Autocontrol y éxito

La mayoría de nosotros cree que una cierta cantidad de autocontrol es crucial para el éxito. Para tener éxito en el mundo moderno, necesita experiencia en alguna área. Ganar esa experiencia requiere trabajo y práctica. La disciplina para trabajar o practicar en algo significa que tienes que renunciar a cosas que pueden ser divertidas en este momento para participar en acciones que serán gratificantes en el futuro.

La investigación de Walter Mischel, Yuichi Shoda y sus colegas apoya este enlace. Analizaron la relación entre la tarea de demora de gratificación desarrollada por Walter Mischel en la década de 1960 y su posterior desempeño.

En la tarea de retraso de la gratificación, los niños pequeños (a menudo preescolares) se colocan en una habitación donde están sentados frente a un alimento deseable (como un malvavisco o una galleta). Se les dice que el experimentador va a dejar la sala por un tiempo y que si no han comido la golosina mientras el experimentador se ha ido, recibirán dos golosinas en su lugar. El experimentador luego deja la habitación por un período de tiempo (a menudo alrededor de 10 minutos) y luego regresa. La cantidad de tiempo que un niño está dispuesto a esperar para recibir el tratamiento adicional es una medida de autocontrol. Mischel, Shoda y sus colegas encuentran que la cantidad de tiempo que esperarán los niños cuando están en edad preescolar se relaciona con muchos resultados positivos en la adolescencia tales como calificaciones más altas, mayor competencia social y una mejor capacidad para lidiar con el estrés.

¿Qué está pasando con esta tarea de demora de gratificación?

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En su cara, claramente mide algún tipo de capacidad de autocontrol. Sin embargo, también puede medir otros factores como la inteligencia que en última instancia podría conducir a diferencias años más tarde. Un interesante artículo de Angela Duckworth, Eli Tsukayama y Teri Kirby en la edición de julio de 2013 del Boletín de Personalidad y Psicología Social exploró la tarea de la demora de la gratificación con más detalle.

Examinaron los datos de 966 niños que recibieron el retraso de la prueba de gratificación como niños en edad preescolar como parte de un estudio longitudinal. Además de esta prueba, hubo información de padres y cuidadores sobre la capacidad de enfocar la atención, la impulsividad, el temperamento y la inteligencia. En 9º grado, estos mismos estudiantes fueron evaluados por su puntaje promedio, puntajes en las pruebas de rendimiento, su índice de masa corporal y su tendencia a involucrarse en conductas de riesgo. También se midieron una variedad de otras características demográficas, incluido el nivel de educación de los padres, el SES, el género y la raza / etnia.

En este estudio, el rendimiento en la tarea de demora de gratificación se relacionó con las calificaciones de autocontrol de padres / cuidadores, así como con las medidas de inteligencia. Luego se utilizó un análisis estadístico para observar cómo estas medidas en preescolar se relacionaban con los resultados en el noveno grado. El retraso de la tarea de gratificación no predijo nada por sí mismo. En cambio, un mayor autocontrol a los 4 años predice puntuaciones más altas en los exámenes estandarizados, un GPA más alto y un índice de masa corporal más bajo en el noveno grado. Una mayor inteligencia a los 4 años predice con fuerza los puntajes más altos en los exámenes estandarizados en noveno grado. Existe una relación débil en la que una mayor inteligencia a los 4 años también predice un índice de masa corporal ligeramente más alto en noveno grado.

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¿Qúe significa todo esto?

El promedio de calificaciones en la escuela es un mejor predictor de éxito futuro que solo los puntajes de las pruebas estandarizadas, porque el GPA refleja una combinación del nivel general de habilidades y la voluntad de trabajar duro en la escuela. El autocontrol está relacionado con la capacidad de las personas para trabajar arduamente para lograr sus objetivos a largo plazo. Este autocontrol también se refleja en un índice de masa corporal más bajo, lo que sugiere que las personas con un alto nivel de autocontrol a una edad temprana hacen más cosas para cuidarse a medida que envejecen.

Si tuvo la suerte de nacer con un alto nivel de autocontrol cuando era niño, en el futuro eso es un buen presagio para usted. Pero, ¿qué pasa si eres una persona "malvavisco", propenso a ceder a tentaciones a corto plazo?

En ese caso, debes encontrar formas de protegerte a ti mismo. Una cosa importante que puede hacer es eliminar las tentaciones de su entorno. No puede ceder a los videojuegos en lugar de estudiar si no tiene ningún videojuego en la casa. No puedes comer demasiadas patatas fritas si no las compras.

Una segunda cosa que puede hacer es involucrarse con las personas que lo rodean para ayudarlo a lograr sus objetivos a largo plazo. Encuentre un compañero de estudio y trabaje con ellos en el trabajo de clase. Consigue un compañero de ejercicios y deja que esa persona te regañe para ir al gimnasio. Pase más tiempo con personas que hayan logrado el tipo de éxito que espera. Sus objetivos y hábitos comenzarán a afectar su forma de actuar.

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