En un acto de locura, Jared Loughner reforzó la ilusión de que la enfermedad mental es incurable, inmanejable y peligrosa para la comunidad en general. Me estremezco cada vez que escucho una historia como esta: los tiroteos de Fort Hood, la masacre de Virginia Tech, los tiroteos de Columbine. Los titulares se repiten y se incrustan en nuestros cerebros. La implicación de tal enfermedad mental enloquecida es que estamos indefensos, víctimas del misterio de un cerebro roto. Loughner ha hecho más que matar a seis personas y ha herido a varias más, incluida la representante Gabrielle Gifford. Él ha enviado a miles de personas a esconderse sobre enfermedades mentales. Él ha resucitado el muro de malentendidos entre los familiares y los que no están familiarizados con la enfermedad.
Los hechos son que la versión de la enfermedad mental de Loughner es una minoría minúscula y nuestras leyes conspiran para mantener a Loughner alejado del tratamiento que podría ayudarlo a mantenerse sano. Actualmente, en los EE. UU. Aproximadamente el 26.2% de los adultos mayores de 18 años padecen un trastorno mental diagnosticable, alrededor de 57.7 millones de personas. (1) Según el Dr. Fuller Torrey, autor de The Insanity Offence, aproximadamente 400,000 de estos son los casos difíciles que se niegan a tomar medicamentos y con frecuencia terminan "sin hogar, encarcelados, victimizados y / o violentos". 40,000 de esos entran en la categoría de Loughner: el probado peligroso / no cumplidor. (2) Loughner exhibió un comportamiento que convenció a todos a su alrededor de que él era una bomba de tiempo humana. La mala noticia es que nuestro sistema legal permitió que fuera expulsado de un campus universitario sin notificar a las autoridades locales. La buena noticia es que solo el .06% de los que sufren enfermedades mentales caen en esta categoría altamente peligrosa.
Al mirar las noticias sobre enfermedades mentales, uno nunca adivinaría que por cada persona clínicamente deprimida que se quita la vida o la de otra persona, hay millones que manejan su enfermedad mental. Cada día, muchas personas toman sus medicamentos y viven vidas productivas, amorosas y plenas. Tampoco se puede adivinar que solo el 1.5% de los suicidios ocurren en el contexto del asesinato y el suicidio, y muchos de estos son una situación de una persona y un cuidador crónico. (3) A medida que los medios se vuelven más y más entretenimiento que información, La historia de una persona que acribilla a otros y luego se mata es mucho más interesante que detallar una historia sobre cómo alguien que reconoció un problema, tomó medidas y se convirtió en un miembro productivo de la sociedad. Bostezo. Como agente con un acento falso mezclado de Nueva York / Inglaterra que rechazó mi libro, una vez me dijo: "¿dónde está el DRAMA en eso?"
El drama es que podemos salvar vidas y abrir mentes con historias positivas. Supongo que las personas que leen Psychology Today ya entienden la enfermedad mental. Me gustaría darte una misión. Eduque a alguien que no entienda que la enfermedad mental puede ser manejada. Enséñele que alguien que lleva una pistola con una capacidad diseñada para atrapar a más personas para demostrar que tiene una visión sesgada de un cerebro enfermo puede estar mentalmente enferma, pero lo más probable es que la enfermedad mental no se trate. Cuenta una historia positiva y muestra el drama de una vida bien vivida. Estas historias dan esperanza a las personas y alientan a los que sufren a buscar ayuda. Si les decimos, más personas vivirán. Si no lo hacemos, dejamos que Loughner y los lunáticos ganen.
1. Instituto Nacional de Salud, "Los números cuentan: trastornos mentales en América", nd, <http://www.nimh.nih.gov/health/publications/the-numbers-count-mental-disorders-in-america /index.shtml>
2. Fuller Torrey, The Insanity Offence (Nueva York: WW Norton & Company, 2008), 5-6.
3. Thomas Joiner, Por qué las personas mueren por el suicidio (MA: Harvard University Press, 2005), 149.
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