¿Qué revelan tus manos acerca de ti?

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Los gestos son altamente culturales y variables de género. Un solo comportamiento puede tener múltiples significados en diferentes culturas, y en ocasiones puede provocar problemas. Por ejemplo, el gesto de llamada (el círculo creado por el pulgar que toca el dedo índice) con el que los estadounidenses transmiten "Bien" significa "Eres cero" en Francia y Bélgica. En Japón, el mismo movimiento denota "dinero", pero en algunas partes del sur de Italia, significa "gilipollas". Y en Grecia y Turquía, el mismo gesto puede leerse como una invitación sexual.

Las señales de desprecio (darle a alguien "el dedo" o señalar "hasta el tuyo") son otra área madura para la falta de comunicación, ya que también varían de una cultura a otra. Por ejemplo, los aborígenes Pitta-Pitta masculinos de Australia se muerden la barba para indicar su disgusto, mientras que las hembras insultan a otros empujando hacia adelante su abdomen y vibrando sus muslos. Hacer una V sobre la nariz con el dedo índice y el dedo medio mientras la palma mira hacia la cara es considerada obscena en países tan dispares como Arabia Saudita y México.

El presidente Nixon cometió un gran error en Brasil cuando deplantó con las manos levantadas en el emblema de paz estadounidense, con los dedos en V. Desafortunadamente, para los brasileños esto equivale a darle la vuelta a alguien "el pájaro". Nixon no había hecho su tarea no verbal .

Según Roger Axtell, autor de Gestures: The Do's y Taboos of Body Language Around the World , en Bélgica, el país donde mi madre y yo nacimos, "si una mujer desea estrecharle la mano, ella extenderá la suya primero". "Estar parado con las manos en los bolsillos mientras conversas se considera de mala educación, y chasquear los dedos cuando hay otros presentes también está mal visto". Recuerdo que mi madre insistía constantemente en que mantuviera las manos sobre la mesa, no en mi regazo. la mesa de la cena. En Bélgica, al parecer, necesitan ver tus manos.

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Los niños pueden usar gestos tales como pasarse la nariz por el dedo o ponerse los pulgares junto a las orejas y sacar la lengua. Este es el alcance del repertorio de gestos "obscenos" de muchos niños. Sin embargo, en la adolescencia, surge una diferencia de sexo: en la escuela media, los niños comenzarán a emplear el gesto "el dedo" y "el tuyo" utilizando el brazo en un movimiento ascendente. Las niñas preadolescentes, sin embargo, rara vez participan en tales comportamientos, que parecen violar una prescripción femenina. A esta edad, los niños ya están aprendiendo que ciertos gestos son aceptables para un género pero no para el otro.

Gestos de género

Una serie de gestos utilizados frecuentemente socavan o amplían la credibilidad y el poder de uno. Como explican los profesores de comunicación Virginia Richmond y James McCroskey:

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"Los varones tienden a usar gestos y movimientos de tipo más dominante cuando se comunican con mujeres, en comparación con sus parejas femeninas. Del mismo modo, en comparación con sus parejas masculinas, las mujeres tienden a usar gestos de tipo más sumiso … "

¿Qué son los gestos "dominante" y "de tipo sumiso"? Los hombres son más propensos a ser expansivos y poderosos en sus movimientos de mano. Sabemos, por ejemplo, que la ira es una emoción que a los hombres se les permite socialmente mostrar públicamente. Un puño cerrado comunicará tensión, irritación e ira. Cuando mi padre perdía la paciencia con nosotros, si sus palabras se combinaban con un puño cerrado, sabíamos que hablaba en serio. Y golpear el puño en la palma de la mano es una demostración de poder especialmente efectiva.

Aquí hay otro ejemplo:

Los adaptadores son gestos que se aprenden en la infancia (a menudo con autoconocimiento) como una forma de autocontracción: tirar de la oreja, frotarse la nariz, golpear una pierna, retorcer los dedos, quitar esmalte de uñas, girar el cabello o incluso sacudir una pierna. También utilizamos adaptadores con objetos, si ajustamos la ropa o jugamos con joyas, un lápiz o un bolsillo.

Los adaptadores distraen. Imagínese "Carmen", sentada en una reunión de la junta, retorciendo sus anillos y sacudiendo su pierna. Algunas personas prestarán más atención a los adaptadores de Carmen que a sus palabras, porque su actividad no solo atrae su mirada sino que también transmite ansiedad. También sabemos que las personas que se autoadaptan (peinarse, frotarse, apretarse o retorcerse las manos, romper los nudillos, picar las cutículas, tocar o ajustar la ropa, pellizcar la carne de un brazo o una mano) generalmente se perciben como menos persuasivo: los comportamientos erosionan su credibilidad.

Los hombres generalmente no quieren transmitir que están fuera de control porque esto es sinónimo de perder poder. En consecuencia, los hombres tienden a adaptarse con menos frecuencia que las mujeres. Los estudios han revelado que las mujeres tienden a poner sus manos en sus rodillas o en sus caderas, golpean sus manos en la mesa o en sus piernas y "tiran" sus gestos como si sus codos estuvieran unidos a sus cinturas.

Pero las mujeres también incorporan más gestos de unión . Se trata de comportamientos de "apertura", como las manos y los brazos extendidos hacia otra persona, como para decir: "Te invito a participar". Estos gestos pueden facilitar la interacción e invitar a un oyente a participar. Y las mujeres son más expresivas que los hombres, incorporan más expresiones faciales y aparecen igualmente animadas en el uso de gestos, especialmente cuando están entusiasmadas con algo.

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Como la profesora de comunicación Judy Pearson dice:

"Las diferencias entre el uso de los gestos por parte de mujeres y hombres son tan evidentes que la masculinidad y la feminidad se pueden distinguir sobre la base de gestos solamente".