El encanto enloquecedor del matón frágil

Tanto como el narcisismo parece un acto en solitario, se entiende mejor como un baile.

“La historia cambia, pero una cosa sigue siendo la misma”, me dijo Christina. “Siempre es la víctima, y siempre es el héroe”.

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Reflejando al frágil matón

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Christina y yo estábamos compartiendo un desayuno para hablar sobre el libro que estaba escribiendo y su historia. Christina había estado con Jim doce años y lo amaba, pero, cada vez más, lo odiaba. Ella estaba cansada. A pesar de que su intimidación aumentó, ella me dijo que era difícil alejarse: “Pensé en él como una naranja. Como una naranja navel, con bultos y magulladuras en el exterior. Si pudiera quitarme la piel, podría llegar a este delicioso, jugoso, fresco por dentro ”. El narcisista arquetípico es un loco, a la vez necesitado y agresivo, desesperado por el amor y, sin embargo, rechazándolo, niño frágil y acosador. El contrato de relación con el narcisista requiere vaciar el yo y asumir el papel de espejo y eco.

Christina había caído en una danza destructiva con un matón frágil, un círculo vicioso en el que las soluciones intentaban alimentar el problema. Él vio sus esfuerzos por reparar sus interacciones como evidencia de que lo odiaba, lo que la enganchó a esforzarse más, lo que despertó aún más su paranoia. Esta es la paradoja enloquecedora de contratar a un narcisista. Vemos el potencial y vemos el problema, y ambos son embriagadores. Para Christina, el potencial era el hombre amable y heroico al que se le había dado acceso exclusivo. El problema, su potencial bloqueado, era un desafío especial que se le había confiado. Jim era un hombre generoso y amable que constantemente le mentía, pero nunca había sido físicamente abusivo, hasta que le infligió un golpe que la obligó a someterse a una cirugía cerebral. Ahora estaba fuera de su casa pero no fuera de su mente. El tirón embriagador todavía estaba allí. Estaban hablando todos los días. La frágil paradoja del matón está en el corazón del narcisismo patológico. Jim parecía vulnerable, incomprendido y merecía una consideración especial. También estaba “lleno de sí mismo” y más que dispuesto a sacrificar la verdad y la lealtad en favor de la atención y el poder. Y cuando Christina enfrentó sus mentiras, Jim se convirtió en su víctima, presionándola para que abandone sus propios intereses y lo proteja.

Tanto como el narcisismo destructivo consume relaciones, la cultura estadounidense tiene un talento particular para alimentar a la bestia. Donde hay narcisismo, hay drama, y el reality está listo para capturarlo. Las divas con grandes joyas y cabello teñido, las llamadas víctimas cuyos ataques a otros siempre están justificados, arrojan veneno a la cámara. Matones despreciados. Los comentaristas con su autoridad en el mundo obtienen cada vez más espacio para insultar abiertamente al objeto de su comentario. Los matones solo defienden sus posiciones. Un magnate multimillonario hace alarde de su poder sobre el personal de su celebridad, ladrando “¡Estás despedido!” Como la puñalada recurrente. Bully en virtud de la posición. Dicho magnate se convierte en candidato presidencial en una elección marcada por golpes bajos justificados como defensa propia, y el drama del frágil matón encuentra un hogar en la Casa Blanca.

Es conveniente sentarse y observar las exhibiciones narcisistas, admirando o encogiéndose, pero no haciendo más que reaccionar. Tanto como el narcisismo problemático parece un acto en solitario, se entiende mejor como un baile.

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Atrapado en un baile

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Vernos a nosotros mismos como arriba de las necesidades narcisistas, mientras deshumanizamos a aquellos que muestran abiertamente estas necesidades, es entrar directamente al baile. De hecho, un estudio reciente mostró que los espectadores que se entregan a los medios de comunicación por el narcisismo, como los programas de televisión de realidad y políticos, tienden a obtener una puntuación más alta en una escala que mide el narcisismo (Lull y Dickinson, 2016). Y aunque el presidente Trump ha sido un punto focal fácil para las ansiedades por el narcisismo, solo podemos identificarlo cuando olvidamos que es un representante elegido libremente, o cuando ignoramos estudios que muestran niveles crecientes de narcisismo entre los presidentes de los Estados Unidos (Watts y otros). ., 2013) o ignorar el inmenso atractivo del drama narcisista. Cualquiera que sea la parte que podamos desempeñar en el baile, el narcisismo somos nosotros. Y si bien nuestra cultura muestra una mayor tolerancia al narcisismo destructivo, eso es solo una parte de la historia. La investigación contemporánea de Craig Malkin y sus colegas afirma lo que reconocieron por primera vez pioneros como Heinz Kohut: el narcisismo no tiene por qué ser insalubre, y la ausencia del narcisismo es tan debilitante como su homólogo destructivo. El problema es que el narcisismo destructivo está diseñado para cautivar, y en nuestra sociedad, parece estar recibiendo mucha tracción. ¿Cómo restauramos la salud en una sociedad que complace las fuerzas destructivas del narcisismo? ¿Cómo lidiamos con nuestros propios apetitos por el drama narcisista? ¿Cómo lidiamos con los frágiles matones en nuestras vidas y en nosotros mismos?

Referencias

Lull, RB, y Dickinson, TM (2016). ¿La televisión cultiva el narcisismo? Relaciones entre la exposición a la televisión, preferencias por géneros específicos y narcisismo subclínico. Psicología de la cultura de los medios populares, 7 (1), 47-60. Ver también Reiss, S., y Wiltz, J. (2004). Por qué la gente ve Reality TV. Psicología de los medios, 6 (4), 363-378.

Malkin, C. (2015). Repensar el narcisismo: el secreto para reconocer y enfrentar a los narcisistas. Nueva York: Harper Perennial.

Watts, AL, Lilienfeld, SO, Smith, SF, Miller, JD, Campbell, WK, Waldman, ID, … Faschingbauer, TJ (2013). La espada de doble filo del narcisismo grandioso: implicaciones para el liderazgo exitoso e infructuoso entre los presidentes de los Estados Unidos. Psychological Science, 24 (12), 2379 – 2389.

Helgoe, L. (2019). Matón frágil: entendiendo nuestro asunto destructivo con el narcisismo en la era de Trump. Nueva York: Diversion Books.

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