Siempre es un placer informar a los lectores acerca de descubrimientos interesantes y sorprendentes sobre animales no humanos (animales). De hecho, algunos de los temas sobre los que he escrito son excelentes para las conversaciones de cócteles (consulte "¿Puede la biología evolutiva decirnos qué es Kinky?" Y "Conexión salvaje, sexo salvaje y sí, el tamaño sí importa", una reseña del Dr. El libro de Jennifer Verdolin llamado Wild Connection: Qué cortejo animal y apareamiento, cuéntenos sobre las relaciones humanas.
En esta línea, acabo de leer una entrevista fascinante con el Dr. Brian Langerhans, que trabaja en ecología y biología evolutiva en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, llamado "Los genitales curiosos son indicadores de la evolución". La discusión me pareció muy interesante e informativa. una cantidad de formas diferentes que vale la pena compartir con un público más amplio.
La entrevista, dirigida por Kayt Sukel, comienza:
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Solo quería entender cómo hay tanta diversidad biológica en el mundo. Y para hacer eso, tenía sentido para mí estudiar la evolución de una de las cosas que evolucionan más rápidamente conocidas en todo el reino animal: los genitales masculinos.
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Suelo presentar mi investigación sobre la diversidad genital como un intento de entender cómo funciona el mundo.
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Si quieres entender cómo ha evolucionado toda esta vida, entonces necesitas saber qué causa la rápida evolución de los rasgos que son los más elaborados y peculiares. También desea poder responder preguntas sobre qué rasgos influyen en el origen de nuevas especies y cómo las actividades humanas pueden impulsar un cambio evolutivo rápido. Los genitales masculinos son un buen lugar para buscar esas preguntas.
La entrevista pasa a considerar una variedad de preguntas. Estos incluyen por qué los penes han "acaparado la atención de la biología" ("Las estructuras masculinas son muy obvias porque a menudo tienen atributos duros y rígidos que son mucho más fáciles de medir. Los genitales femeninos generalmente están hechos de tejido blando que puede ajustarse a diferentes tamaños y formas durante diferentes actividades, y a menudo no tienen características externas obvias que puedan medirse. "), extraños genitales masculinos y femeninos, y genitales humanos supuestamente aburridos (" Si ponemos el pene humano en el contexto de todo el reino animal, digamos: Vemos que no siempre se necesitan picos, ganchos o enchufes para hacer el trabajo. La evolución siempre ofrece múltiples soluciones a problemas similares ").
La discusión también toca cómo la selección sexual, más que la selección natural, impulsa la evolución de los genitales ("La selección natural actúa sobre los sobrevivientes, mientras que la selección sexual actúa sobre la reproducción. Es lo último que parece estar impulsando la diversidad bastante dramática que vemos en penes y testículos. "), y que más grande no es necesariamente mejor (" Las mosquitos hembra prefieren asociarse y aparearse con los machos que tienen un gonopodio grande. Pero esos machos experimentan un mayor arrastre gracias a que ese órgano más grande cuelga de su cuerpo, entonces ¿qué? ganan en apareamiento, pierden en maniobrabilidad y velocidad. Y ese es un gran problema, porque si te mueves alrededor de este gonopodio grande, puedes descubrir que no solo estás atrapando el ojo de las hembras, sino también el ojo de depredadores: los peces con un mayor gonopodium son más propensos a ser comidos).
Algunos pueden preguntarse por qué se está llevando a cabo esta investigación en primer lugar, y qué significa. Resulta que realmente es muy importante, como acertadamente señala el Dr. Langerhans: "Nuestras actividades no son solo cambiar los genitales mosquitos. O incluso solo genitales de animales. También están haciendo cambios en la forma del cuerpo de las diferentes especies, el color, los hábitos y otras cosas, y realmente rápido. Necesitamos aprender cómo la actividad humana afecta la ecología de los diferentes sistemas biológicos, para poder prevenir daños que, si no tenemos cuidado, no podemos deshacerlos ".
De hecho, en la época llamada antropoceno, la llamada "era de la humanidad", necesitamos conocer los detalles esenciales de cómo influimos en otros animales y sus hogares. La forma en que afectamos el comportamiento reproductivo, incluidas las formas y tamaños genitales, es fundamental para aprender sobre lo que hacemos y cómo podemos cambiar nuestras formas para no ser tan invasivos.
Seguramente esta entrevista generará muchas conversaciones dentro y fuera de los círculos académicos. Para algunas de estas conversaciones me gustaría ser la mosca proverbial en la pared, y por supuesto, también espero que haya una gran consideración seria de cuánto influimos en todos los aspectos de las vidas de otros animales.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
