a un proceso de enfermedad: la interacción de un poderoso químico con el sistema nervioso humano puede crear una situación en la que el cuerpo se vuelve dependiente del químico, y la retirada de ese químico conduce a un gran sufrimiento.
Sin embargo, varios expertos en adicciones cuestionan el modelo de la enfermedad y ofrecen algunos contraargumentos convincentes (véase, por ejemplo, el blog de Stanton Peele). Para tomar un solo ejemplo obvio, algunas personas desarrollan relaciones adictivas con actividades que no involucran la ingestión de productos químicos, actividades tales como juegos de azar o juegos en Internet. De hecho, parecemos ser una nación de personas que caen fácilmente en el control de nuestros deseos; incluso aquellos que no tienen adicciones a menudo luchan por controlar sus gastos o su ingesta de alimentos.
De mi propio trabajo sobre adicción y mi lectura de la literatura, no tengo dudas de que los factores biológicos son una parte importante de la adicción, pero también estoy de acuerdo con Peele y otros que señalan que el modelo de enfermedad simplemente no puede explicar la amplia gama de problemas agrupamos bajo encabezados como adicción o dependencia. Hasta que alguien presente la evidencia que demuestre que todas las adicciones son el resultado de un único mecanismo biológico subyacente -algo parecido al virus del sarampión, por ejemplo-, es mejor que intentemos comprender la adicción como resultado de complejas interacciones biológicas. factores sociales y psicológicos
Entonces, en ese espíritu: ¿Qué pasaría si intentáramos reconceptualizar algún tipo de adicción como una parte de un problema mayor, la cuestión de sentirnos controlados por deseos tan fuertes que no podemos resistirnos a ellos? Entonces surge la pregunta: "¿por qué es tan probable que nos convenzamos de que somos incapaces de controlar nuestros deseos?". Parte de la respuesta es que nuestra sociedad tiene un medio extraordinariamente eficaz de crear y fortalecer ciertos valores sociales. Llamamos a este sistema entretenimiento.
En mi libro Caught in Play, presto especial atención a la importancia de las experiencias emocionalmente poderosas que podemos tener cuando nos "atrapamos" en actividades de entretenimiento. Sospecho que todos están familiarizados con tales experiencias, ¿quién no ha tenido la sensación de estar tan absorto en un libro que es difícil de dejar de lado o tan inmerso en un juego que uno pierde la pista de todo lo demás? En tales experiencias, tenemos la sensación de que, hasta cierto punto, estamos siendo controlados por algo que está más allá de nosotros mismos, y es inevitable que nos preguntemos qué es ese algo. La respuesta que más fácilmente nos viene a la mente es que estamos controlados por las ideas o prácticas o sustancias que son prominentes en cualquier fantasía en la que estamos atrapados.
Por ejemplo, nos vemos atrapados en una historia de romance y concluimos, más sobre la base de nuestros sentimientos que de nuestros pensamientos, que el romance es una fuerza poderosa, imposible de resistir. Nos quedamos atrapados en un anuncio de un automóvil y concluimos que ciertos automóviles (o productos materiales en general) pueden transformar nuestra experiencia. Nos quedamos atrapados en una actuación de una celebridad atractiva y concluimos que la celebridad es irresistible. Cuando gran parte de la población tiene esas experiencias repetidas a lo largo del día, muchas comienzan a sentir que son incapaces de resistir las experiencias emocionales poderosas.
En ese entorno, es probable que muchas personas entiendan sus experiencias con las drogas en la misma línea: la droga (como las experiencias potentes de entretenimiento) tiene la capacidad de abrumar la voluntad. Esa no es toda la explicación de nuestro problema de adicción, pero tampoco es irrelevante.
Peter G. Stromberg es el autor de Caught in Play: How Entertainment Works on You (Stanford, 2009). Foto de Kr4gin.
