Los Juegos Olímpicos: 5 cosas que puedes aprender sobre el talento y la práctica

Escrito por Michael Joyner, Profesor de Anestesiología en Mayo Clinic y blogger en Human Limits.

La competencia deportiva de élite genera mucha discusión y debate. Mucho es el banquillo de la barra quejándose sobre quién fue el mejor de todos, pero algunos son más serios sobre temas que incluyen el rol del talento y la práctica en el desempeño de élite. Por lo tanto, aquí hay algunos pensamientos sobre el talento y la práctica que puede considerar durante los Juegos Olímpicos. Se derivan de una discusión por correo electrónico más larga que tuve con Jon, David Epstein, Terry Laughlin y Amby Burfoot.

1. Más de 10,000 horas

Hay una escuela de pensamiento que todo lo que se requiere para un rendimiento excepcional es de 10,000 horas de práctica deliberada y esencialmente no existe el talento. Para probar el concepto de 10.000 horas prospectivamente, me viene a la mente un tipo llamado Dan McLaughlin. El Sr. McLaughlin ha renunciado a su trabajo diario como fotógrafo comercial para ver cuán bueno puede ser un golfista con 10.000 horas de práctica deliberada. Después de unas 5.000 horas de práctica, tiene un handicap de más 6 y su mejora parece estarse estancando. Los mejores profesionales son rutinariamente menos 4 o 5 en sus cursos locales. En cierto nivel, este pequeño experimento nos muestra tanto el poder como los límites de la práctica deliberada. Dan McLaughlin se está convirtiendo en un golfista sólido y ahora se encuentra en el 10 por ciento de las personas que publican handicaps. Sin embargo, para ponerlo en perspectiva, alrededor del 15 por ciento de los que terminan el maratón corren por debajo de las 3:30, por lo que está muy lejos de la élite. Otro ejemplo proviene de Hayden Smith, que es el entrenador de campo traviesa en Albion College. Smith era un buen velocista universitario que tomó distancia corriendo en la década de 1970, entrenó como un profesional, pero "solo" corrió una maratón de 2:26 después de años de intenso entrenamiento. Este es un rendimiento de 1/500 o mejor, pero no es un rendimiento de 1 / 50,000 como se ve en los Juegos Olímpicos. Las pendientes resbaladizas en la discusión práctica vs. talento son lo que constituye un rendimiento excepcional y tal vez una definición limitada de talento y cómo el talento y la práctica interactúan.

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2. La identificación de talentos es importante

Para aquellos que dicen que el talento importa, quizás el punto más importante es que la identificación del talento importa. En este contexto, LoLo Jones estará presente en toda la cobertura de trineo femenino durante los Juegos Olímpicos de Invierno. Jones es un excelente corredor de vallas que ha pasado al rol de empujador de bobsled en los últimos años para aprovechar su velocidad al inicio de la carrera. Esto no es nada nuevo y numerosos atletas de pista han empezado a correr en trineo a lo largo de los años. También es otro ejemplo de cómo importa el talento y 10.000 horas de práctica deliberada no es la única explicación para la grandeza atlética. Un ejemplo más sistemático de identificación de talentos proviene del Programa de Inicio de Great British Rowing, que busca encontrar personas altas con una gran cantidad de energía aeróbica y convertirlas en remeros. Este esfuerzo ha sido exitoso y resultó en una serie de medallas olímpicas y campeones mundiales para los británicos.

3. La oportunidad importa

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Durante estas Olimpiadas, no verá a un grupo de keniatas y etíopes que dominen las competiciones de esquí de fondo. La razón obvia de esto es que no hay mucha nieve en el este de África. La otra cara de esto es el rol de los patines en la expansión del grupo de talentos para el patinaje de velocidad. Por lo tanto, los Juegos Olímpicos de Invierno ya no están dominados únicamente por personas de climas fríos a medida que se globalizan las oportunidades en los deportes tradicionalmente fríos.

4. ¿Quién se especializó cuándo?

En los deportes se encuentran ejemplos de especialización temprana y práctica intensiva, y también hay historias de personas que probaron muchos deportes temprano y se especializaron más tarde. Es difícil generalizar, pero en algunos deportes, como la gimnasia femenina, parece haber puntos dulces relacionados con la edad para el tamaño corporal y la relación peso-fuerza que favorecen a los atletas relativamente jóvenes, por lo que la especialización temprana es esencial. En otros deportes hay evidencia de especialización posterior en aquellos que llegan a la cima y las recomendaciones basadas en la evidencia son bastante claras:

"Se necesita cierto grado de especialización deportiva para desarrollar habilidades de élite. Sin embargo, para la mayoría de los deportes, tal entrenamiento intenso en un solo deporte, excluyendo a los demás, se debe retrasar hasta la adolescencia tardía para optimizar el éxito y minimizar las lesiones, el estrés psicológico y el agotamiento ".

5. No se puede entrenar el deseo

Una cosa que aparece una y otra vez en los deportes es el llamado concepto de "ira para dominar". La idea es que muy pocas personas están dotadas en un dominio dado y también desarrollan un interés en seguirlo como si tuvieran el cabello encendido . En algunos casos escuchas que los padres tienen que frenar a los niños y ampliar su enfoque, y algunos entrenadores encuentran que la mejor forma de infundir disciplina en sus atletas es, paradójicamente, "echarlos de la práctica". Por lo tanto, muchas veces es el atleta que no puede conformarse lo suficiente con su mundo frente a los padres de Helicópteros que queman a sus hijos.

La mayoría de las personas puede llegar a ser muy buena en la mayoría de las cosas a través de la práctica enfocada. Sin embargo, al igual que la mayoría de los fenotipos humanos complejos, el éxito deportivo de élite es una combinación de talento innato y factores ambientales que incluyen la exposición, el entrenamiento, el deseo y la cultura. A los 30 años, Michael Jordan incursionó durante algunos años como jugador de béisbol de ligas menores. Era lo suficientemente talentoso para ser un jugador de béisbol realmente bueno pero no muy cercano a las Grandes Ligas, y la declaración resumida de los cazatalentos fue algo como esto: "¿Quiero MJ a los 30 años? No, lo quiero a los 17 años – ¡sí!". En el análisis final, decirle a la gente que todo se trata de practicar o todo sobre el talento son ambos mensajes malos porque ambos solo te llevarán tan lejos. Tenga esto en cuenta mientras mira los Juegos Olímpicos de Invierno.

Michael J. Joyner, MD, es el Profesor de Anestesiología de Caywood en Mayo Clinic, donde fue nombrado Investigador Distinguido en 2010. Sus intereses incluyen: fisiología del ejercicio, regulación cardiovascular, regulación autonómica del metabolismo y la fisiología de los récords mundiales. Su blog Human Limits se puede encontrar en http://www.drmichaeljoyner.com/.