Hace tres años, la terapeuta familiar Marilyn Wedge escribió una entrada de blog para Psychology Today titulada "Por qué los niños franceses no tienen TDAH".
En el último recuento, obtuvo 1,8 millones de "Me gusta".
Pero estuvo mal.
No hay duda de que los niños franceses tienen trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH. Los niños de todo el mundo tienen TDAH.
No soy el primero en cuestionar el provocativo titular de Wedge. En 2013, el neuropsicólogo David Nowell notó que un estudio francés de 2011 estimó la prevalencia del TDAH en Francia entre 3.5 y 5.6 por ciento. Esto cuadra con otras investigaciones que han encontrado una prevalencia global entre 5.3 por ciento y 7.2 por ciento.
Wedge ha promocionado una estadística diferente, citando un diagnóstico francés y una tasa de medicamentos del .5 por ciento (que luego se volvió a informar ampliamente pero que todavía no he confirmado en las investigaciones publicadas [k1]) para respaldar su afirmación de que "hay no hay evidencia científica de que el TDAH sea un desorden biológico real ".
A principios de este año, la Alta Autoridad de Salud de Francia oficialmente no estuvo de acuerdo con tales evaluaciones, alentando a los médicos a reconocer y diagnosticar el TDAH infantil. (Tuve que traducir esa noticia del portugués, ya que no parece haber sido informada en inglés).
El informe sin precedentes de la agencia refleja la creciente preocupación regional, reflejada en una resolución en marzo pasado por la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, un grupo internacional de derechos humanos, que dijo que el TDAH podría no ser tratado adecuadamente "debido a la capacitación inadecuada de los proveedores de atención médica". desigualdades en el acceso a la atención, así como el estigma y los conceptos erróneos que rodean el TDAH ".
En otras palabras, no es que los niños franceses, o los europeos, no tengan TDAH, dice el psiquiatra infantil francés Michel Lecendreux, pero que son clínicamente invisibles. "Simplemente no se entiende muy bien, ni se diagnostica bien ni se trata bien". Lecendreux, un investigador del Hospital Robert Debre en París que también dirige la comisión científica del grupo de apoyo francés para el TDAH HyperSupers, me dijo que su investigación sugiere que menos de un tercio de los niños franceses con TDAH están siendo diagnosticados.
Como resultado, dice, muchas familias francesas tienen que manejar un trastorno potencialmente gravemente discapacitante de forma aislada y sin un apoyo efectivo. Podrías decir que están lidiando con el TDAH invisible. "Perdieron el tiempo recibiendo terapias como el psicodrama, incluso cuando sus hijos tienen más riesgo de repetir calificaciones y de volverse opositores".
Todo esto plantea la pregunta de por qué el blog de Wedge ha sido tan leído y "querido". Parece inspirar el mismo tipo de autoflagelación de la francofilia que hizo best-sellers de Mireille Guiliano's 2007 French Women Do not Get Fat , y el 2012 de Pamela Druckerman, que trae a Bébé . Sin embargo, su mensaje es potencialmente dañino para las familias que ya están asediadas por insinuaciones de que los problemas de distracción e impulsividad de sus hijos son su culpa.
Wedge atribuyó la disparidad entre Francia y Estados Unidos, donde según el último recuento, el 11 por ciento de los niños han sido diagnosticados, en parte debido a "filosofías muy diferentes de crianza de los hijos", explicando por qué los niños franceses "generalmente se comportan mejor".
Ciertamente hay alguna evidencia de que el TDAH se diagnostica en exceso en algunas partes de los Estados Unidos, por razones que tomarían una entrada de blog por separado para examinar. Pero hay mucha más evidencia de que el TDAH es un trastorno neurobiológico genuino que de ninguna manera es causado por una crianza deficiente. De manera inquietante, también hay evidencia de que esas cacareadas prácticas francesas de crianza incluyen tácticas que muchos estadounidenses rechazarían razonablemente. Recién en marzo pasado, el Consejo de Europa, una organización internacional de derechos humanos, reprendió a Francia por no prohibir claramente el castigo corporal de los niños, una práctica que los tribunales y la sociedad franceses suelen tratar con indulgencia. Como señaló The Economist , "no hay tabú en Francia hoy en día contra un padre que le da una bofetada firme a un niño en un lugar público".
Como sociedad, los padres estadounidenses modernos se han estado alejando de las maneras alegres de nuestros antepasados durante algún tiempo. Hace que nuestros trabajos sean más desafiantes, ya que tenemos que usar nuestro razonamiento y nuestro juicio más que la fuerza. Pero eso, después de todo, es lo que nos hace civilizados, por lo que no debemos perder el tiempo envidiando el TDAH invisible de Francia.
