La mayoría de nosotros hemos oído hablar de bombas en carreteras en Irak y Afganistán. Pero rara vez escuchamos sobre los soldados a los que les amputaron el pene como resultado de estas bombas.
Ahora, los primeros trasplantes de pene en el mundo están dando esperanza a estos jóvenes y sus familias.
Uno pensaría que los mayores obstáculos con los nuevos trasplantes serían el rechazo de órganos o una sensación y función deficientes. Pero uno de los mayores desafíos ha sido la incapacidad del receptor de aceptar el pene del donante como propio.
Este tipo de rechazo psicológico fue lo último que esperaron los cirujanos chinos en 2006 cuando realizaron el primer trasplante de pene en un hombre cuyo pene había sido amputado después de un accidente.
La operación fue un éxito completo según los estándares médicos: la circulación sanguínea era buena, el hombre podía orinar normalmente y las erecciones sanas y tal vez incluso los orgasmos estaban en el horizonte. Pero los cirujanos tuvieron que extraer el pene después de unas semanas debido al trauma psicológico que el paciente y su esposa estaban experimentando. Ni el hombre ni su esposa podían ajustarse a tener el pene de otro hombre, incluso si podía sentir y funcionar tan bien como su pene original.
Estos son algunos de los problemas a los que se enfrentan los cirujanos y los pacientes en un nuevo campo en el que extremidades enteras y partes del cuerpo se están trasplantando de donantes a personas que más lo necesitan. La lucha está en cómo integrar psicológicamente una nueva mano, cara o pene que perteneció a una persona muerta.
Esto es muy diferente de recibir un riñón trasplantado, hígado o incluso corazón. Si bien estos órganos son mucho más vitales que una mano, cara o pene, en realidad no los vemos a menos que tengamos una ecografía o una radiografía, y luego pensamos "¡Eso es interesante! ¡Ese es mi corazón! "
Es muy diferente con una parte del cuerpo trasplantada que hemos visto y utilizado todos los días de nuestras vidas. Y el problema no es solo con los penes. Hubo problemas similares con un hombre que recibió una mano trasplantada y estaba aterrorizado por ello.
Así que fue con temor que los cirujanos en Sudáfrica realizaron el segundo trasplante de pene del mundo hace poco más de un año. Esperaron cuatro meses después de la operación antes de anunciar que habían trasplantado un pene de donante en el cuerpo de un joven que había perdido su pene debido a una circuncisión que salió mal.
Mientras que los cirujanos querían asegurarse de que el pene funcionaba correctamente, lo que era más importante, querían asegurarse de que el hombre podía hacer el ajuste psicológico que el receptor en China no había logrado.
El joven en Sudáfrica sorprendió a sus cirujanos en todos los aspectos, desde lograr erecciones exitosas y tener sexo satisfactorio hasta aceptar el trasplante como propio, como "mi pene".
Otro obstáculo es la indecisión de las familias de donantes para permitir que los cirujanos cosechen el pene de su amado hijo o marido. Corazones, hígados y riñones no son un problema, pero donar el pene de un ser querido sigue siendo un obstáculo para las familias y los cirujanos que los necesitarán.
Afortunadamente, el rechazo físico, psicológico y de la familia de donantes pronto se reducirá en gran medida. Esto se debe a que los investigadores están a cinco años de poder clonar el pene de un hombre de sus propias células.
Los científicos ya han tenido éxito en la creación de vaginas bioingeniería para mujeres y han clonado con éxito los penes de los conejos. Ahora están trabajando en un proceso que les permitirá bioingeniería de los penes humanos de las células de los hombres que recibirán los trasplantes.
Mientras tanto, la intersección entre la tecnología y la psicología sigue siendo fascinante. Los trasplantes de pene gradualmente estarán disponibles para los veteranos y otros hombres que han perdido sus penes. Totalmente imprevisto, el desarrollo proporciona una visión más profunda de las luchas descritas hace casi 200 años cuando Mary Shelley creó "Frankenstein".